第77話 式神襲来
十一時の時報と同時に現れた式神の気配。
それを察知できるのは僕たち霊能者だけで、権堂氏とその家族や使用人、警備員の人たちには、何が起きているのか当然のことながら分からない。
だが、権堂氏はこういう事に慣れていたらしい。
「その様子だと、何かが出たようじゃな？」
「分かりますか？」
権堂氏は、僕に向かって頷く。
「バブルの頃は、霊能者と関わる事が多かったからな。君たちが一斉に緊張状態に入った時は、目に見えない何かが出たという事ぐらいは分かる。現れたのは、式神か？」
「そうです」
式神の気配は一つだが、そこから発する波動は極めて強力。
それは、北東の方向からやってくる。
監視カメラを潰された辺りだ。
やはり、あの辺りの結界が破られたのか？
しかし、式神の気配はそこから動こうとしない。
これはいったい？
芙蓉さんの方を振り向くと、右手の人差し指と中指の間に、人型に切り抜いた紙を挟んでいた。
左手には、飲み終えたばかりのブースターが握られている。
いよいよ式神を放つようだ。
芙蓉さんが人型を床に叩きつける。
「
紙の人型はみるみる変形して、
女性の手には、
これが芙蓉さんの式神。
姿はともかく、この式神が発する波動はかなり強い。
ヒョーの式神と同じ……いや、それ以上だ。
「おそらく、あの式神は
囮？
「実は五年ほど前に、私はヒョーと戦った事があるのです。その時にも、奴は式神の一体を囮に使いました」
そんな事があったんだ。
「ヒョーの式神は強いけど、一体だけなら私の式神に勝てません。だけど、あいつは同時に十二体の式神を操れます。あの時、あいつは私の式神と戦っている間に、別の式神を差し向けて護衛対象者を殺害しました」
「それじゃあ、さっき言っていた、ヒョーが結界の内側に入って式神を使った事件というのはその時の……」
芙蓉さんは、樒の質問にコクリと頷く。
「その時、芙蓉さん以外に式神を使える人はいなかったのですか？」
あれ？ 僕、何か悪いこと聞いたかな？
芙蓉さんが一瞬、顔をしかめたけど……
「一人だけいました。しかし、その人も別の式神に誘導されて、護衛対象者の傍を離れてしまったのです」
「今回、その人は護衛に来られないのですか？」
「その人は、事情があって来られません」
その事情は話したくないみたいだな。
「今回もヒョーは、私の式神をおびき出して、その隙に別の式神をこの部屋に差し向けるはずです。私は奴の挑発に乗って向こうへ式神を送りますので、あなたたちは別働隊の方を叩いて下さい」
「「「はい」」」
僕たちが返事をすると、芙蓉さんの式神は開いている窓から外へ出ていった。
程なくして、ヒョーの式神との戦いが始まる。
北東の方角から、すさまじい波動が伝わってきた。
二体の式神がぶつかり合っているのだろう。
その戦いで発生した強烈な波動に紛れて、微かな気配が近づいてきた。
いよいよ来たか。
僕はホルスターからエアガンを抜いた。
ミクちゃんも本日二本目のブースターを飲み、チェック表に時間を記入する。
樒が突然、右腕をまっすぐ前に向けたのはその時。
「
今にも壁を抜けて来ようとした式神が、その姿を表す前に樒の九字切りを食らって消滅した。
樒が僕たちの方を振り向く。
「気を付けて！ まだ来るわ！」
樒が叫んだ直後、虎の姿をした式神が壁を抜けてくる。
「
ミクちゃんの召還したアクロが、虎式神を押さえつけた。
横の壁から、牛の姿をした式神が出てきた。
僕はエアガンを連射。
下手な鉄砲数撃ちゃ当たる。
牛は、BB弾を食らった場所にボコボコと小さな穴があいていき最後に消滅。
紙の
それにしても、式神が壁を抜けるとき、憑代はどうなっているのだろう？
なんて考えている暇もなく、次の式神が出てきた。
今度は馬!?
馬は樒の九字を食らって消滅。
次に出てきたのは羊。
これって、もしかして？
エアガンを連射して羊を消滅させてから、僕は芙蓉さんの方を振り向く。
「そっちの式神は、どんな姿です」
「龍です」
やっぱり、十二支かい!?
予想通り、次に出てきたのは猿と鳥だった。
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