霊能者のお仕事

第8・5話 幻影

　しかし、軽自動車もそんなに速度は出ないんだな。

　メーターの数字は八十付近。

　樒（しきみ）のバイクなら、軽く百五十は出るはず。

「もっと飛ばしてください」

「そんな事言ったって、ここの制限速度は八十キロですから……」

「しかし、これでは追いつけない」

「でも、今の時間はハイウエーパトロールが巡回していますから……ほら。スピード出し過ぎたら、ああなっちゃいますよ」

　池田さんの指差す先で、赤色灯が点滅していた。

　パトカーだ。

　バイクが捕まっているようだが……あれ？　樒のバイク！

　うん。やっぱり制限速度は守らないとね。

　パトカーの横を通る時に、窓を開けて手を振ると樒は僕に気が付いたようだ。

　程なくして、僕のスマホが鳴る。

「もしもし、どちら様？」

『優樹（まさき）。私よ』

「わたしわたし詐欺ですか？」

『樒よ。私がパトカーに捕まっているのを見たでしょ？』

「見たよ。制限速度は、守らないとね」

『池田さんに聞いて。この罰金、必要経費で落ちないかしら？』

　僕は運転席の方を向いた。

「池田さん。樒はスピード違反の罰金を、必要経費で落としてくれと言っていますが、無理ですね？」

「無理です」

　スマホに口を戻した。

「無理だって」

『そんなあ……』

「それじゃあ、現場で待っているから……」

　スマホを切った。

「池田さん。ゆっくり行って大丈夫です」

　程なくして、前方にトンネルが見えてきた。

「池田さん。あらかじめ言っておく事があります」

「なんでしょう？」

「今、この車のフロントガラスに、昨日の霊がしがみ付いています」

「え？」

　トンネルが見えてきた時から、昨日の血まみれの女が逆さまにしがみ付いているのだ。

　昨日はワゴン車でいくら走っていても、出なかったのに……

　一日一回しか出演しないのか？

「あの……霊って……昨日のですか？」

「落ち着いて下さい。トンネルに入ると池田さんにも見えるようになります」

「あ……あの……彼女を待たなくていいのですか？　あなたは除霊できないのでは……」

「確かに、僕には強制除霊はできません。しかし、この霊からは、それほど邪悪な波動は出ていません」

「しかし……事故が……」

「霊に悪気はなかったと思います。おそらく、運転手は霊に驚いてハンドルを切り損ねたのでしょう。だから、池田さんも霊に驚かない様に、心の準備をしていて下さい」

「分かりました」

　程なくして、車はトンネルに入った。

　池田さんの表情が強張る。

　フロントガラスに張り付いている霊が、見えるようになったらしい。

　女が口を動かした。

「か……出し……」

　何かを言っているが、聞き取れない。

「池田さん。車を路側帯に止めて下さい」

「はい」

　僕は池田さんを残して車を降りた。

　軽自動車の屋根の上に、女が腹這いになって乗っかっているのが見える。

　もちろん、霊体だ。

「こんにちは」

　女は僕の方をふり向いた。

「そこで、何をしているのですか？」

　女は無言で、僕に手を伸ばしてきた。

　僕はその手を掴む。

　次は瞬間、僕は走る車の助手席に座っていた。

　これは？　女の記憶？

　女が見た光景を、僕は幻影（ビジョン）で見ているんだ。

　車は、猛スピードで高速道路を走っている。

　メーターは百五十キロを示していた。

　なんでこんな速度？

　運転席では、男が蒼白な顔でハンドルを握っている。

　とても、スピードを楽しんでいるスピード狂の顔には見えない。

　まるで、何かに追いかけられているみたいに……

　突然、視線が後ろを向いた。

　女が振り向いたのだろうと思うが……な!?

　リアウインドー一杯に後続車が迫っていた。

　車間距離は一メートルもなさそうだ。

　向こうの運転手の顔が見える。

　二十代ぐらいの若い男だ。

　いかにも、脳みその足らなそうな顔をしている。

　これは煽り運転！

　事故の原因はこれか。

　視線が助手席側の窓に向いた。

　窓が開き、女が首を出して後続車に向かって何かを叫ぶ。

『もう、やめて！』と言っているようだ。

　その時、窓から吹き込んだ強風で、車内にあった葉書が何枚も舞い上がった。

　視線が前を向く。

　トンネルの壁が目前に迫っていた。

　次の瞬間、僕はトンネルの中に戻っていた。

　僕はハザードランプを点滅させている軽自動車の横に立っていた。

　女の霊は、まだ自動車の屋根の上。

　顔は僕の方を向いている。

「可哀そうに。煽られて、怖かったでしょ」

　女は頷く。

「あの男に、復讐したいのですか？」

　女は首を横に振って言った。

「カルマを、出して……」

　業（カルマ）？

「カルマは……」

　女は、さらに何か言いかけた。

　しかし、その声は突絶響いてきたバイクのブレーキ音にかき消される。

　ブレーキ音の方を見ると、樒のバイクが駆け込んでくるところだった。

　路側帯に止まったバイクから、樒は飛び降りると右腕をまっすぐ伸ばして前に向けた。

　バカ！　よせ！

「臨（りん）･兵（びょう）･闘（とう）・者（しゃ）・皆（かい）・陳（ちん）・烈（れつ）・在（ざい）・前（ぜん）」　

　空中に格子を描くように、樒の手が縦横に動き回った。

　九字切だ。

「ぎゃううううう！」

　女の霊は消滅した。　

「優樹！　大丈夫!?」

　樒が駆け寄ってくる。

「馬鹿！　なんて事するんだ!?」

「馬鹿とは何よ!?　助けてあげたのに」

「今、霊と話をしていたんだ。台無しにしやがって」

「え？　いや、私はあんたが霊に襲われていると思って……」

「霊に襲われているのか、平和的に話し合っているのか、見て分からないのかよ！」

「そんなの分からないわよ。私は、優樹が心配で気が気じゃなかったのよ」

　え？

「心配してたの？」

「当たり前じゃない」

　なんで？　まさか、こいつ僕の事……いや、そんなはずはない。どうせ罰金の半額だけでも、僕に負担させたいなんて考えていただけだろう。でも……

「済まなかった。馬鹿なんて言って」

「いや、私も邪魔しちゃってごめんね。それで、霊はなんて言っていたの？」

「それは……」

　今の事を話そうとしている僕に、池田さんが恐る恐る話しかけてきた。

「あの……霊は払えたのでしょうか？」

「払えたけど、一時しのぎです」

　確かに、樒の九字切で霊は一時的に霊界に送った。

　しかし、未練を残した霊を無理やり霊界に送っても、しばらくしたらこっちへ戻ってきてしまう。

　除霊をするには、その前に未練を断ち切る必要があるのだ。

「ええ！　あの幽霊、煽り運転で殺されたの。可哀そう」

　僕の話を聞いて、樒も少しは憤りを覚えたようだ。

「私もバイク転がしていると、よく煽られるのよね。本当、走り屋って最低だわ」

　それは、僕もよくある。

　原チャリを見つけると、目の敵にして煽り立てる奴に……

「でもさ、それなら未練を絶つ方法もはっきりしたわね。犯人見つけてフルボッコにしてやれば、幽霊も満足するわよ」

「犯人が、そんな簡単に見つかるわけないだろう」

「それもそうか」

　だが、犯人はそのすぐ後に見つかってしまった。