霊能者のお仕事

第8話 遺留品

　翌日、再び料金所を訪れた僕と樒を、数十枚の写真が待っていた。

「これが、被害者の持ち物です。ただ、どれが女性の物かは分かりませんが……」

　化粧品、コンパクト、財布、ヘアブラシなどが写った写真に僕は目を通していった。

「だけど、優樹（まさき）。遺留品なんか見て、どうするの？」

　樒（しきみ）は、不思議そうな顔をして言う。

「昨日の霊が、何を言いたかったか、分かるかなと思ってね」

「そんな事を知ってどうするの？」

「どんな未練があるのか分かれば、強制除霊しなくても成仏させられるかもしれないだろ」

「そんな面倒なことしなくても、今度会ったら私の九字切でぶっ飛ばせば済むことでしょ」

　こいつ……ひょっとして僕は、思い違いをしていたのかも……

「なあ、樒。一度聞きたかった事があるのだが」

「なに？　スリーサイズなら秘密よ」

　そんな物に興味はない。

　などと言ったら、またヘッドロックをかけられそうだからやめとこう。

「なんで、パスワードの聞き出しなんて地味な仕事を引き受けるのだい？　除霊の方が、実入りがいいだろう」

　確か、除霊は一件につき五万円の報酬があったはず。

「だってさあ、芙蓉さんがそれしか回してくれないんだもん」

　やっぱり……

「なぜ？」

「知らない。私が聞きたいわ」

「まあ、だいたい想像はつくけど」

「どういう事よ？」

「君は除霊する時、問答無用で霊に九字をぶつけて霊界に追い返しているのだろう？」

「そうよ。それが何か？」

「協会の規定では、まずは霊の話を聞いてあげて、なるべく穏便に成仏させる。強制除霊は、霊が悪霊化した場合だけ使う。という事だったと記憶しているけど」

「そんなかったるい事やっていられないわよ。九字で一気に吹き飛ばせば簡単じゃない」

「そういう事ばかりしていると、協会から除名されるよ」

「大丈夫、大丈夫。強制除霊した後で、協会には『悪霊化していました』と

報告すれば、協会としては調べようがないから」

　こいつは……

　間違えで一般人を射殺してしまった後、犠牲者の死体に拳銃を握らせて『抵抗されたので仕方なく射殺しました』と報告する某国の警官みたいな事を……

「優樹。あんたまさか、今の事を芙蓉さんにチクる気じゃないでしょうね？」

「チクらなくても、その手口はとっくに芙蓉さんには知られていると思う」

「なんでよ？」

「君に、除霊の仕事が回らない理由が他に考えられるか？」

「なるほど。思いもつかなかったわ」

　思いもつかなかったんかい！

　アホはほっておいて、僕は写真に目を戻した。

　スマホの写真がある。

　これは恐らく男性のだろう。

　スマホが残っていれば、身元はすぐに分かるはず。

　ちなみに男性と女性の関係も、まったく分かっていないそうだ。

　男性の家族にも、勤め先の人も、まったく心当たりがないという。

「女性のスマホは、なかったのですか？」

　まあ、それがあったら苦労はしないが……

「ありません」

「残骸も、なかったのですか？」

「ええ。車の中にも、その周辺にも」

　ならば、まだどこかに……

　不意に、樒が一枚の写真を拾い上げる。

「これ、年賀状じゃないの？」

「ああ、それは男性の持ち物でした。これから、出す予定だったようで、同じ葉書が数十枚ありまして……」

　あれ？

「ちょっと、見せて」

　僕は樒の持っている写真を取って見つめた。

「池田さん、これもっと引き伸ばせませんか？」

「できますよ。元のデータは、ＰＣに入っていますから」

　拡大してもらった葉書には、URLのようなものが見える。

　しかし、画像がぼやけてしまって字が読み取れない。

「この葉書って、警察にあるのですよね？」

「はい」

「借りる事は、できませんか？」

「無理だと思います」

「ですよね」

　遺留品の写真は無駄だったか。

　こうなったら、もう一度霊と接触して……

　電話の呼び出し音が、僕の思考を中断した。

　携帯ではなく、事務所の電話だ。

　職員の一人が電話に出て、しばらく対応してからこっちを向く。

「池田さん！　また霊が現れました！」

「なんですって？　場所は？」

「いつものトンネルです。しかも、今度は事故も……」

　それを聞いた樒が、ヘルメットを引っ掴み外へ駆けだして行った。

　あいつ、現地へ行って強制除霊する気だな。

　僕が外へ出た時には、樒はバイクの爆音を轟かして走り去っていくとろだった。

　困った。僕の原チャリでは高速道路は走れない。

　走れたとしても、原チャリでは樒のバイクに追いつけない。

　振り返ると、池田さんが事務所から出てきたところだった。

「池田さん。車を出して下さい。樒を追いかけます」

「しかし、ワゴン車では、あまりスピードが」

「最初に乗った軽でお願いします」