クラフィティオナ物語

【クラフィ編】白い嬰児を育てたの

１）

　ここは，シャデシャトー王国の王都にして城下町のシャエル。その人通りが少ない路地裏の月明かりの下で，赤子が産声を上げていた。そこに，城下の視察でたまたま訪れたのがニート姫ことマリーである。当初，猫か何かだと思っていたそれは，赤子であった。しかも，ただの赤ちゃんじゃなく，すべてが白い嬰児（みどりご）。

　「この子って，まさか.........？」

　シャエル歴，２９００年。実に数千年ぶりに発見された【盈月（えいげつ）の落とし子】だったのだ。

２）

　シャデシャトー王国にある文書館の記録によると。【盈月（えいげつ）の落とし子】というのは，全身が真っ白な人型の事象のことで、性別は両性具有（りょうせいぐゆう）。百年に一度、人を知ろうとするように、あるいは、その業（ごう）を試（ため）すかのように、月は盈月（えいげつ）の落とし子を地上に落とす。

　　無垢（むく）なる魂を持った、その存在は、人と同じように成長し、そして、成体となった暁（あかつき）には、【聖魔の裁（さば）き】といわれる月の使者が迎えに来る儀式と共に、月へと戻り、地上でのすべての記憶を、月の魔力へと、還元させるという。有名なところでは、クラフィティオナ最大の宗教【ルブラン教】の開祖であるブラン、シャエル歴西国のシャデシャトー王国の第５７代女王エステルがいたが，シャエル歴，１９５０年に存在していたエステル以降の千四百五十年，【盈月（えいげつ）の落とし子】は誕生しなかったのである。

　「実に，千四百五十年ぶりですな......。」

　感慨深げに，宰相が呟くのも無理はないことだったのである。

　「お父様。私，この子を育てようかと思います。」

　マリーは，毅然とした態度で，父であり王でもあるシャデシャトー王国八十代当主 マクシミリアン７世に告げた。

「ふむ，わかった。月の断絶以来，数千年ぶりの月の女神さまからの贈り物である。　　

わかっておるな。」

　と，意外にも即答してくれたのは，平和主義のこの王らしいともいえたが。ともあれ，すんなりと，マリーは，この【盈月（えいげつ）の落とし子】の母親になったのである。

３）

　この【盈月（えいげつ）の落とし子】は，初代ルブラン教の開祖にちなんでブランと名付けられた。彼の成長速度は早く，一ヶ月もすると五歳児くらいに成長していた。マリーの世話の元で素直に成長していた彼だったが、とある病に罹患（りかん）してしまう。それが，【盈月（えいげつ）の落とし子】のみが罹（かか）るという病である月羸病（げつるいびょう）だったのである。それは，体から魔力が抜けて行って衰弱していく、【盈月（えいげつ）の落とし子】か月の眷属のみが罹（かか）る病。その特効薬を知っているのは，人と【盈月（えいげつ）の落とし子】の間に産まれたという魔女くらいだろうという話だったのだが，マリーの時代には，魔女は既に絶滅していた。エステルの治世の頃に起きた【魔女狩り】によって，ほとんどの魔女がいなくなってしまったのである。

　「魔女は，どこかに生き残ってないの？」

　シャデシャトー王国中をマリーたちは駆け回り、どうやらリヴァンカ山脈にあるバロー山の七合目の森の中に，最後の魔女がいるらしいとの噂を聞きつけ、その道中でアニエスに出会ったという訳だった。

　　「あ，もしかしたら，オクトケアが効くかもです。」

　とアニエスは，マリーに告げた。これは，道中の途中で出会った創世の龍【イオ】も言っていたことだから、間違いは無いことだろう。そして，結果的に，この事は吉とでることになる。

４）

　「月羸病の特効薬ならできる。必要な素材は，聖地にある月の泉の清水、あるいは、月光石と、イオの瞳、オクトケアの三つだよ。」

　マリーの一通りの話を聞いて，エティエンヌは，そう語った。

　「月光石なら，あたしのペンダントがあります。」

　マリーは，首に掛けていたネックレスを外し，エティエンヌに渡す。

　月光石というのは，月の魔力が溜まる場所にできる魔導石。膨大な魔素の塊で、魔導士は魔力の回復に用いているというシャデシャトー王国の特産品でもあった。その最高純度のものを，月の恵みというのだが，

　「こりゃあ，月の恵みじゃないかい。いいのかい？」

　受け取った月光石を鑑定していたエティエンヌが驚いたように，マリーに語り掛けた。

　「ブランを救えるなら、安いものですわ」

　「お婆ちゃん，イオの瞳もあるよ。」

　マリーの脇からエティエンヌの孫のアニエスが声をかける。

　　「これで，素材は揃ったね。おいで、アニエス。特効薬の作り方を伝授しよう。」

　そう言って，エティエンヌはアニエスと庵の奥に引っ込んでいった。

　「待ってくださいまし。私も」

　マリーも，その後を追って，庵の奥に去っていった。

【つづく】