アイデンティティ

第二部 番外編2「見たかった君の顔」

「珠玉・・・確かに、僕は怖い所に連れていけって言ったぞ。」

珪は目の前に広がる、目を細めて、体格の良い女装お姉さんたちを見た。

「少しの間違いくらい、目をつむれ。」

隠れるように店の入り口に立ち、助けを求めるように手を伸ばす珪を見た。

「少しじゃないだろ！！」

その言葉を最後に、珪はお姉さん達の群れに埋もれた。

それを見ていると、笑いが込み上げてきた。

「珠玉ちゃんも行って来たらどうなの？みんな、寂しがってたわよ。」

昔と変わらない姿で、顔に笑みを浮かべた店長が話しかけてきた。

店長は水商売をしているせいか、雰囲気を盛り上げるのは得意だが、必要以上に関わって来ない質だったから、俺にとって楽な存在だった。

「店長、ありがとう。でも、俺は良いよ。」

店長から、楽しそうな店の雰囲気に視線を移した。

こんな時間・・・今までは考えられなかった。

出来れば、この光景をもう少し味わいたい。

「俺まで酔いつぶれたら、珪を回収できないだろ？」

「あら～。その時は、私が手厚く介抱してあげるわよ。」

投げキッスをしながら店長は言った。

その瞬間、体中の毛が逆立った気がした。

「本当に変わってないな・・。店長のそういう所、昔から好きだったよ。」

そう言ったとき、不意に笑みがこぼれた。

「まあ、嬉しいわ。私もあんたの今の表情、大好きよ。」

「なんだか、くすぐったいな・・・。」

店長なりに俺のことを心配していたのか・・・。

自分の顔を触った。

俺は思い違いをしてたんだな・・・。

「もう、可愛いわね。食べちゃおうかしら！」

「て、店長？！」

逃げようとしたが、服を掴まれて逃げられなかった。

「自滅してるじゃないか・・・。」

全身に疲れを感じながら、机に突っ伏して、ぐったりしている珠玉を横目で見た。

「飲ませ過ぎちゃった！珪ちゃん、珠玉ちゃんお持ち帰りしてね！」

店長はかわいらしくウインクして、珠玉の傍に水を置いた。

珪は愛想笑いをした。

「どうやって帰ろう・・・・。」