催眠術で、世界を救え！ Eros Will Save the World

第40話 おかえり

　俺はアウトドアチェアに横たわり、ぼんやりと空を眺めていた。

　最近、空を眺めている時間が長くなっている。

　どこか遠くの星で、あいつが頑張っているのだろうかと。

　つい、そんなことを考えてしまう。

　夜空から視線を外し、そっと指輪を撫でる。

　そのとき、指輪が淡く紫色に光った。

　驚いていると、夜空に紫色の、一筋の光。

　激しい閃光とともに、その星が降ってくる。

　あのときと同じように。

　激しい音を立てて。

　揺れる。地球が揺れる。

　そして、世界に鳴り響く轟音。

　静寂。

　俺は思わず立ち上がった。部屋を出て、慌てて階段を下りていく。

　一階の風呂場から、バスタオルを纏った芽依が出てきた。

「何？　地震？」

「わからん！」

　そう言い残して、俺は庭へと出ていった。

　庭の隅から、白い煙が立ちのぼっている。

　スマホで照らしながら、煙のほうへと近づいていく。

　またしても、俺の家庭菜園に穴が開いていた。

　ゆっくり掘り起こすと。

　そこにいたのは、あの小さな天使だった。

「……また会いましたね」

「なんだよ。なんで、ここにいるんだよ。また地球に、巨大赤竜が襲ってくるのか？」

「戦いで力を使い果たしたので、本来の力を取り戻すのに、ちょっとばかり時間が必要でして。休暇をもらうことにしたのです」

「そうかよ」

「そういうわけで、また明久さんの家に厄介になろうかと思うのですが、良いですか？」

「仕方ねえな」

「それでは、よろしくお願いします」

　そう言って、イプノスは小さな手を差し出してきた。

　俺は人差し指を出して、イプノスの白く小さな手と触れあわせた。

「少し力が戻ったら、私も生徒として学校に通ってみようと思ってます。よろしくお願いしますね」

　無茶なことを言う天使だ。

　しかし、まあ。こいつがいてくれたら、退屈することはないだろう。

　イプノスの笑みを見て、俺も、思わず微笑んでいた。

　これから、騒がしくも楽しい日々がはじまるような。

　そんな気がしてならなかった。

　俺はイプノスを、そっと手のひらの上に乗せた。

　ゆっくりと口元へ近づけていくと、イプノスも答えてくれた。

　小さくて可愛らしい感触が、唇に触れる。

「おかえり」

「ただいまです」

　そのとき、指輪が微かに紫色に光った。

　どうやら俺は、幸せなようだ。

　願わくば、この幸せが、長くつづきますように。

　俺は心の底から、そう願った。