催眠術で、世界を救え！ Eros Will Save the World

第36話 じゃ、世界、救ってくるから。

　遊園地を存分に満喫した。あと一時間ほどで閉園だ。俺たちは四人で観覧車へと乗っていた。

　日はすっかり落ちている。街の明かりが綺麗だった。

「楽しかったね～」と俺の隣に座る芽依が、窓の外を眺めながら、しみじみと言った。

「そうだね。また来ようね」と俺の対面に座る早織さん。

「まあ、みんなが来たいっていうなら、わたしも行くけど」月乃はいつも通りだった。

　俺は、芽依、早織さん、月乃と視線を移した。

「また来ような。みんなで。必ず」

「何？　そんなに楽しかった？」早織さんは微笑む。

「楽しかったし、幸せだった」

「大げさ～」と早織さん。

　しかし、大げさでもなんでもない。

　俺は、もし今日が地球最後の日だとしても後悔はないくらい幸せだった。

　そして、今日で終わりにはしない。絶対に皆を救ってみせる。そう強く思ったのだった。

　観覧車が一周を終え、地面へ降り立つ。

　俺が観覧車から出ると同時に、空が赤色に光った。空が割れる。その隙間から、赤い瞳が覗いていた。あいつは俺のことを、じっと見ていた。ぎょろりとした、冷たい目。

　俺たち人間のことを、餌としか思っていないのだろう。

「さて、そろそろですね」

　イプノスが俺の肩から、ふわりと宙に浮いた。

「行くか」

「え？　行くって、どこに？　もう帰る時間だけど」

　早織さんの言葉に、思わず苦笑してしまった。

　でも、それで良い。世界が終わるかもしれないなんてことは、知る必要はないんだ。

「最後に行きたいアトラクションがあるなら、つきあってもいいけど」

　月乃は俺に言った。こいつはたまに口が悪いけど、やさしいやつだ。

　俺は空を見上げた。禍々しい、爬虫類じみた瞳をにらみ返してやる。

　ちょっと待ってろ。すぐに、そっちへ行ってやるからな。

「で、どこに行きたいの？」早織さんの再三の問いに、俺は正直に答えることにした。

「ちょっと、世界を救いにな」

「は？　あんた、何言ってんの？」月乃が眉をひそめ、俺を見ていた。おかしな人間を見る目だった。

「ねえ、明久くん……。体、震えてるよ。大丈夫？」

「大丈夫だ。武者震いってやつだな」

　そんな俺を、芽依は心配そうに見ていた。

　芽依はゆっくりと近づいてきて、ぎゅっと正面から抱きしめてくれる。

「兄さん。頑張ってね」

「おう。任せろ」

「うーん。よくわかんないけど」早織さんも近づいてきて、右側から俺を抱きしめてくれた。柔らかい肉体が感じられる。「えへへ。明久くん、頑張ってね」

　俺が答えようとした瞬間、左方から月乃が勢いよく抱きついてきた。

「ふん。これは抱きついてるわけじゃなくて、タックルだから」

「やさしいタックルだな」

「激しいと反則になるから」

　わけがわからんが、照れ隠しだろう。きっと。

　三人の体温が感じられる。温かい。そして幸せだ。俺は世界で一番、幸せな男かもしれない。

　目をつむり、深く息を吐く。

　もう大丈夫だ。そうだろ？　イプノス。

　イプノスは、力強くうなずいた。

「アモーレは、極限まで貯まりました！」

そう叫ぶと同時に、イプノスの体が紫色に包まれた。

　そして、光の消失とともに、ひとりの女性が現れる。金髪で白い肌。身に纏う衣服は純白のドレス。あまりにも美しい、その存在の背中には、真っ白な美しい羽が生えていた。いままでとは違う、大人の女性としてのイプノスだった。

「それでは、行きましょう！」

「ああ、行こうぜ」

　イプノスの指先から、紫色の光が発される。その光が、俺にまとわりついてきた。周囲の三人が、俺から離れていく。三人は何かを言っているようだったが、もう何もきこえない。

　静かなものだった。

　俺は微笑み、そして手を振った。

「じゃ、世界、救ってくるから。ちょっと待っててくれ」

　その瞬間、視界のすべてが紫色に包まれた……。