催眠術で、世界を救え！ Eros Will Save the World

第17話 私が以前地球に来た頃は、動物の毛皮を着るのがトレンドでしたけどね。

　一月十八日、土曜日。

　デートだった。

　朝から鏡の前で、ああでもない、こうでもないと今日の服装を考える。

「なあ、イプノス。どれが良いと思う？」

「さぁ……。裸でなければどれでも良いと思いますけど」

「お前はセンスの欠片もないな」

「私が以前地球に来た頃は、動物の毛皮を着るのがトレンドでしたけどね」

　いつのトレンドだよ。原始時代か？　やはり、ここは地球人の女性の力を借りるべきだろう。

　俺は部屋を出て、隣の部屋のドアをノックした。

「何？　お昼寝してたのに……」と寝ぼけまなこをこすりながら、芽依がドアから顔を出す。

「まだ朝だから朝寝だな」

「朝も昼も夜みたいなもんだよ。眠いときは全部夜なんだよ」

　寝起きだからか、意味不明なことを言っている芽依だった。

「ちょっと起きてくれ。俺の人生を左右する大事な問題なんだ」

「え～。何？　整形でもするの？」

「しねえよ！　俺の顔は整形しないとダメなくらいやばいのかよ！」

「いや、わたしは好きだよ。可愛いし」

「可愛いって言うな！」やや女っぽい顔なのは、結構気にしているのだ……。

「それで、何？　人生を左右するほどのことって？」

「ちょっと服を見てもらえないか」

「良いけど……」

　俺は芽依を連れて自室へと戻った。そこでクローゼットから出した服を幾つか見せる。

「どの服が一番良いと思う？」

「どれでも良いと思う」

「真面目に考えてくれ！　デートなんだ！」

「え？　うそぉ。兄さんがデート？　え？　月乃お姉ちゃんと？」

「違う。クラスメイトの子だ」

「可哀想に……」

「なんでだよ！　相手の女の子が可哀想だって言いたいのかよ！」

「違う違う。可哀想なのは兄さん。だって、絶対罰ゲームじゃん」

「罰ゲームじゃねえよ。俺が誘ったんだ」

「うそぉ。兄さん、どうしたの？　頭大丈夫？」

「たぶん大丈夫だ」

　最近、急性アモーレ中毒で何度も頭痛になっているが……。

「はぁ……。兄さんがデートかぁ……。信じられない」

「本当だって」

「妄想じゃないよね？　大丈夫？　その女の子、ちゃんと実在してる？」

「してるよ！」

　うーむ。とはいえ、たしかに実在しているのかどうか怪しい存在が近くにいるな……。

「私は存在してますからね」とイプノス

　いままでの出来事がすべての俺の妄想だったりしたら怖いな。

　そっと左手の薬指にはめてある指輪を見る。これは実在している。たぶん。

「最近、怪しいと思ってたんだよね。兄さん、調子に乗ってるっていうか」

「べつに調子に乗ってるわけじゃねえけど。俺が青春してたら悪いのか？」

「良いけどさ。複雑なの！」

　よくわからんが複雑らしかった。

　結局、芽依にファッションを見繕ってもらった。そもそも、俺の服は芽依が選んでくれている。どうやって組み合わせて着れば良いのかも、芽依の言う通りにしていれば問題ない。

「うん。ばっちり。格好良い」

「そうか？」

　鏡に映る自分を見る。うーん。俺だな。それ以外の感想がない。

「あとは性格さえ良くすれば、ばっちりだと思う」

「いまの性格じゃ無理なのかよ……」

「うん。無理」と即答しやがった。

「私も無理だと思います」とイプノス。

　お前は黙ってろ。

　着替えを終えて、バスに乗り、学校へと向かう。香芝さんとは正門前で待ち合わせをしていた。バスに乗っている間から緊張して、吐き気がしてきた。

「軟弱ですねぇ……」

「あのさ、俺に催眠術ってかけられないか？　緊張しない催眠とかないか？」

「ありません」

「あってくれ」

「ないものは、ないです」

　使えない天使だった。

　そうしているうちに学校へ到着する。遅刻しないように、約束の三十分前なのだが。正門前には、すでに香芝さんの姿があった。いつもの制服姿とは違う。短めのパンツにシャツという格好だ。一応説明しておくと、この場合のパンツはズボンのことだ。香芝さんが下着で待ち合わせに来ているわけではない。

「当たり前です」とイプノス。

　まあ、下着で来てくれるのも、それはそれで良いんだけど。

「良いわけないです」

　俺の脳内ボケに、いちいちツッコミを入れてくれるイプノスだった。律儀なやつである。

　近づいていくと、香芝さんはぎこちない笑みをこちらに向けた。

「男の子がデートに遅刻してくるなんて、最低だよ～」

「待ち合わせの時間まで、あと三十分あるんだが……」

「わたしなんて一時間前から来てるからね」

「早いな！」

「あ、間違えた。いま来たところ！」

「いまさら訂正しても遅いからな！」

「違うの。勘違いしないでね。べつに楽しみにしてたとかじゃなくて。なんていうか、その、わたし、普段から一時間前行動してる人だから」

「いくらなんでも早すぎるだろ！」などという掛け合いをした後、駅へ向かった。

　お互いに緊張しているせいか、会話がないまま電車へ乗り込む。休日ということもあって、少し混んでいた。席には座れそうにない。ドアの近くに隣り合って立った。

　そこでようやく、香芝さんはこちらを向いてくれた。

「変じゃない？」

「いや、香芝さんはいつも通り変だけど……」

「わたしは普通！　変じゃない！　そうじゃなくて、服とか」

「あー。可愛いと思う」

「可愛いとか言わないで。セクハラだよ」

　どうしろと。

　香芝さんは少し照れているようで、顔をやや赤色に染めていた。

　しかし、なんだか普通にデートみたいだな。

　そういえば、さりげなく手を握れば良い、みたいなこと言ってたっけ。

　俺は、そっと香芝さんの右手を取ろうとしてみた。その瞬間、さっと手が逃げる。

　追う。逃げる。追う。逃げる……。

「うわ～。なんか初デートで手をさわろうとしてくる人がいる。エッチ。変態」

「さりげなく自然な感じで手を繋げば良いって言ってただろ……」

「誰が？　何？　もしかして、デートの指南書とか読んできたの？　ださーい」

「読んでねぇよ……」

「わたしが読んだ本には、手を繋ぐのは二回目のデートが良いって書いてあったよ」

「お前が読んでるのかよ！」

　それにしてもわけのわからん女である……。