催眠術で、世界を救え！ Eros Will Save the World

第12話 うーん。月乃のスカートのなかに隠れて、そのまま家に帰るというのはどうだろうか？

　放課後。保健室のベッドで三十分ほど横になっていると、ドアのスライドする音がきこえてきた。誰か生徒が入ってきたらしい。こちらからはカーテンが敷かれていて、外のようすがわからない。保健の先生は十分程前に、少し席を外すと言い残して保健室を出ていっていた。

　先生が帰ってきたのだろうか、と思っていると……。

　足音が近づいてくる。カーテンが少し開いた。そこに現れたのは月乃だった。

「……よう」と俺は声をかけた。

「香芝さんから、あんたが倒れたってきいたから」

「心配して、来てくれたのか？」

「心配ってわけじゃないけど。あんたと家近いの、わたしくらいだし。一緒に帰ってあげても良いっていうか」

　家が近いっていうか隣同士だしな。

「じゃ、一緒に帰るか」

「もう動いて大丈夫なの？」

「まったく問題ない。ばっちり。完璧だ」

　結局、月乃と一緒に帰ることになった。保健室を出てからバス停まで、ずっと無言だった。何を話せば良いのかわからない。気まずい。昔は、もっと気楽に話ができていたはずだが……。俺たちの関係は、すっかり変わってしまったのだ。

　無言で待っているとバスが到着した。ふたりで乗り込み、二人がけの席に並んで座る。

　いったい、月乃は何を考えているんだろう。

「催眠術を使って、きいてみるのはどうでしょうか？」

　その線でいくか……。

　さすがに急性アモーレ中毒は勘弁である。今回は性的な接触は一切なしでいこう。

「なあ」

「なに」

「これを見てくれ」

　俺は、そう言って眠りの指輪を月乃に見せた。紫色の光が車内に満ちていく。

　いや、ちょっと待て。たしか、これって周囲の人間には催眠が掛からないんだよな？

「その通りです。その光は西條さんにしか見えていません。効果も西條さんだけです。周囲にはなんの影響もありません。派手なことをしたらいけませんよ」

　俺が倒れていたこともあり、生徒の下校時刻からずれている。車内に学生はおらず、利用者もそれほど多くない。派手なことをしなければ問題にはならないだろう。

　俺は、隣に座る月乃を見た。

「質問に答えてほしいんだけど、いま、何を考えてる？」

「特に考えていない。楽しいって思ってる」

「楽しい？　帰ってるだけなのにか？」

「そうだよ」

　うーむ。下校が楽しいというのも不思議な話だ。

「何かしたいことでもあるのか？」

　家に帰ってからしたいことがあって、それを楽しみにしているのかと思ってきいたのだが。

「明久と手が繋ぎたい」月乃は、そう言った。

「うん？　なんて？」

「明久と手が繋ぎたい」

　聞き間違いかと思ったが、二度も言った。よくわからんが、俺と手を繋ぎたいらしい。

「繋いだら良いのでは？　アモーレが貯まりますし、それくらいならば急性アモーレ中毒になることもないと思いますけど」

　イプノスは簡単に言うが、それほど単純な話でもない。

　しかし、世界を救うためにはアモーレが必要なのも事実だ。

　俺は少し考えたが……結局、月乃と手を繋いでみることにした。月乃は窓際の席である。手を両膝の間に置いていた。俺は月乃の左手を、右手でそっとつかんでみた。柔らかい。最近、女子の体をさわって、柔らかいしか言ってないな……。ボキャブラリーが足りてなさすぎるかもしれない。

「なあ、何を考えてる？」

「幸せだなって考えてる」

　手を繋いだだけで幸せになるなんて、軽い女だった。

「いえ、明久さんもアモーレが良い感じに貯まってますよ。西條さんと手を繋いでることに幸福を感じているようです」

　どうやら俺も軽い男らしかった。

　催眠状態の月乃と特に会話もないまま時間が過ぎていった。バスはゆっくりと丘を上っていく。我が家まで、あと十分程度。このまま、何もせずに帰ってしまっても良いのだが。どうせだし、なにか変態行為に及びたいものだった。

「やめましょう。また急性アモーレ中毒になりますよ」

　大丈夫だ。ぎりぎりのラインを攻めるからな。

　そうだな。うーん。月乃のスカートのなかに隠れて、そのまま家に帰るというのはどうだろうか？

「どうだろうか、じゃないですよ！　何を言ってるんですか！」

　いや、だから言葉通りだよ。俺が月乃のスカートのなかに隠れて、そのまま家に帰るんだ。月乃のお尻を見ながら家に帰れるんだ。素晴らしいと思わないか？

「明久さんの発想力には、つくづく驚かされます……」

「褒めるなって。照れるだろ」

「まったく褒めてません！　そもそも、その短いスカートのどこに隠れるのですか。どう考えても無理ですよ」

「催眠能力で、月乃には俺が認識できないようにしてさ……」

「周囲から見たら、スカートのなかに顔を突っ込んでる、ただの変態じゃないですか」

「うちの近所は店もないし、誰にもばれないって」

「明久さん、声が出てますよ」

　うわぉ。独り言をつぶやいているやばいやつになってたぜ。というか……指輪が光を失っている！　催眠が解けてるじゃねえか！　どうしてだ！

「明久さんが催眠対象から意識を外したせいです」

　やべえ！　手を繋いだままだし！

「……あの、月乃さん？」

「何？　いきなりさんづけなんて、バカにしてる？」

「そういうわけではないんですけどね。ほら、なんというか、手が……」

「どうかした？」

「いえ、べつに……良いんですけど……」

　月乃は車窓を、ぼんやりと眺めていた。木々の緑が流れ去っていく。

「怒らないのか？」

「何が？　怒ってほしいの？」

「怒らないなら、それで良いんだが……」

　普段の月乃なら、俺が無断で手を繋いでいたら怒るだろう。きっと。それにしても、催眠状態でもないのに手を繋いでるなんて不思議な気分だ。少しだけ、昔の俺たちに戻れたような気がした。まあ、気のせいなんだろうけど……。

　俺は、ふと思いついたことを言った。

「なんか、懐かしいよな」

「何が？」

「小さな頃、こうやって遊びに行ったこと、あったよな」

「たしかにね」

　近所の公園へ出かけるときは、いつも俺が月乃の手を引っ張っていったのだ。そのときのことを思い出す。あの頃は母さんもいて。芽依もついてくるようになって。本当に幸せだった。

　そのとき、不意に月乃が俺のほうを向いた。

「手、大きくなったね」

「お前も成長したな。胸以外は」

　ぎゅっと、力一杯、繋いでいた手を潰される。

「いてえ！」

「大きな声を出さない」

「お前が出させたんだろ！」

「バカ……」

　月乃は怒っているようだったが、いまだに手は握られたままだった。白くて柔らかい手。

　手を握っているだけなのに、たしかに幸せな気持ちになれた。

　しかし、月乃には彼氏がいるのだ。本来は、俺の手を握っていてはいけないはず。

　他の誰かが、月乃の手を握っているのだ。そう考えると、辛いものがあった。

「あのさ」という月乃の声で我に返る。

「なんだ？」

「いままでも、これからも……。わたしたちがおばあちゃんとおじいちゃんになっても、こういう風にいられたら、良いよね」

「あ、ああ。うん。まあな」

　彼氏がいるにしては、なんというか俺を勘違いさせるような台詞だった。

「まあ、明久さんが頑張らないと地球は滅びます。老人になることもできませんがね」

　世知辛い話だった。頑張ろう……。

　結局、バスを下りるまで、俺と月乃は手を繋いだままだった。

　最後、別れ際に。

「明日の朝だけど。久しぶりに、起こしにいってあげよっか」

「え？」

「嫌なの？」

「嫌ではないが……」

「じゃ、そういうことだから」と言って、月乃は西條家へと去っていった。

「どういうことだ？」

「わかりません」

　わからないことだらけだった。