夢見る愚か者に乾杯を

scene4.3

「私は生きたい。なんのために生まれて、なにをして生きるのか。きっと、私にとってそれは女優になること。だから生きたいの！」

　かおるは胸に手を当て、絞り出すように言葉を紡ぐ。

「なにが私の幸せで、なにをして喜ぶのか。それを知らないまま、答えられないままで終わりたくない！　……聞いて。私の夢。私の夢はいつか舞台女優として……」

　そのとき、かおるの体が大きく揺れた。

　唇を噛み、苦悶の表情を浮かべる。それでも口を開こうとする。

「いつか舞台女優として……。女優として……。くっ……。ごめん」

「……カット」

　勇太はレックボタンを押して録画を止める。かおるに視線をやれば、大きく息を吐き、額に浮かんだ汗をぬぐっている。

「かおる。大丈夫か？」

「うん。平気……だと思う」

　そう言われた勇太だったが、素直にかおるの言葉を信じる気にはなれなかった。

　かおるの顔には疲労の色が見え、声も擦れかけている。だけど、それもそうだろう。

　午前10時頃から撮影を開始して、お昼ご飯を挟みつつもぶっ続けでの撮影。かおるは約5時間ほどこのシーンの撮影にトライしていることになるが、未だにOKテイクを出せていない。そして、そんなかおるを追い詰めるかのように……

「不味いな……」

　勇太は小さな声で呟き、西の空を見た。

　夏場なので日照時間は長く、太陽は未だ山間に沈みかけてはいない。それでも着実に太陽は傾きつつあり、夕方を迎えようとしているのは事実だ。もし日が沈んでしまえば撮影は行えない。ただ、そんな状況をよりも、もっと厄介な問題が発生しつつあった。

「ごめん。皆。もう一回お願い」

　かおるはペットボトルを口から離し、カメラに向き直ろうとする。だが、足をふらつかせ転んでしまいそうになる。

　それを見た勇太は首を横に振った。

「かおる。いったん休憩にしよう。疲れてるだろ」

「うん。限界かも。でも、時間がないから……」

「ダメだ。休んでくれ。また喧嘩になっちゃ困るだろ」

　勇太が皮肉げに笑ってみせると、かおるはふっと笑った。

「だね。休んでからもう一回。ちょっと、お手洗い行ってくる」

「わかった。百万石。案内してやってくれ」

「わかりました。犬山さん。こっちですよ」

　かおるは灯に案内され、少し離れた場所にあるトイレへと向って行く。

　勇太が遠ざかる2人を眺めていると、隣にいた空が声を掛けてきた。

「勇太。撮れると思うか？」

　空の言葉を理解し、勇太は難しい顔になった。

「どうだろうな。回数重ねてるうちに、セリフの最後辺りまで言えるようにはなってる。だから成功するかもしれない。つか、それよりも……」

　勇太はスッと眼を細める。

「バッテリー残量のほうがヤバイかもしれん」

　三脚スタンドからカメラを取り外し、タッチパネルを空に見せた。

　画面右上にあるバッテリー残量表示は残り15％。

　元来、デジタル一眼レフは動画撮影を目的としない製品であるため、潤沢なバッテリー容量があるわけではない。それにデジタル一眼レフには特殊な制約があり、連続30分しか動画撮影ができないバッテリー容量になっていたりする。

　未だバッテリー残量があるのは、何度も途中で撮影を止めているからだ。ただそれでも確実にバッテリー残量は減ってゆく。

「日没になるのが先か、バッテリーが切れるのが先か分からない。でも、やるしかない。かおるもそう思ってるはずだ」

「朝霧薫が、朝霧薫であるためにってか」

「まあ、そんなとこだな」

　そう言って勇太はカメラストラップに首を通し、胸元に収まったデジタル一眼レフを何度か握り直した。そして視線を、かおるが向って行ったトイレのある方向へ向けたのだが……

「……ちょんまげ頭だ」

　なぜか視線の先に、和装の装いをしたちょんまげ頭の人物がいた。城務めのお侍、といった格好。そしてそのちょんまげ頭の隣には丁稚の恰好をした男。そんな2人がトイレに向かって歩いていた。