　クレナイが用意していた朝食を、二人で分けて食べた。終始、勇希は無言のままであった。

　幸い、脱ぎ捨ててあったクレナイのコスチュームは消えて、代わりに響樹と勇希の制服に変わっていた。

　気まずい雰囲気に耐え切れずに、勇希のビンタで左頬を腫らした響樹は口を開いた。

「二人で朝食を食べていると、なんだか、･･･････新婚夫婦みたいですね」精一杯明るく言ったが、勇希の箸が止まり、顔が真っ赤になった。

響樹を恐怖で顔が引きつった。

「な、なに言っているのよ！この馬鹿！」勇希は食べ終わった食器を、キッチンに運び洗浄した。

　響樹は、空気を読めない言葉を発してしまったと反省したが、しばらくすると勇希の鼻歌が聞こえたような気がした。

　こっそりと彼女の顔を見たが、やはり無表情で食器洗いを続けていた。

（なんだ、勘違いか･･･････）響樹の視線が朝のテレビ番組に向いたと同時に、勇希の口元がニヤリと緩んだ。

「待ってください！紅先輩！」響樹は部屋の戸締りを確認してから、外に飛び出る。

「ちょっと、大きな声を出さないの！貴方のマンションは女人禁制でしょう。誰かに見られたら面倒な事になるわよ」勇希は怒っている様子であった。

彼女はマンションを出る時、鞄で顔を隠すように飛び出していた。

出来るだけ響樹に迷惑が掛からないようにとの配慮であろう。

「すいません」響樹は謝罪した。彼女はフンっと拗ねたように背中を向けた。

　勇希はいつもと変わらぬ制服姿であった。ただ、一箇所だけ彼女の首には、赤いチョーカーが巻かれていた。

「紅先輩･･････その首の･･････」響樹は勇希の首元を指差した。

「ああ、これ･･･････取れないのよ。変かしら？」勇希は少し首を傾げる。

「いいえ･･･････よく似合っていて、可愛いです」素直な気持ちを口にした。

「･･･････貴方ね！」勇希の顔は再び真っ赤に染まる。彼女の肌は透き通るように白い為、赤みを帯びると顕著に表に出てしまう。

　響樹は彼女の顔が赤くなる度に、怒られると思い緊張していた。

「紅先輩、すいません！俺･･････」響樹は大きく頭を下げた。

「もう、貴方はいつも謝ってばかりね･･････、許してあげるわ。その代わり、苗字じゃなくて下の名前で呼んでくれると嬉しいかな･･････」勇希は何故かモジモジしている。

「･･･････勇希･･････先輩ですか？」響樹は遠慮がちに名前を呼んだ。

「まあ、それでいいわ」先輩と呼ばれることに少し抵抗があったが、周りの目もあるので納得することにした。

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