ゴブリン飯

第23話 出会い

「ん～っふふっふ、ふ～ん」

　ここ数日、チロはご機嫌だった。

　なにせ、大量の塩の結晶が手に入ったのである。

　これまでの『素材の味だけ（・・）を活かした料理』からグレードアップし、『素材の味を活かした塩味の料理』を作れるようになったのだから、その喜びも当然だと言えた。

　飽きるほど食べてきた焼きドリンギも、削った塩をパラリと振るだけであら不思議、あっという間に全く別の食べ物に変身するのである。

「塩って、すごいんだなぁ……」

　食事のたびに、チロは塩の偉大さを思い知っていた。

　もはや『塩信仰』とでも言ったほうがいいくらいに、チロの塩に対する畏敬（いけい）の念は膨らんでいた。

　洞窟内でも一番の大きさを誇る結晶に、朝晩祈りを捧げるほどである。

「では、いただきます」

　チロは塩に感謝し、塩を敬（うやま）いながら、手を合わせて食前の挨拶をした。

　今日のメニューは『ドリンギの塩焼き』に『サツマイモの塩ステーキ』、そしてデザートの『シトラ草の盛り合わせ ～ひとつまみの塩をかけて～』である。　

　…………いつもの料理にただ塩をかけただけだが、料理チート系の主人公ではないチロに出来るのは、所詮この程度だ。

　前世の記憶があるとは言え、頭の中にあるレシピなんてどれもぼんやりしたものだし、そもそも『レシピ通りにちゃんと分量を計って作る』なんて真面目な調理をしたことがない。

　クックパッ○に『豚肉150ｇ』と書いてあっても、スーパーで買った豚肉のパックが230ｇだったら、気にせずそのまま全部使う。

　それがチロにとっての『料理』だったのだ。

　そんなチロに、『まあ、こんなに美味しい食べ方もあるのね！？』みたいな、奇抜な発想がある訳がない。

　食材と塩があるなら、焼いて塩を振って食う。

　それだけだ。

　だが、それでいいのだ。

　余計なことをして貴重な食料を不味くするよりは、なんの捻（ひね）りもないただの塩焼きのほうがよっぽどマシである。

　ガツガツムシャムシャと、チロは塩味のドリンギやサツマイモを頬張り、食後のデザートであるシトラ草に手を伸ばした。

「ん、あれ？」

　…………が、その手は、虚しく空を切った。

　シトラ草の乗っていた皿は、空になっている。

　そしてその代わりに────

「キュアァ」

　────皿に前足を乗せ、「もっとよこせ」と言わんばかりに鳴き声をあげる、金色のトカゲがいたのだった。