ゴブリン飯

第24話 金色トカゲ

「キュアァッ」

「…………」

　鳴き声をあげる金色トカゲを、チロは無言で見つめていた。

　その頭にあるのは、「こいつ、俺のデザートを食いやがってっ！」でも「爬虫類って、よく見るとつぶらな瞳をしているよな」でもない。

　肉！

　その一字である。

「キシャァ」

　そんなチロの欲望を察知したのか、金色トカゲが警戒するような鳴き声を上げた。

　しかしどういう訳か、逃げだそうとする気配は見られない。

　そんなら捕まえてやろうと、チロが手を伸ばしたその瞬間────

　キランッ

　と、金色トカゲの両目が怪しげな光を放った。

　……………………

　………………

　…………

　……が、何も起こらなかった。

「？」

「？」

　チロと金色トカゲは、見つめ合ったまま互いに首をかしげる。

　キランッ

　もう一度光る。

「…………」

「…………」

　やはり、何も起こらない。

　ガシッ

「キシャァ！　キシャァ！」　

　一瞬警戒したチロだったが、特に害は無いようだと判断し、金色トカゲを鷲掴（わしづか）みにした。

　鳴き声を上げながら金色トカゲが暴れるが、体長15センチほどで力も強くはなく、チロの貧弱な握力でも十分に拘束することができた。

　チロはもう片方の手でナイフを持ち、すぐに止めを刺そうとするが…………

「キュァァ……キュァァ……」

「くっ」

　急に哀れな声を出し、潤んだ瞳で見つめてきた金色トカゲに、その決意が鈍る。

「キュ……キュァァ……キュァァ……」

「うぅ……っ」

　こんなあからさまな命乞いをされて、怯まない人間がいるだろうか。

　チロは生まれ変わってゴブリンになったが、だからといって人間性まで消えている訳ではないのだ。

　肉は、食べたい。

　だが、虫でタンパク質を補給できている今、肉は食べなくても生きていけるのが現状である。

　肉を食べたいというのは、あくまでもチロの嗜好（しこう）に過ぎないのだ。

　相手にも戦う意思があるなら話は別だが、必死に命乞いをする小さな動物生命（いのち）を自分の欲求のためだけに奪うことは、チロにはできなかった。

「はぁ……っ」

　力なくため息を吐くと、チロは金色トカゲを開放した。

「…………行けよ、俺の気が変わらないうちに」

　そして『一度言ってみたかった台詞（セリフ）シリーズ』の一つをクールに囁くと、自分を見上げてくる金色トカゲに背を向け、食べ損ねたシトラ草を摘（つ）み始めるのだった。