061 恋と対話と遊薙さん
「……どういうつもり」
テーブルを挟んだ向こうに座る
遊薙さんは私服姿だった。
状況が状況だと言っても、家の前まで来られたら追い返すわけにもいかない。
彼女を部屋に上げることを、母さんはあっさり許してくれた。
「もう、君とは別れたはずだけど」
遊薙さんは予想に反して、ずいぶんと落ち着いていた。
彼女はもっと、不安定になっていると思っていたのに。
けれどもしかすると、そんなのは僕の勝手な思い込みだったのかもしれない。
ただ、僕が感じているショックと同じくらいのものを、彼女にも感じていて欲しかったのかもしれない。
そうじゃなかったからって、どうして落ち込むような権利が僕にあるだろうか。
「別れたら、家に来ちゃいけいないの?」
「……いや、そういうわけじゃない」
彼女の声は冷たかった。
だけど、やっぱり確かに、震えていた。
「……フラれたら、もう追いかけちゃいけないの? そんなルールないもん。フラれたって、諦められない恋だってあるもん!」
「……でも、普通はこんなふうに、相手の家にいきなり来たりしないよ」
「みんな、できないだけよ。気まずくて、もっと嫌われるのが怖いから。自分がその人に、執着してると思われたくないから、できないだけ」
「……」
「私にはできる。
「……どうかしてるよ」
「そうね。恋をすると、人ってどうかしちゃうのかも」
そこまで言って、遊薙さんはこの日、初めてクスッと笑った。
彼女の笑顔を見てしまわないように、僕は慌てて遊薙さんから目をそらした。
「それで、なに? 言っておくけど、僕の答えは変わらないよ」
「……わかってる。私だって、そこまでお気楽じゃないもん」
「じゃあ、いったいなんの用?」
「うん。今日はね、桜庭くんに聞きたいことがあって来たの。友達として」
「……友達?」
「だって、友達になったじゃない。なに? 別れたらもう、友達でもなくなっちゃうの?」
「……いや」
詭弁だ、と思った。
なにを企んでいるのかはわからないけれど、やっぱり彼女の言っていることは、むちゃくちゃだった。
だけどそれでも、僕はもう遊薙さんに、帰れとは言えなくなってしまっていた。
「じゃあ聞きたいんだけど、私が桜庭くんと同じ趣味になりたいって言ったとき、怒ったのは……どうして?」
遊薙さんの表情は固かった。
だけど僕の顔だって、自分でわかるくらい
「言いたくない」
「でも、私は聞きたい」
話が通じない。
僕は苛立ちを通り越して、呆れる思いでため息をついた。
「馬鹿なこと言ってるって、わかるだろ。君のそういう強引なところは、正直言って」
「桜庭くん!」
僕の言葉を遮って、遊薙さんが叫んだ。
いつの間にか泣き出しそうな表情になって、彼女は僕の目を見つめていた。
「ねぇ……お願い。教えてよ。……知りたいよ」
「……」
いっそ話してしまった方が、お互い楽なのかもしれない。
思い出したくない出来事ではあるけれど、それで遊薙さんの気が収まるなら。
「……中学の時、僕には付き合ってる女の子がいてね」
僕は、全てを話した。
どうして
彼女のどこが好きだったのか。
なにがあって、どう思って、なぜ別れたのか。
そして今の僕が、どう思っているのか。
「……僕は本気で、映画が好きだった。彼女も同じものが好きだって聞いて、本当に嬉しかったんだ」
遊薙さんは僕の話を、ずっと俯きながら聞いていた。
たまに鼻をすするような声を出して、肩を震わせて。
それでも、黙って聞いてくれた。
「だから、それが本当は僕の気を引くための嘘だったってことが、すごくショックだった。べつにいい。いいんだけど、悲しかった。違う人生を生きて、違う経験をしてきたのに、同じものを好きになった。別の心があって、別の価値観があるのに、同じものに惹かれた。そう思って本気で喜んで、舞い上がってた僕が、なんだか馬鹿みたいで」
「……桜庭くん」
「くだらないって思うだろ? なんだ、そんなことかよって。わかってる。でもこれが、僕の本心なんだ。だからこそ、僕は君と一緒にいられないんだよ。理解してほしいわけじゃない。ただ、放っておいてくれればそれでいいんだ」
僕はそこで、一度言葉を切った。
切らずにはいられなかった。
遊薙さんが、テーブルに置いていた僕の手を握った。
僕はそれを振り払うこともできずに、ただ彼女の綺麗すぎる顔と、揺れる瞳を見つめた。
「……あの時、君も言ったね。僕の好きなものを、好きになりたいって。きっとそれは、素敵な気持ちなんだと思う。自然な考え方なんだと思う。でも、僕にはそれがすごく嫌なんだ」
「……」
「君の『好き』は、君が人生の中で見つけるものだ。なにかほかのものを手に入れるために、自分を騙して何かを好きになるなんて、悲しいと思う。人をそうさせてしまう恋愛ってものが、僕は嫌いで、怖いんだよ」
僕はそこまで言って、ゴクリと唾を飲み込んだ。
遊薙さんの手に力が入るのがわかって、僕はなぜだか胸が苦しくなるのを感じていた。
「……だからね、遊薙さん。わかってよ。僕は、君とは一緒になれない。なりたくないし、ならない方がいいんだ」
「……」
遊薙さんはなにも言わない。
ただ顔を伏せて、僕の手を握って、黙ってゆっくりと息をしていた。
伝わっただろうか、僕の気持ちが。
彼女は僕を、諦めてくれるだろうか。
「……桜庭くん」
そう、願ったけれど。
「……なに」
彼女の発した言葉は、僕の期待していたものとは、ずいぶんと違っていたのだった。
「桜庭くんは……私のこと、好き?」
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明日は17時と22時の二回投稿です!
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