心配性で一途な彼女が僕をぜんぜん諦めない

060 全てを知った藍奈さん

　兄さんの様子がおかしい。

　昨日そのことに気付いた時、私桜庭（さくらば）藍奈（あいな）はすぐに静乃（しずの）さんに連絡を入れました。

『なにかあったんですか。兄さんが死にそうな顔をしています』

　既読マークはすぐにつきました。

『私も死にそう』

　絵文字も顔文字もない、そんな短いメッセージ。

　静乃さんがこんな文面を送ってきたのは、初めてのことでした。

　またか。

　正直、私はそう思いました。

　静乃さんからこういった相談を受けることは、今ではもう日常茶飯事になっていたからです。

　電話に出た静乃さんは、思いのほか落ち着いている様子でした。

　静乃さんは私に、兄さんとの本当の関係、それから、二人に何があったのか、話してくれました。

　嫌がる兄さんを無理やり押し切って、お付き合いを始めたこと。

　それから、少しずついい雰囲気になれていたこと。

　けれど突然、なぜだか関係がギクシャクして、兄さんから別れを告げられたこと。

　信じがたい話でした。

　兄さんもこの人も、どうしてそんな下手な生き方しかできないのだろうと思いました。

　ですが静乃さんのお話は、ちょうど何度かあった、兄さんの様子が変になった時期を踏まえると、驚く程合点がいくものでした。

　静乃さんの話では、もう兄さんとは別れてしまったということでした。

　けれど兄さんは、ああして今にも死んでしまいそうな顔をしている。

　要するに、そういうことなのだろうと思いました。

　静乃さんと話した次の日、つまり今日。

　兄さんは学校から帰るなり、すぐに部屋に閉じこもっていました。

　夕飯を食べる時も、心ここにあらずという様子でした。

　昨日から続けて、これで二日連続です。

　好物なはずのメロンも食べる気にならないあたり、かなり重症なのだと思われます。

　私は自分の部屋に戻り、兄さんがしていたのと同じように、ベッドで天井を見上げました。

『桜庭くん、どうしてる？』

　数時間前に届いていた、静乃さんからのメッセージでした。

　私は、どうするべきなのでしょうか。

　静乃さんのことは好きです。

　大好きです。

　とても綺麗だし、優しくて、大人っぽさも子どもっぽさも、両方を持ち合わせた素敵な人です。

　一方で、兄さんは。

　兄さんは、不器用な人です。

　そして良くも悪くも、まじめな人です。

　それから、人付き合いが嫌いで、いつも本を読んだり、映画を見てばかりいます。

　友達だって、多くないはずです。

　『本当にダメなら、仕方ないと思いますよ』

　『兄さんが幸せなら、それが一番ではないですか』

　私は以前、兄さんにそう言いました。

　それはもちろん本心です。

　兄さんが自分で考えて、やりたいようにやった結果なら。

　幸せになるためなら、それでいいんじゃないかと思います。

　あの人はおバカですが、決して愚かではない。

　私には、それがたしかにわかっていたから。

　……ですが。

「……そんなに辛そうにしていたら、意味ないじゃないですか」

　私は深く息を吸ってから、スマートフォンを手に取りました。

　メッセージのアプリから、静乃さんとのトーク画面を開きます。

『今日も死にそうです。ずっと自室にこもっています』

『わかった。ありがと』

　……。

『静乃さん』

『なに？』

『兄さん以外にも、いい人はいるんじゃないですか？』

　私はなぜ、こんなことを言ったのでしょう。

　きっとこんなのは、意味のない質問なのに。

『それ、前に友達にも聞かれたんだけどね』

　けれど、もしかしたら私は、ちゃんとそれが聞いてみたかったのかもしれません。

　静乃さん本人から、はっきりと。

『私が好きなのは、桜庭くんだけよ』

　ねえ、兄さん。

　本当にあなたは、それでいいんですか。

『藍奈ちゃん』

『はい』

『もしかしたら、迷惑かけるかも』

　　　◆　◆　◆

　スマートフォンの震える音で、僕は我に帰った。

　どうやら、ずいぶん長い間ぼぉっとしていたらしい。

　時刻は夜の２０時を過ぎた頃で、夕飯から二時間近くが経っていた。

　振動の正体は、着信だった。

　メッセージアプリの方に、無料通話がかかってきているらしい。

　相手は……。

「……遊薙（ゆうなぎ）さん」

　よく、電話なんてしてくるもんだ……。

　さすがというか、彼女らしいというか……。

「ブロックしとくんだったなぁ……」

　そこまで頭が回っていないあたりが、どうしようもなく情けない。

　僕は着信が止むのを待ってから、遊薙さんのプロフィール画面を表示した。

　ここから操作すれば、アカウントごとブロックすることができたはずだ。

　ふと見ると、遊薙さんのプロフィール画面の背景には、見覚えのある写真が表示されていた。

　僕はその写真に目を奪われ、操作する手を止めてしまった。

「これ……遊園地のときの」

　それはデートで行った遊園地、そこで僕が撮った、遊薙さんの写真だった。

　少し離れたところから、遊薙さんがカメラに笑顔を向けている。

　彼女の視線の先には、僕がいる。

「……」

　やめよう。

　もう終わったこと。

　いや、僕が自分で、終わらせたことだ。

　その時、今度は画面の上にメッセージが表示された。

　これは、今新しく届いたものだ。

　送り主は、案の定遊薙さんだった。

『窓！』

　窓……？

『外！』

　……まさか。

「……なにしてんだよ、あの人」

　部屋の窓から見下ろせる、家の前のアスファルト。

　そこに、遊薙さんが立っていた。