心配性で一途な彼女が僕をぜんぜん諦めない

046 あれ、もしかして桜庭くん

　桜庭（さくらば）くんとデートをした、その翌週の火曜日。

　私はまたメッセージでお願いして、桜庭くんと放課後の教室でお喋りをしていた。

「あーあ、もっとデートの写真、いっぱい撮っとけばよかったなぁ」

「……」

「でも楽しかったから、またどこか行けばいいわよね。ね！」

「……そうだね」

「……」

　前のデートではいろいろなことがあった。

　なんだか最後の観覧車では、ちょっと微妙な感じになってしまったけれど。

　でも桜庭くんと初めて手を繋げたり、守ってもらったり、桜庭くんがやっぱり優しいんだってことがわかって、すごく素敵なデートだった。

　それは間違いない。

　間違いない、はずなんだけど……。

「……」

「……」

　なぜか、今日は桜庭くんの雰囲気が暗い……！

　というか、ちょっと怖い！

　え、なんで？

　私、何かしたのかしら……。

　だけど、昨日は一度も会えてないし、今日だって会うのは今が初めてで……。

　どうして……？

「さ、桜庭くん？　その……なにかあった？」

「……いや」

　……ダメだ。

　桜庭くんは窓際の自分の席に座って、ぼーっと外の景色を見ていた。

　夕陽が彼の白い肌を照らして、なんだか幻想的な色彩を生んでいる。

　うぅん、しかめっ面の桜庭くんもカッコいい……。

　じゃなくて！

「ねぇ、どうしたの？　いつも大人しいけど、今日ほどじゃないでしょ？」

「……そうかな」

　そうでしょ！

　桜庭くんはクールだしテンション低めだけど、それでもうっすら笑ったり呆れたりしてくれるもん！

　そして、その顔がものすごく素敵、大好き。

　特に最近はどんどん仲良くなってきて、桜庭くんの私の扱いも優しくなってきてたのに……今日はなに⁉︎

「さ、桜庭くぅん……もう降参。どうしたの？　教えて……」

　私は勇気を出して、座っている桜庭くんの正面に移動した。

　机に両肘を置いて、桜庭くんの顔を下から見上げる。

　せっかく仲良くなれたのに、よくわからないことで気まずくなるのはいやだ。

　もちろん、私に原因があるわけじゃないかもしれないけれど、それなら桜庭くんが落ち込んでる原因を、私も聞いてあげたい。

　それから、できることなら力になれればいいな。

「……」

「……遊薙（ゆうなぎ）さん、僕に何か隠してることない？」

「……えっ」

　か、隠してること……。

　そんなの……いっぱいある‼︎

　え……でも、どれ？

　御倉（みくら）さんとの約束のメッセージを勝手に見たこと？

　桜庭くんのまくらの匂いをこっそり嗅いだこと？

　藍奈（あいな）ちゃんに桜庭くんの浴衣写真もらっちゃったこと？

　いったい、どれなの⁉︎

　あぁ……心当たりがあり過ぎる……。

　でも、たぶんどれかひとつ……よね？

　え、どうしよう……！

　下手に白状して、もし全然違うこと言っちゃったら！

　無駄に墓穴を掘ることに！

「……」

「……」

　でも桜庭くん怒ってる……！

　なに？　え、隠してたらもしかして、嫌われちゃう……？

　だけど、打ち明けたらそれはそれで嫌われちゃうかもだし……。

　ど、どうしよう……。

「……あ、あの……」

「……」

　結局なにも言えずにいる私を、桜庭くんはなんだか辛そうな顔で見下ろした。

　ごめん、桜庭くん……！

　私には白状する勇気が……。

　けれど桜庭くんは、私のことをしばらく見つめたあと、ふっと表情を柔らかくして、言った。

「いや、なに、その……べつに、怒ってるとかじゃないんだよ」

「……桜庭くん？」

　不思議だった。

　桜庭くんがこんなふうに何かを言い淀むなんて、今まであまりなかったから。

「……ただ、べつに僕に隠れなくたって、堂々と言ってくれれば、僕だってまあ、納得するし……」

「えっ……」

　……な、なに？

　つまりどういうことなの⁉︎

　だ、ダメだ……これじゃあ、いつまで経っても桜庭くんがなにを言いたいのか、わからないまま……。

　ここは覚悟を決めて、言うしか……ない！

「あ、あの、桜庭くん……」

「……なに？」

「そのぅ……正直に言いますと……心当たりがいくつかあるというか……秘密がたくさんあるというか……」

「え」

「で、でもですね……桜庭くんが気づいてしまったこと以外は、できれば隠しておきたいので……な、なにがあったのか教えてもらえないでしょうか……」

　言ってから、私は机に置いていた腕に顔を伏せて、ただ神様に祈った。

　なにをお願いしていいのかはわからないけれど、とにかく恥ずかしさと不安でいっぱいになっていた。

「……」

「……昨日」

　き……昨日？

「……駅前のショッピングモールにいたよね」

　え……。

「う、うん、いた！　え、なんで知ってるの？」

　たしかに、昨日は駅前に買い物に行った。

　でも、どうして桜庭くんがそれを……？

「……じゃあその時、男の人と一緒だったでしょ」

　そう言った桜庭くんは、なんだか悲しんでいるような、恥ずかしがっているような、怒っているような、とにかく、ものすごくかわいい顔をしていた。

　桜庭くん……もしかして……？

「いや、さっきも言ったけど、べつにいいんだよ僕は。ただ、そういう行為自体は君の品位を下げてしまうというか、そうならそうと言ってくれれば、僕との関係はあっさり切れるわけだし、なにもそんな隠れる必要は」

「桜庭くん！」

「……」

「違う！　違うの！　それね、この人！」

　桜庭くんに、スマホの画面を見せた。

　メッセージアプリに登録されている連絡先、その『家族』フォルダの中のひとり。

　顔写真と、名前。

「遊薙奏汰（かなた）！　私のお兄ちゃん！」

「……は？」

　桜庭くんは気の抜けたような声で、短くそう言った。

　口をぱくぱく、目をぱちくりさせながら、しばらく黙っている。

　桜庭くんには言っていなかったけれど、私には兄がいる。

　私と同じ両親から生まれているだけあってイケメンだけど、あんまり社交的ではなくて、でも妹の私とはとても仲が良い、そんな兄。

　そして昨日は、大学帰りのお兄ちゃんと駅でばったり会って、そのまま買い物に付き合ってもらった。

　きっと桜庭くんはそれを見たんだ……！

「……遊薙さん、今日のこと、忘れて」

「……やだ」

「忘れて！　なんか、もう、こんなの……うわぁ……」

　桜庭くんは頭を抱えて、そのまま机に突っ伏してしまった。

　いつも落ち着いてる桜庭くんが、こんなにうろたえてる。

　その理由は、きっと……。

「もしかして桜庭くん……やきもち？」

「……違うよ」

「うそ！」

「違う！　ただ、もし他に好きな人が出来たなら、僕とは早く別れるべきだって、そう思っただけ！　浮気なんてせず！」

「他に好きな人なんていないわよ！　別れない！　ねえ、ホントに嫉妬じゃないの？　ホントに？」

「あぁもううるさいな！　この話終わり！」

「桜庭くぅん！　ねーぇ！」

「やーめーろー！」

　それから私たちは、しばらく子供みたいに叫び合って、怒ったり笑ったりした。

　桜庭くんがやきもちをやいてくれた。

　それが、本当にどうしようもなく、嬉しくて。

　そんなことされたら、期待してしまう。

　きっと桜庭くんは、「やめて」って言うだろうけれど、でも、無理だ。

　好き、桜庭くん。

　大好き。

　また、明日からも頑張れる。

　それから、今度からはちゃんと、変な誤解させないように気をつけなきゃね。

「もう帰る！」

「えー。あ！　じゃあ、今日は桜庭くんと買い物してあげる！」

「いらない」

「もう、照れなくていいのに！」

「照れてない。帰る」

「あーん、桜庭くぅん！」

　でも、たまには妬いてもらうのもいいかも。

　……なんてね。