心配性で一途な彼女が僕をぜんぜん諦めない

020 なにか企む御倉さん

『明日の放課後、借りていた本を返したいのだけれど』

　昨夜、メッセージでの私の申し出を、碧人くんは快く了承してくれた。

　これで、彼との二人きりの時間は確保できたというわけだ。

　計画は順調に進んでいると言ってよい。

「おはよう、御倉（みくら）さん」

「あ、碧人（あおと）くん！」

　私が登校すると、碧人くんがすぐに声を掛けてくれた。

　こういう機会はあまりないため、不意を突かれてしまう。

「本、読むの早いね」

「あ、ああ！　あっという間に読んでしまって……！」

「おっと。せっかくだし、本の話は放課後の楽しみに取っておこうか」

　碧人くんはそう言って、嬉しそうにニコニコしていた。

　普段なかなか見ることのない種類の笑顔に、思わず目眩（めまい）がする。

「それじゃあ、放課後残って、待っててね」

「う、うん！　必ず待っている！」

「あはは。大袈裟じゃない？」

　その笑顔を絶やさないまま、碧人くんは窓際の自分の席に歩いて行ってしまう。

　私も自分の席につき、授業の開始を待った。

　昨日思いついた作戦を改めて練り直していたせいか、午前の授業はあっという間だった。

　こんなこともあろうかと、普段から勉強には充分以上に力を入れている。

　一日授業を聞かなかったくらいで、遅れを取ったりはしないはずだ。

　昼休みになり、私は図書室に移動した。

　静かなところで、さらに作戦の質を上げる必要があったからだ。

　図書室には私と、その他数名の生徒、それから熱心な図書委員である成瀬（なるせ）ほのかさんしかいなかった。

　成瀬さんと言えば、つい二週間ほど前に碧人くんに告白をし、そしてフラれた元恋敵である。

　いや、『元』と勝手に付けてしまうのは些か失礼かもしれない。

　なにせ、彼女が碧人くんを諦めたかどうかについては、さすがの私も情報を持っていないのだから。

　適当な席に座り、腕を組んで思考を巡らせる。

　私が今日実行しようとしている作戦。

　それは何を隠そう、『とりあえず碧人くんの恋人にしてもらおう』というものだった。

　碧人くんに恋心を打ち明け、今は両想いにこそなれずとも、形だけでも恋人にしてもらうことでライバル、主に遊薙（ゆうなぎ）さんを牽制する。

　もちろん、その後にしっかり碧人くんにアプローチをして、いつかは正真正銘の恋人同士になるのが最終目標だ。

　正直、邪道かつ型破りな策だろう。

　自覚はある。

　が、なりふり構っていられるほど状況は甘くないというのも事実。

　モタモタしている間に碧人くんを遊薙さんに取られでもしたら、私はきっと生きていけないだろう。

　だが遊薙さんにならそれができるかもしれないし、本当にやりかねない。

　その最悪のパターンを回避し、勝率を上げるために。　

　私は今日、勝負の賭けに出るのだ。

「……ん？」

　ふと、貸し出しカウンターに座る成瀬さんが、ちらりとこちらを見たような気がした。

　いや、おそらく気のせいではあるまい。

　こちらからも視線を向けると、やはり目が合った。

　成瀬さんは少し硬い表情で立ち上がると、ゆっくり私の方へ近づいてきたのだった。

「み、御倉さん、だよね？」

「ああ。そうだが」

　囁くような声で話しかけてきた彼女に、そう返す。

　彼女は私の隣に腰掛けると、緊張したような面持ちで続けた。

「……もしかしてなんだけど、御倉さんってその……桜庭くんのこと、好きだったり……する？」

「なっ……！」

　思いもよらない問いに、私は思わず大きな声を出してしまっていた。