超短編小説群

カナコちゃん

　うちの学校の七不思議って知ってる？

　意外と、みんな知らないのよね。

　私も、最近になってから聞いたんだけど……

　知りたい？

　後悔しない？

　そう、じゃあ教えてあげる。

　まず一つ目は、無口なカナコちゃんのお話。

　昔、二年三組にカナコちゃんって女の子がいたんだって。

　とても明るくて元気な子で、クラスの人気者だったらしいわ。

　頭も良くて、運動も出来て、先生からも可愛がられていたそうよ。

　でもね、ある日カナコちゃんのお家が火事で焼けてしまって、お父さんが死んでしまったの。

　それで、カナコちゃんはアパートに引っ越して、お母さんと二人暮らしをすることになったんだけど、カナコちゃんのお母さんが、お父さんの代わりに働き始めたのね。

　それが、水商売だったの。

　水商売って分かる？

　女の人がきれいな格好をして、男の人にお酒をついであげるお仕事よ。

　カナコちゃんのお母さんは美人だったから、たちまちお店で人気が出て、お金をいっぱいもらえるようになったんだけど、お家に知らない男の人がたくさんくるようになったんだって。

　カナコちゃんは、それが嫌で嫌でたまらなかったみたいなの。

　日が経つごとに顔が険しくなって、どんどん無口になっていったそうよ。

　それで、カナコちゃんが別人みたいな顔になって、まったく誰とも話さなくなった頃。

　もう一度、火事が起こったの。

　アパートは全焼して、十人以上も人が死んだらしいわ。

　火元はカナコちゃんのお母さんの部屋で、そのとき一緒にいた男の人の吸っていた煙草が原因だったそうよ。

　その火事で、お母さんは男の人と一緒に焼け死んでしまったんだけど、カナコちゃんは無事だったわ。

　それで、カナコちゃんは親戚の家に引き取られることになって、転校してしまったんだけど、転校したとたん、昔みたいに明るいカナコちゃんに戻ったみたいなの。

　不思議よね。

　お父さんに続いて、お母さんまで死んでしまったのに。

　でも実際に、カナコちゃんは何事もなかったように、もとの明るくて元気なカナコちゃんに戻ったらしいわ。

　でもそう……すこしだけ、変わってしまった所もあるみたいだけど……

　たまにとても無口になって、沈み込んでいるときがあったそうよ。

　そして、カナコちゃんが無口になってから何日か経つと、決まってどこかで火事が起きたらしいわ。

　…………

　えっ、うちの学校の七不思議じゃないのかって？

　そうよね。

　うちの学校の話をしていたんだったわね。

　最近、火事が多いと思わない？

　どうも、不審火らしいわね。

　放火じゃないかって言われてるけど……

　…………

　……ねぇ、知ってる？

　新しく入った事務のおばさん。

　そうそう、あの、いつもニコニコしてて感じのいい人。

　たまに、機嫌の悪いときもあるみたいだけど。

　あの人、カナコさんっていうのよ。

　…………

　……あら、どこに行くの？

　他の七不思議のお話は、もういいの？

　そう。

　ふふふ、残念だわ。

　まだあと、六つも残ってるのに。