超短編小説群

ため息と水分

　科学の授業というのは、どうしてこうもつまらないのか。

　実験ならまだいいが、テキストを見ながらの授業は催眠誘導に近い。

　何かと何かを混ぜたら、別の何かになる。

　それがなんだっていうんだ。

　ぼくは、あくびを噛み締めるようにしてこらえると、大きく息を吐き出した。

「溜息かね」

　いつの間にか、科学の大村先生が後ろに来ていた。

「あっ、いえ……すいません」

「別に、謝ることはないんだよ。先生にも悩みはある。若い君たちにも、やはり若いなりに悩みはあるだろう」

　どうやら大村先生は、ぼくがあくびをこらえたのを、溜息と勘違いしたようだった。

「溜息をつくと、幸せが逃げていく。昔の人は、そんな事を言っている」

　始まったぞ。

　クラスの半分がぼくを睨みつけ、もう半分が半笑いでぼくを見た。

　笑っているのは、ぼくと同じ、科学がきらいな生徒ばかりだ。

　大村先生は、授業中によく脱線する。

　そのせいで、授業の進みは速くない。　

　ぼくを睨みつけたのは、真面目な生徒諸君だった。

「溜息をつくと、口の中の水分が『ふわぁ』っと逃げていってしまう」

　大村先生の、脱線講義が始まった。

「それを何度も繰り返すと、喉が渇く。昔の人にとって、飲み水というのは大変貴重なものだった。だから、誰かが溜息をつくたびに『幸せが逃げていくぞ』と言って脅したんだな。つまり、幸せ＝水分だったわけだ。本当に幸せが逃げていくのを心配したのではなくて、経済的、エコ的な観点からの発言だったんだと、私は思う」

　そんなバカな。

　クラスの全員が、そう思った。

　もちろん、ぼくもだ。

　でも、それからというもの、あくびや溜息をつきそうになるたびにぼくは、

（おっと、水分、水分）

　そう思って、つい、我慢してしまう。