超短編小説群

石の家

　大工のハンスは、人のために多くの家を建ててきた。

　そして、もし自分の家を作るなら、だれも見たことがないような、世界に一つしかない家を作りたいと思っていた。

　その素晴らしい家に家族と住んで、ハンスは世界一幸せな男になるのだ。

　ハンスは世界中の家を回り、どんな家にしようか考えた。

　まずは素材。

　木材はありふれている。

　鉄筋コンクリートでは面白みがない。

　紙は意外性があるけれど、強度に問題がありそうだ。

　氷は寒いところでしか形を保てない。

　さて、どうしよう。

　頑丈で、どんな環境でも耐えられて、意外性のある素材。

　そんな素材はないものか。

　考えに考えた末、思いついたのは石だった。

　石なら火事になっても燃えないし、雨風にも耐えられるくらい頑丈だ。

　素材は決まった。

　次にハンスは、どんなつくりにしようか考えた。

　大理石の板を使って、箱みたいな家を作ろうか。

　いや、そんなどこもかしこも直角な家になんて住みたくない。

　小さな石を積み上げて、石垣みたいな家を作ろうか。

　いや、それじゃああまりにも普通すぎる。

　そうだ、大きな岩をくりぬいて、それをそのまま家にしてしまおう。

　階段もベランダも、あとから付け足したりしない。

　全部岩を削って作るのだ。

　ハンスは仕事を続けながら、合間を見ては岩にノミを入れていった。

　三年かかって玄関ができた。

　その後、七年かかって居間ができた。

　さらに十年かかって、寝室と浴室が出来上がった。

　まだ完成じゃない。

　理想の家は、こんなものじゃない。

　大工のハンスの、一世一代の大仕事なのだ。

　ハンスはさらにノミを入れていった。

　三年かかって階段ができた。

　その後、七年かかって客間ができた。

　さらに十年かかって、ベランダと子供部屋が完成した。

　作り始めてから四十年。

　ハンスは、もうすっかり年老いていた。

　そしてハンスは、気づいてしまった。

　理想の家は、完成しない。

　なぜなら、奥さんも子供も、ハンスにはいないのだ。

　一緒に住む人が、いないのだ。

　ハンスはノミを置き、家を見上げた。

　世界にひとつしかないハンスの家は、涙で滲んで見えなかった。