超短編小説群

ふくろうハーミットの独り言

　────ホッホゥ。森の……に湧いている、きれいな泉のほとりには、美味しい……がたくさん生えていて、それを食べようと……が大勢集まってくる。ホゥ。　それはもう、ガチャガチャとやかましくて、近くの木では夜も眠れないほどだ……。ホッホゥ。

　こんな感じで、今日も年老いたフクロウのハーミットは独り言をつぶやき始めました。

　ハーミットの話は、いつも肝心なところで声が小さくなってしまうので、うまく聞き取ることができません。

　ですが、よく聞こうと思って近づくのは危険です。

　好奇心の旺盛なネズミなんかが、話を聞こうと近寄ろうものなら、一度に捕まって食べられてしまいます。

　それがハーミットの狙いなのです。

　老いたハーミットは、昔ほど目がよくはなくなってしまったので、獲物を探す代わりにこうやっておびき寄せることにしたのです。

　ハーミットは、歳を取った分だけ色んな事を知っています。

　美味しい木の実がたくさんなる木。

　柔らかい草が生えている場所。

　虫がたくさん集まる水辺。

　どれも素敵な場所ばかりです。

　どうしても美味しい実のなる木の場所を知りたかったウサギのフールは、ハーミットのいる木の根元まで、穴を掘って近づくことにしました。

　土の中からなら、安全にハーミットの話を聞くことができるからです。

　ですが、自慢の耳も、穴の中ではよく聞こえません。

　じれったくなったフールは、思わず土の中で声を上げてしまいました。

　────物知りのフクロウのハーミット。もっと大きな声でしゃべってくれないか。

　言ってからしまったと思いましたが、いくらハーミットだって地面の中のウサギは捕まえられるはずがありません。

　────ホッホゥ。最近は、耳もわるくての。誰だか知らんが、もっとはっきりしゃべってくれんか。

　フールの声にハーミットが答えます。

　────物知りフクロウのハーミット。もっと大きな声でしゃべってくれないか。

　まどろっこしくなったフールは、思わず穴から飛び出して叫んでいました。

　そして、次の瞬間。

　フールの体はハーミットの爪に掴まれて、夜の森の中に消えていきました。

　────ホッホゥ。森の……に生えている、大きな……の木の枝には、それはもう毎年たくさんの実がなって……

　今日もハーミットの独り言は、夜の森に響いています。