　私の姉は『赤いカサブランカ』と呼ばれていた。とても魅力的で、男を虜にする術（すべ）を心得ている女性だ。

　だが、姉の恋は決して長続きしない。それも、別れ話を切り出すのは決まって男だった。

　私は姉に聞いてみた。

「何で姉さんと付き合う男は、すぐに離れていってしまうんだろう。付き合う前はあんなに姉さんに夢中だったのに」

　姉は自嘲気味に笑うと、

「愛と恋とは違うものなのよ」

　と言った。

　私にはその違いがよく分からなかった。

　そんな私の思いを見抜いたのか、

「男を引き寄せるのが恋。そのまま引き止めておくのが愛なのよ」

　と姉は言った。

　やはり、私にはよくわからない。　

　だが、姉がなぜ赤いカサブランカと呼ばれるのか、少しだけ理解できた気がした。

　カサブランカは、美しく、甘い匂いを放つ花だ。

　誰もがその花に魅了されるが、枯れて萎れるまで愛でようという男はいない。

　そういうことなのだろう。

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