超短編小説群

おにぎりの話

　その日、ぼくは仲の良い二人の友達と一緒に、お弁当を食べる約束をしていた。

机をあわせて、みんなでいっせいにお弁当の包みを取り出す。

　二人が取り出したのは普通のお弁当箱だったけど、ぼくのだけはなぜか布の袋にくるまれていた。

　布の袋は結び目がかたくて、なかなか開くことが出来ない。

　ぼくが手間取っている間に、二人はもうお弁当箱のふたを開けていた。

　ひろし君のお弁当は、ごま塩ごはんに卵焼きとウインナー。

　ゆうこちゃんのお弁当は、サンドイッチにポテトサラダにプチトマトだった。

　二人とも、とても美味しそうなお弁当だ。

　ぼくはやっと結び目がほどけたので、わくわくしながら袋を開いた。

　中から出てきたのは、大きな銀色の丸い塊だった。

　片手で持てないほど大きい。

　ひろし君もゆうこちゃんも、目を丸くして、僕のお弁当を見ている。

　いったい、なにが入っているんだろう？

　ぼくは、ゆっくりと銀色の包みをはがしていく。

　すると中から、大きな黒い塊が出てきた。おにぎりだ。　

「すげー、ばくだんおにぎりだ」

「ボウリングの球みたいね」

　二人が口々に感想を言う。

　どこから噛り付けばいいのかも分からないようなおにぎりを前に、ぼくはなんだか恥ずかしくなって、心の中でお母さんに怒った。

（なんでこんなお弁当なんだよ！）

　ひろし君のお弁当みたいにおかずは無いし、ゆうこちゃんのお弁当みたいにきれいな色でもない。

「はい、お弁当の時間ですよ。さあ、みんなで頂きまーす」

「いただきまーす」

　先生の合図で、みんながいっせいにお弁当を食べ始めた。

　ぼくも大きく口を開けて、何とかおにぎりに噛り付く。

　……おいしい。

　海苔の下には、ゆかりご飯が入っていた。でも、そのすぐ下にはまた海苔が見える。

　そのまま深く食べていくと、今度は海苔の下からわかめご飯が出てきた。

　ぼくはなんだか楽しくなってきて、どんどん掘り進んでいった。

　わかめご飯の次は、おかかご飯。

　おかかご飯の次は、鳥そぼろご飯。

　丸いおにぎりは何層にもなっていて、食べ進むたびに違う味が待っていた。

「いーなー、お前のおにぎりおもしろいなー」

「いろんな味があって、美味しそうね」

　二人が、ぼくのおにぎりをうらやましそうに見ていた。

　クラスのみんなも、わざわざ立って僕のおにぎりを見に来ている。

（お母さん、さっきはごめんなさい。美味しいおにぎりを作ってくれてありがとう）

　怒っていた気持ちは、すっかり消えてしまっていた。

　むしゃむしゃと食べ進み、とうとうぼくはおにぎりの中心にたどり着いた。

　そこには、僕の大好きなから揚げが入っていた。

　それをつまんで取り出すと、それをおかずにして残ったおにぎりを全部食べた。

　お腹はもうぱんぱんだ。

「こんど、おれも同じやつ作ってもらおー」

　ひろし君がそう言うのに、ぼくは微笑むだけで精一杯だった。

　苦しくて、とてもしゃべれそうに無い。

　でも、

（ぼくも、また作ってもらおうと思ってたんだ）

　頭の中で、そう答えた。