アステリオスの暗殺者

プロローグ 闇

　プ―――――――――。

　耳が痛いほどに鳴り続ける車のクラクションの音。

　助手席から見えるのは、ハンドルに顔を埋める父の顔。

　ドアの方を向いていて、父がどうなっているのは分からない。

　どうにかしたいのに、体どころか指の一本も動かせなくて、私はただ目の前の光景を見ていることしかできなかった。

　プ―――——――――……。

「……う」

　父が動いた。

　それでも、事故で全身を激しく打ち付けた体のせいで、クラクションから頭を離すことしかできないでいた。

　クラクションの音が消えたはずなのに、耳にその余韻が残り続け、頭の中で音が鳴り続けている。

「……ぁ」

　口を開くも、喉にも顎にも力が入らなくて、声を出すことができない。

　ざっ――。

　車の外から、音がした。

　それと同時に、ひび割れたフロントガラスの向こうに人影が見える。

　真夜中の闇とヘッドライトの光で、人影の顔は見えない。

　その人影は、ひどくゆっくりとした――慎重とも呼べるほどの足取りで、車の前方から運転席のドアへと歩いて行った。

　助けてと言いたいのに、その動きに私は不安を覚えた。

　相手に、助ける意思を感じられなかったからだ。

　パリン！

　人影が腕を振り上げると、運転席側のガラス窓が砕け散った。

　父の頭が動く。

「や……め……」

　なくなったガラス窓から、人影が手を差し伸ばす。

　だが、それは救助の手ではない。

　人影が差し出した手には、何かが握られていた。

　黒くて、硬そうで、それが父のこめかみに突きつけられる。

　その瞬間、私は理解した。

　それが何であるかを……。

「……ぁ」

　やめて――そのひと言を出したいのに出せなくて、そして無情にも、それは鳴り響いた。

　――パァァァン！

　そして私の意識は途切れた。