第17話 車いす少女と病名
今回の話で、少女の病名が判明します。
病名を予想したい人がいらっしゃいましたら、気を付けて読んでください。
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ついにこの日がやってきた。
そう、車いす少女と話す日だ。
今思えば、俺は全く少女のことを知らない。
名前はもちろん、年齢、性格、顔、体型、そして、入院している理由。
多くのことを望んではいけないだろうが、できることならすべて知りたい、もっとわかってあげたい。力になってあげたい。
少女がなぜ入院しているのか、なぜ他人を排除しようとするのか。
◆◇
いつもと同じように他の病室を清掃した後に、少女の病室の前に来た。
しかし今日は、いつもと心境が違う。
今までは少しばかりの拒絶される恐怖心と、振り向かせてやろうという向上心があった。
だが、今は違う。
今の俺の心を満たすのは話が聞けるという好奇心と、力になってあげたいという使命感だ。
この気持ちが弱まってしまわないうちに入るとしよう。
コンコン。
「失礼します」
ドアを開けて入ると、いつもと違う景色が目に入る。
少女の可憐さや部屋の内観、少女がこちらを見ていないことは変わっていない。
ただ一つだけ変わったことは、ノートパソコンが少女のベッドにあることだ。
『こんにちは』
少女のノートパソコンから、機械の音声が聞こえてくる。
いきなりなことにびっくりして、反応が遅れてしまう。
「こ、こんにちは」
『本日も掃除、よろしくお願いします』
相も変わらず目を閉じて無表情のまま、パソコンを操作している。
この子ってこんなに礼儀正しい子なの？
もしかしたら、パソコン世界だと人格が変わるのかもしれない。
すごい、ギャップ属性も持ち合わせているのか！
「それでは掃除させていただきます」
話をしたいのはやまやまだが、仕事をさぼるわけにはいかない。
モップを持って掃除をし始める。
『掃除をしながらでいいので、私の話を聞いてください』
少女がエンターキーを押した後、音声が聞こえた。
言われた通りに掃除を続けるが、ちらちらと少女の方を盗み見る。
どうやら、あらかじめ入力された言葉を再生しているらしい。
『まずは自己紹介をさせて下さい。私の名前は、
へー、阿瀬凛というのか、とてもきれいな名前だ。名は体を表すというが、本当らしい。
しかも十七歳。よほどのことがない限り、高校二、三年だろうか。
……。
そのまま無言の時間が続く。
今、何の時間だ？
モップを持つ手を止めて少女を見ると、少女もまたこちらを見ていた。
何も表さないその顔からわかることは少ないが、長くなった付き合いからか、ある程度は把握できるようになった。
俺の情報が欲しいらしい。
そういえば、まだ言ってなかった。
「私の名前は、久野賢太です。大学一年生、十八歳です」
畏まりながら、情報を伝える。
それを聞いた少女は、非常にゆっくりとした手つきでキーボードを叩く。
いや、叩くというより触れるという表現の方が正しいだろうか。
少し時間がかかって打ち出した言葉は、意外な言葉だった。
『いい名前ですね』
俺は恥ずかしがって言うことはできなかったが、少女は素直に伝えてきた。
真正面から言われると少しむず痒い。
俺が照れて掃除する手が早まると、少女はそのままキーを続けて押そうとする。
ただ、その押そうとする右手は今までと違い、震えているだけでなく躊躇が感じられた。
まるで、自爆ボタンを押すかのようで、見ているこちらがハラハラするほどだ。
数秒経った後、決意を固めたであろう少女はエンターキーを押した。
『早速ですが、私の病気について話したいと思います』
俺は少女のことを今一度見る。
病気の話は、少女の情報の中でも最高機密レベルだろう。
その話を社交辞令の後、すぐに話すというのだ。
驚きが隠せない。
なにかよほどの事情があるのだろうか。
だが、少女の顔は何も答えてはくれない。
そこに映っていたのは、ただの純然たる決意だ。
もう一度、少女がキーを押した。
『私の病気は、重症筋無力症です』
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