理不尽な呪いでも決して諦めなかった冒険者、【反転】スキルポイントで最強へ駆け上がる

第30話大鬼王《オーガ・キング》

　トラウマの部屋に来たら、突然魔物が地面から出現。

“大鬼王（オーガ・キング）”と呼ばれる上級迷宮にいる危険な魔物だった。

　そして“大鬼王（オーガ・キング）”の顔には、見覚えがある痣（あざ）が。

　あのオレの突き落とした大鬼（オーガ）が進化して、目の前に出現したのだ。

　◇

　魔物の進化には、色んな説がある。

　今のところ多くの冒険者を倒した魔物が、更に上級な魔物の進化する説が有力。

　だが魔物は生態系そのものが、謎が多い。

　何故なら魔物は閉鎖された迷宮の中に、自然と湧き出る存在。

　そして死ぬと粒子となって、迷宮に消えていく謎が多い存在なのだ。

　とにかく魔物の進化については、謎が解明されない部分が多い。

　――――だがオレは直感で分かった。

　この“大鬼王（オーガ・キング）”は間違い。

　あの時の大鬼（オーガ）は進化したものだと、何故か“分かった”のだ。

『グァオオオオ！』

　一方で“大鬼王（オーガ・キング）”にも反応がある。

　オレの全身を眺めながら、不敵な笑みを浮かべていた。

　まるで好敵手と再会したかのような、不敵な反応だ。

「ハリト君！　今、助けにいきます！」

　向こう岸のマリアが、吊り橋を渡って来ようする。

「待って、マリア！　今、そこを渡るのは危険だ！　この“大鬼王（オーガ・キング）”は普通じゃない！」

　だがオレは手で制する。

　何故なら前回の戦いの時も、この大鬼（オーガ）は先に吊り橋を破壊した。

　オレを逃がさないように、こいつは先制攻撃をしかけてきたのだ。

　つまりこの個体は、知性を有した大鬼（オーガ）。

　無防備になる吊り橋を、マリアが渡るのは危険すぎるのだ。

「で、でも、ハリト君一人じゃ、“大鬼王（オーガ・キング）”は……」

「ああ、そうだね。難しいかもしれない」

“大鬼王（オーガ・キング）”の危険度はランクＢ以上。

　ランクＢの冒険者が四人以上で、ようやく討伐が可能な危険な強さ。

　つまりメインレベル１０代でランクＥなオレが、単独で撃破できる可能性は低いのだ。

「でも、大丈夫、マリア。ここは……コイツだけは、オレ一人にやらせて欲しいんだ！」

　この“大鬼王（オーガ・キング）”は並々ならぬ因縁がある。

　例えるなら『前回の自分ハリトを殺した相手』。

　だからこそ今の自分が、越えなければいけない宿敵なのだ。

「ハリト君……はい、分かりました。私はこっちで待機しています。ですがハリト君が危険になったら、無謀でも助けにいきますから！」

「ありがとう、マリア。そこで見ていてちょうだい。オレの……覚悟を！」

　決意は決まった。

“大鬼王（オーガ・キング）”にオレは剣を向ける。

『グラァララ』

　相手も武器を向けてくる。

　今回の武器は巨大な蛮刀だ。

　鋭さもあるが重量が普通ではない。

　今のオレの筋力とスキルでは、間違いなく防御は不可能。

　完全に回避するか、完璧に受け流す必要がるのだ。

「さて、待たせたね……いくよ！」

『グルグル！』

　オレたちは剣先を向け合い、牽制しあう。

　互いの武器は片手剣同士。

　剣術同士の戦いになるのだ。

『ガァアアアア！』

　先に動いたのは“大鬼王（オーガ・キング）”。

　蛮刀を振りかぶって、斬り込んできた。

「くっ⁉　その巨体で、その速さかよ⁉」

　予想以上の斬り込みだった。

「くそ！　【集中回避】！」

　回避系のスキルを発動。

　真横に飛び跳ねて回避する。

　ドッ、ジャシャーーン！

　直後、迷宮の地面が吹き飛ぶ。

　凄まじい威力の蛮刀で、吹き飛んだのだ。

「今だ！　【強斬（ハイ・スラッシュ）】！」

　相手は地面を攻撃して、硬直している。

　オレは片手剣の攻撃スキルを発動。

　無防備な大鬼王（オーガ・キング）の横に、斬り込んでいく。

『ガァアアア！』

　だが大鬼王（オーガ・キング）は反応する。

　棍棒のような握り拳で、オレに反撃してきたのだ。

「なっ⁉　剣を素手で⁉」

　バッ、ガギーーーン！

　オレの斬撃は、大鬼王（オーガ・キング）の素手にはじき返されてしまう。

　キーーーン。

　衝撃で手が痺れてしまう。

　後方に下がり距離を取る。

『ガァルッルル……』

　対する大鬼王（オーガ・キング）も構えを取っている。

　蛮刀を地面から引き抜き、こちらを警戒していた。

「ハリト君、大丈夫ですか⁉」

「ああ、大丈夫だ。マリア。手が少し痺れただけだ」

　心配してくれていたマリアに、大丈夫だと合図する。

「ふう……でも、正直なところ、予想以上の強さだな、アイツの攻撃力は……」

　今の攻防で分かった。

　大鬼王（オーガ・キング）は、やはり普通の強さではない。

　まずは攻撃力が高すぎる。

　頑丈なはずの迷宮の地面を、蛮刀を斬り裂いたのだ。

　高性能の“古代の着衣（アーマー）”でも直撃した、無事では済まない。

「それにあの表皮……防御力も普通ではないな……」

　先ほどオレが全力で【強斬（ハイ・スラッシュ）】を放った。

　だが素手で弾かれてしまったのだ。

　まるで巨大な岩に叩きつけたような感触。

　おそらくは全身も同じように固いのであろう。

「ふう……弱点は顔だろうが、あの巨体だと、攻め込むのも危険だな……」

　大鬼王（オーガ・キング）の全長は四メートル以上。

　顔を狙うには接近する必要がある。

　だが接近したら蛮刀と、相手の岩のように打撃の間合いに、入る必要がある。

　かなり危険だ。

「それなら、使うしかなないか、ここで！」

　大鬼王（オーガ・キング）に視線を向けながら、自分のステータス画面を表示。

　戦闘に必要なスキルを上げていく。

　ピローン♪

　☆《ハリトの剣技（片手剣）レベル４→６のレベルアップ》

　☆《ハリトの回避（受け流し）レベル４→５のレベルアップ》

　攻撃と回避系のスキルのレベルアップをする。

　お蔭でかなりスキルを消費した。

　これ以上の剣技の方は上げられない。

　だが今は惜しんでいる時ではない。

　目の前の宿敵を倒すために、全ての力を出し尽くすのだ。

『グァアアアア！』

　大鬼王（オーガ・キング）が動き出す。

　先ほどと同じように、蛮刀を構えている。

　斬撃を繰り出してくるつもりなのだ。

『ガァアアアア！』

“大鬼王（オーガ・キング）”の動きが急に早くなる。

　蛮刀を振りかぶって、斬り込んできたのだ。

「くっ⁉　先ほどよりも速い⁉」

　予想以上の斬り込みだった。

「だが、ギリギリ見えるぞ！　はぁあ……【受け崩し】！」

　今度は受け流し系のスキルを発動。

　相手の蛮刀の斬撃を、自分の剣で受け流す。

　ジャリリリ、キーーーン！

　ギリギリのところで大鬼王（オーガ・キング）の攻撃を、受け流しせた。

　相手の体勢は崩れている。

「今だぁああ！　【強斬（ハイ・スラッシュ）】ぅう！」

　カウンター気味に剣技を発動。

『ガァアアア！』

　だが大鬼王（オーガ・キング）は反応する。

　棍棒のような握り拳で、また反撃してきたのだ。

「ぐっ⁉　だがぁあああ！」

　バッ、ズッシャァアア！

　だが今回は弾かれなかった。

　オレの斬撃は、大鬼王（オーガ・キング）の素手を切り裂いていく。

『グッ⁉　ギャァアアアア！』

　痛みで大鬼王（オーガ・キング）は暴れ回る。

　蛮刀を強引に引き抜き、振り回されてくる。

「くっ⁉　はっ！」

　オレは後方に下がって、距離を取る。

　相手の隙を伺う。

「ふう……よし！」

　そして心の中でガッツポーズをする。

　何故なら今度はオレの方が、有利になったからだ。

「よし……このまま冷静に相手の攻撃を受け流して、カウンター攻撃をしていけば……何とかなるぞ」

　パワーでは未だに相手が上。

　だがスピードと剣技では、オレの方が上回った。

　後は混乱しないで、ヒット＆アウェーで戦っていけば、必ず大鬼王（オーガ・キング）を倒せる。

「お見事です、ハリト君！」

　遠目に見ているマリアも、確信していた。

　このままでいけば勝利はマリ違いないことを。

　――――だが、その時だった。

　大鬼王（オーガ・キング）に異変が起きる。

『グルルウウァアア！』

　咆哮した直後、全身が赤く光り出したのだ。

　そしてオレは自分の目を疑う。

「え……大きくなった……⁉」

　なんと大鬼王（オーガ・キング）の巨体が、更に一回り大きくなっていたのだ。

　しかも左腕のダメージも、完全に塞がっている。

「ま、まさか……こいつ、戦いながら進化していくのか⁉」

　先ほどのまでの勝利への確信は、絶望へと変わっていこうとしていた。