理不尽な呪いでも決して諦めなかった冒険者、【反転】スキルポイントで最強へ駆け上がる

第2話レベルアップへの道

　左甲の新しい紋章を触ったら、奇妙な文字が空中に浮かんできた。

　☆《【成長阻害の呪印】反転完了》

　文章を読み上げる中性的な声も、同時に聞こえてくる。

　☆《これより【反転モード】のチュートリアルをスタートします》

　え……反転モード？　チュートリアル？　

　なんだ、これは？

　もしかしたらオレは偶然、死から帰還。

　変な白昼夢で見ているのだろうか？

　いや……違う。

　またホッペをつねったら、やっぱり痛い。

　これは夢ではなく、現実だ。

　この奇妙な部屋には出口はない。

　他に選択肢はない、とりあえず案内に従って進めていこう。

　☆《あなたは一人前の冒険者になりたいですか？》

　□ＹＥＳ

　□ＮＯ

　ん、また、次の文字が出てきたぞ。

　しかも選択方式で、選べと指示される。

　分からない文字もあるけど、なんとなく分かる気がした。

　きっと文字や文章が読めない人でも、頭の中で理解できるシステムなのであろう。

「さて、質問に答えるか。というか……『あなたは一人前の冒険者になりたいですか？』だって？　そんなのはオレには愚問だよ！」

　迷わず□ＹＥＳをタッチして選択。

　おっ、次の質問が出てきたぞ。

　☆《その場合、過酷な運命があなたを待ちかまえています。本当に大丈夫ですか？》

　□ＹＥＳ

　□ＮＯ

「過酷な運命か……そんなの屁のカッパだ！　ＹＥＳ！」

　また迷わず□ＹＥＳを選択。

　さて、次はどんな質問がくるんだ？

　どんどん、来いよ。

　今のオレは絶望の死の淵から、帰還したばかり。

　怖いモノなど何もない！

　☆《トレーニング・モードを開始します》

　ん？

　質問はもう終わりかな？

　☆《まずは自分のステータスを確認してみよう》

　そんな文字と共に、何かの記号が浮かんでいる。

　右手でタッチする。

　――――《ステータス》――――

　□名前：ハリト（♂１６歳）

　□職業：剣士

　□メインレベル１

　□スキルポイント：０

　□スキル

　無し

　□固有

　■■■■■■■■■■

　――――◇――――

　なんか新しい文字と数字が浮かんできた。

　ん……これは何だろう。

　でも、どこかで聞いたことがある、単語もあった。

「あっ、そうか。司祭様の使う『鑑定の石板』に、ちょっと似ているかな？」

　冒険者の能力を数値化する『鑑定の石板』という魔道具がある。

　触った者の『職業、メインレベル、スキル』の三つを、知ることが出来るのだ。

　メインレベルは冒険者の強さの基準値。

　最低の１から最大で９９までと言われている。

　スキルは剣術や隠密、魔法など色んな特技のこと。

　こちらが最低の１から１０までと言われている。

　ちなみに最近使ったオレは【職業：剣士、レベル１、スキル：無し】という七歳の時から全く成長してない悲しい結果だった。

　あっちに比べて違うのは、『名前、性別、年齢、スキルポイント、固有』が増えていることか？　

　ん？

　この『スキルポイント、固有』って、なんだろう？

　名前、性別、年齢は理解できる。

　でも、この二つは初めて聞く。

　とりあえず『固有』を触ってみる。

　☆《【固有】：その人物が先天的に所有しているもの》

　ん？

　つまり普通の取得スキルとは違って、その人が生まれた時から、持っている何かかな？

　オレのは……■■■■■■■■■■

　何だ、これ？

　とりあえず触ってみよう。

　☆《ブー！　現在のレベルでは全解放されていません》

　おっと、何やら不吉なラッパの音みたいのが鳴ったぞ。

　ちょっと、怖い、文章も意味が分からない。

　これは後回しにしておこう。

　さて、次は『スキルポイント』に触ってみよう。

　☆《スキルポイント：会得したスキルのレベルを、任意で上昇できるポイント。レベル上昇等によって習得可能》

　なるほど、こっちは何となく分かりやすい。

　つまりレベルを上げることが出来たら、自分の好きなスキルのレベル上げることが出来るのだ。

「ん？　え？　『自分の好きなスキルのレベル上げることが出来る』……いや、そんなのは、あり得ないだろう！」

　思わず叫んでしまう。

　何故なら、オレの知っている冒険者のスキルシステムには、次の二つの法則ある。

【どんなスキルを習得できるのは運しだい。本人は選べない】

【どのスキルが上昇するかも運しだい。本人は選べない】

　これはスキルシステムが発見されてから、数百年間も変わらない絶対法則。

　どんな天才剣士や大賢者でも、抗（あらが）えない不変のシステムなのだ。

　それが自分の意思で決められる、だって？

「い、いや……これが本当なら、このスキルポイント配分システムというのは……凄いぞ……」

　今までのスキルレベル自動上昇システムだと、弊害が多い。

　例えば剣士なのに、いらない魔法スキルが上昇してしまう、危険性もあった。

　逆に魔法使いが、鍛冶スキルが上昇しちゃうとか。

　だから冒険者にとってスキルのレベルのアップは、毎回神に祈る気持ち。

　それがこの説明では、運要素がまったくのゼロ。

　極端な話、レベルはそこそこでも、専門のスキルを特化していけば、すごい達人になれるのだ。

「い、いや……まて、オレは何を浮かれているんだ。そのためにはレベルを上げないといけないのにさ……」

　肝心なことを忘れていた。

　オレは生まれた時からの呪いで、レベルを一個も上げること出来ない。

　今後もスキルは、会得は不可能。

　つまりこのスキルポイントは『猫に小判』で『ハリトにスキルポイント配分システム』なのだ。

　だが次に表示された文字に、オレは自分の目を疑う。

　☆《ステータス画面を確認。次はトレーニング・ミッションでレベルを上げてみよう》

　えっ……『レベルを上げてみよう』……？

　な、何だ、これは……。

　もしかしてオレの心の声が聞こえていたのか？

　というか『トレーニング・ミッション』って何だろう……？

　とりあえず文字を触ってみる。

　☆《トレーニング・ミッション、その１：攻撃を覚えるために、まずは素振りを１，０００回やってみよう》

　あっ、また出てきた。

　ん、何だこれは？

　随分と具体的なモノが出てきたぞ。

　しかも攻撃を覚えるために『素振りを１，０００回』って、随分と安易だな。

「あっはっは……狐に騙されたと思って、とりあえずやってみるか！」

　オレは愛用の短剣を抜こうとする。

　いや、短剣がない。

　そうだ、さっきの大鬼（オーガ）の部屋に、捨ててきたんだ。

　それなら、どうやって素振りをしよう？

　☆《あなたの好きな武器を選んでください》

　□短剣

　□小剣

　□片手剣

　□両手剣

　□槍

　□斧

　□ハンマー

　□弓

　＞＞次の武器へ

　ん？

　なんか、また文字が出てきたぞ。

　好きな武器のアンケートかな？

「それなら……『片手剣』を一択だ！」

　幼い時から、オレは剣士の片手剣に憧れていた。

　だが今まで実戦では、短剣しか使っていない。

　原因は呪いによって身体が小さく、大人の片手剣が持てないこと。

　あと貧乏だから、高価な剣は買えなかったからだ。

　でもアンケートなら、本当に好きな武器を選んでもいいだろう。

　☆《スタンダード武器に『片手剣』が選択されました。それでは素振りを１，０００回やってみよう》

　ボワン！

　えっ……なんだ、これ？

　いきなり片手剣が地面に現れたぞ⁉

　試しに持ってみるが、普通の片手剣だ。

　武器屋で売っている、一般的な品質くらい。

　つまり、これで素振りをしろ……ということか。

　よく分からないど、剣があるのは嬉しい。

　やってやろう！

「よし、いくぞ！　１、２、３……」

　誰もいない密室で、オレは素振りを開始する。

　けっこう大変だった。

　なぜなら身体が貧弱なオレは、いつも軽い短剣を使っていた。

　だから、この片手剣はかなり重い。

　正直なところ、かなり辛い。

「２００！　２０１！　２０２！……」

　だがオレは必死で、重い剣を振るう。

　何故なら今のオレには、微かな目標があるから。

　――――もしかしたらレベルアップが出来るかもしれない。

　その希望を胸に、突き進んでいたのだ。

「４００！　４０１！……」

　それに、こうしたコツコツとした鍛錬は大好き。

　この九年間も、一日も欠かさずにやってきたこと。

　毎日、数百、数千回と繰り返して鍛錬だ。

　だから重い剣だとしても、今さら1,000回ぐらいには怯みはしない。

　絶対にやりきってやる！

「998……999……1,000！」

　ふう……なんとか、やりきったぞ。

　うっ……予想以上に、きつかった。

　もはや右腕は上がらない。

　でも何とも言えない充実感。

　やっぱりコツコツした鍛錬は、楽しいな。

　心が無になり、永遠とやっていけそうだ。

　さて、天の声よ。

　オレはやりきったぞ。

　この先はどうなるんだ？

　ちょっと休憩したら、オレはまだやれるぞ。

　☆《素振り1,000回のトレーニング・ミッションが完了しました》

　☆《初回特別経験値が付与されました》

　☆《ハリトのレベルが１上昇しました》

　☆《スキルポイントを１ゲットしました》

　えっ……？

　な、なんだ、これは……？

　今まで一番、今までの人生の中で驚いた。

（レ、『レベルが１上昇』……しました……？）

　信じられない。

　おそるおそる自分のステータスの文字に、右手を伸ばす。

　今のお告げが本当なら、もしかしたら、オレは……

　――――《ステータス》――――

　□名前：ハリト（♂１６歳）

　□職業：剣士

　UP!　メインレベル１→２

　UP! スキルポイント：１

　□スキル

　NEW剣技（片手剣）レベル０

　□固有

　■■■■■■■■■■

　UP!　身長１４０→１４４センチ

　――――◇――――

　ああ…………これは、間違いない。

　本当だった。

　――――【UP! レベル１→２】

　その文字を見て、オレはその場に膝をつく

　あまりにも衝撃的な……あまりにも夢のような出来ごとに、全身の力が抜けてしまった。

　ステータス画面には、他にも変更箇所があった。

　だがオレにとっては、何よりも【UP! レベル１→２】が衝撃的すぎたのだ。

「そ、そうか……オレはついに……レベルを上げることが、人と同じように成長できるようになったのか！」

　この九年間の血のにじむような、毎日の鍛錬。

　頭の中をフラッシュバックしていく。

　自然と目から涙が……歓喜の涙がこぼれおちてくる。

　うっうっ……今まで諦めずに、頑張ってきて、本当によかった……

　☆《トレーニング・ミッション：習得したスキルポイントを、好きなスキルに配分してみよう》

　えっ……？

　だが歓喜の涙を、流している場合ではなかった。

　次なる衝撃的なミッションが、オレを待ちかまえていたのだ。