DARKSPHERE〜戦士たちの鎮魂歌〜

第20話 天敵同士の戦い

　　ルシエルは直ぐに前屈姿勢で、口に光を集めた。

　黒い光を集中させた。吠える様に口を開きながら。それを見て、白銀のユニコーンも長い角に光を集中させた。

　それは白い光だった。ルシエルの黒い光とは反する真逆の光。彼女の角に白い光は集まる。

　キュアアアアア。

　波動を放つ前触れ。力を蓄える様に。

　ルシエルの口元も同じだ。黒い光が集まる。

　それは同時にまた放たれる。

　「聖護の波動（アスキュリア）！！」

　「破滅の波動（ネメシスクライ）！！」

　けれども、やはり互角！

　「うわっ！」

　愁弥、そして

　「くっ！」

　レオンの声が聞こえた。

　攻撃されてる訳ではない、爆風、旋風が襲うのだ。私は彼等の前に浮き、それ等を跳ね返していた。

　カッ！！

　虹色の光が私を覆う。解る……、全身が熱い。焼ける程ではない。カッとなった時の熱さだ。けれども、彼等を襲う旋風、光それらを……跳ね返していたんだ。

　(何？？ なんなの！？)

　最早解らない。自分の力が。

　でも、跳ね返したことでルシエル、ユニコーンの戦況は見れた。ルシエルは、酷く悔しそうな顔をしていた。更に彼はボヤいた。

　「クソ。今のままじゃダメだ。“俺様は勝てぬ”。」

　ルシエルが珍しくボヤいたんだ。

　でも、それは解った。目の前のユニコーンは、白銀の鬣をふわぁさっと靡かせ、頭を少しふった。

　そして見据える、私達を。蒼い眼が。

　「ふふっ。古の民の姫、そして破滅の幻獣ルシエル……名を聞いた時は、少しばかり焦ったが……やはり“緊縛”には勝てなかった様子。お主……未だ力を抑えつけられておるのだろう？」

　ユニコーンは言う。獣だ、その表情が赤ら様に解る訳がない。でも、解った。ルシエルを見て嘲笑ったのだ。

　「は？ お前！」

　グルルル……

　ルシエルは頭を下げ前屈姿勢で、彼女を睨みつけた、その紫の眼で。

　「何者だ！？」

　彼は怒鳴った。低い声で、唸る様に。

　ユニコーンは笑う。ふふっ。と。

　「“聖神アルカディア様”からの遣いだよ。わかり易く言えば。」

　「あ"？ 聖神アルカディア！？」

　ここで、怒鳴ったのは愁弥だった。ユニコーンの蒼い眼は、愁弥に向く。

　「ふっ。解ることだろ？ これだけ欠片（ピース）が揃えられていれば。氷憐殿が言う通り、そなたらは何も知らぬ“無知者”。つまり、生きてる価値が無い者たち。この世界に不必要な存在。」

　私はユニコーンを見据えた。

　けれども彼女は続けた。

「死ぬべき存在。だけれども？ 何故か“力”はある。邪魔なんだよ。無知なのに力がある存在は、いつしか脅威になる！！」

　ユニコーンはそう言うと全身に白い光を集め始めた。

　ゴォォオォ！！

　彼女の全身を白い光の旋風が巻き起こる。

　(何かヤバいのが来る！)

　私は咄嗟に双剣を握り、力を込めた。私の双剣は虹色の光を集め始めた。力を集中させる様に。

　ユニコーンは私達を見て叫んだ。蒼い眼が煌めいた。

　「聖護の没落（バラミア）！！」

　白い光の旋風は正に竜巻。それが向かって来る。けれども、只の竜巻ではない、アレに捕らえられればこの身体は、切り裂かれバラバラにされるであろう。

　私は咄嗟に叫んだ。

　「“守護の盾”！！」

　これは、私達の前に大きな白い盾が出現し、敵の力を遮り跳ね返してくれる力だ。本来ならば。

　バチッ…バチッ…

　私の両腕に白い光の稲妻が走る。

　(くっ。強い！ 抑えられない！)

　反動は私の身体に伝わる。抑えきれない、それを知った。彼女の旋風を受け止め凌いでいる白き盾に、ピシッと亀裂が走る。

　(ここで負ければ……愁弥……レオンが……そして…)

　私は隣のルシエルを見た。けれども、彼は前屈姿勢で、大口開けて黒い光を一点集中の様に集めていた。

　そしてーー、放った。

　「破滅の騎士（ネメシスナイト）！！」

　「えっ！？」

　私も驚いたが、

　「は！？」

　後ろの愁弥も驚きの声をあげていた。

　ユニコーンの背後に大きな黒い騎士が立っていたのだ。黒の全身鎧……そして大剣。それを振り上げて。

　「“ルディ”！！」

　それは氷憐の声だった。けれども、はっ。としたユニコーンの前に、ルシエルが怒鳴った。

　「殺れ！！ ネメシスナイト！ 俺様が解放する！！」

　それを聞いた黒い騎士は、振り上げた大剣を背後からユニコーンに、振り降ろした。

　「暗黙の地（サイレント）！」

　ズバッ！!

　と、、、、彼の大きな身体から振り降ろされる大剣が、白銀のユニコーンを真っ二つに切り裂いた。

　きゃああぁああっ！！

　悲鳴が聴こえる。

　ユニコーンの身体が切り裂かれる。けれども、私達の前には彼女が放った竜巻が襲って来ている。ルシエルは叫んだ。

　「吹き飛ばせ！！ ネメシスナイト！！」

　その声で彼……いや、暗黒の騎士の大剣は、私達の目の前の竜巻を切り裂いた。そう、薙ぎ払ったのだ。

　ズバァッ！！

　剣刃が旋風が…吹き荒れる。

　「うわ！」

　両翼持つ私ですら吹き飛ばされて、その身体は愁弥が支えてくれた。

　「瑠火！」

　声が聴こえて、目を瞠る。目の前でユニコーンが放った竜巻は消滅。その代わりに、突風が襲う。

　(何？？ 待て！ これはルシエルの力なのかっ！？)

　突風の中で私は大剣を払う漆黒の騎士を見た。大柄で、そう、幻獣並みの大きさだ。人間とは異なる体格。ルシエルと、全長で言えば同じかもしれない。

　全身鎧、フルフェイス……眼すらも良く解らぬ騎士。けれど、彼はその黒い大剣でユニコーンを切り裂いた。

　氷憐の声が聞こえた。

　「生命復元（リプセプト）！！」

　真っ二つに切り裂かれた筈のユニコーンの、身体は氷憐の声で光に包まれ、瞬時に復元される。何ら変わらぬユニコーンの姿に。

　ぐぬぅ。前足を床に踏んじばりルシエルは唸る。

　「クソっ！ 一撃必殺さえ出来れば！！」

　彼は悔しそうな顔をして、復元したユニコーンを睨んでいた。