DARKSPHERE〜戦士たちの鎮魂歌〜

閑話 姫様御一行の旅バナシ②〜ドルフと魔道士〜

　ーーエルフェン王国を出ると深く広い森。リデアを連れ、私達は森を歩く。この先に港町がある。

　カサンドラ大陸は自然豊かな地だ。清流の音が聞こえる森が広がっていた。緑溢れる山が囲む自然郷。

　オルファウス大陸とは異なり国と国を分けるのは、高く聳える山。山越えが必要な地でもあった。

「“聖魔道士”？」

「ああ。王城とヤンバルの街を破壊した……“暗黒の番人（ダークバモス）”。それを従えていた男が、そう言ったんだ。」

　う〜ん。と、隣でリデアは唸った。

「なんだろ？　聞いたことないわ。」

「アレじゃねーの？　“闇魔道士”ってのがいるんだろ？　その逆じゃね？」

　愁弥が隣でそう言った。するとリデアはう〜ん。と、唸ったのだ。

「リデア？」

　私はなんだがとても難しい顔をしているリデアが、気になって聞いてみた。隣で顎に指を当て……本当に難しい顔をしている。

「そうね。あたしの“知識”だけど……。アルティミストには“禁呪”って言うのがあってね。使う事を余り好まれない魔法があるの。」

　と、リデアは話始めたのだ。

　禁呪……。それは知っている。使ってはいけない魔法。魔術などを総称したものだ。私の使う“聖霊術”にもある。それは村長が使った結界。

　それもその一つだ。

「それを使うのが“闇魔道士”なのよ。つまり禁呪の使い手ね。ああ。勿論……“闇の力”。それも禁呪に含まれるわ。闇そのものが強大だから。それ以外は魔道士。そう呼ばれているわ。」

　リデアはそう言ったのだ。

「使えないのに使うヤツらがいるのか？」

　愁弥がそう聞くとリデアは、やはりう〜ん。と、唸った。何も知らない私達に、どう伝えればいいのか。考えてる様にも見えた。

「それは……神や神族がいなくなったからね。元々、魔法と言う言葉は、“精霊の力”。“精霊魔法”が語源なの。それを人間が授かり広めたと言われているわ。」

　リデアは更に続けた。

「それに……瑠火。貴女の里の人たち。魔法が世界に広まったのは、貴女たちの助言もあったと聞いてるわ。」

　私はいきなりリデアに視線を向けられて驚いた。

「不思議な力を持つ民。それは貴女たちしか使えない。“他の人間たちでも使える力。魔法を精霊と力を合わせて人間に教えた”。と、聞いてるわ。その時に、“魔道学士館”が誕生して魔法を伝える者達。さらに使う者達を“魔道士”と、呼ぶ様になったみたいね。」

　リデアはそう言うと直ぐに

「あ。ごめんね。聞いた話だから、月雲の里の民の事は、本当かどうかはわからないわ。貴女たちは……そうね。謎なの。だから、真実かどうかはわからないのよ。」

　と、焦った様にそう言った。私がとても怪訝な顔をしていたのか……それとも、驚いていたのか。きっと、両方だろう。

　正直。とても驚いたからだ。

「てことは人間と瑠火の里の先祖が、魔法ってのを誰でも使えるようにしたんだよな？」

「ええ。あと精霊ね。」

「それならなんで……禁呪ってのがあるんだ？」

　愁弥はリデアにそう聞いたのだ。

「それが、“神と神族の力”よ。人間は精霊の力を魔法としてそのまま使っていた。でも、色んな研究があって様々な術を生み出したの。その時に、“神の力”。そこに目をつけた。魔術と言うのは魔道士が編み出した力の事を言うのよ。」

　リデアはそう言うと少し暗い顔をした。

「でも……神の力には強大すぎて……恐ろしいものもあったそうよ。それを“禁呪”として、神が使う事を封じたの。でも、神と神族がいなくなって……“禁呪”を使う者が現れた。それを闇魔道士と呼ぶ様になったそうね。」

　そう言ったのだ。

「なるほど。」

　私が頷くと、リデアはため息ついた。

「なんかその話を聞いたら……魔法ってのに、魅力を感じなくなってね。だからあたしは、剣一筋。苦手なの。魔法。便利だとは思うけど」

「まー。ちょっとダークだよな。イメージが。ヒーリングか？　あれは便利だけどな。」

「そう！　いいのもあるのよ。でもねー。アイテムの方が気楽かな。」

　愁弥とリデアはうんうん。と、相槌うっていた。

　どうやら“聖魔道士”とやらは、また別な様だ。

　バサッ……バサッ……

　そんな時だった。上空から鳥の羽音が聞こえてきたのだ。

　クェーと鳴き声をあげながら、降りて来たのは一羽の大きな鳥だった。私の前に飛び降りると羽をバタつかせたのだ。

　グレーの身体に茶の頭。勇ましい鳥だった。

「あ？　鷲か？」

　愁弥はそう言った。

「渡り鳥（ドルフ）よ。瑠火……誰かが貴女に、メッセージを送ってきたのね。」

　リデアがそう言うと黄色い嘴は動いた。

『瑠火。愁弥。ルシエル。久しぶりだな。覚えておるか？』

　ドルフは語りだしたのだ。

「この声は……」

「おっさんか？」

　愁弥も思い出したのだろうか？　そう。

『いつぞやは……まだ氷の世界だったな。』

　低く嗄れた声。この声は

「ブラッドさんだ。」

「ブラッドさん？　誰？」

「ドワーフだ。瑠火の島で会ったんだ。」

　目を丸くしたリデアに愁弥はそう答えた。そう。ブラッドさん。禁忌の島で出会ったドワーフだ。

『実はな。カサンドラ大陸にいてな。お主らがもし、近くにおるなら……顔を見たいと思ってな。こうしてドルフを飛ばしたのだ。どうかな？　立ち寄るのであれば、カサンドラ大陸の“ハーベスト”。そこに来てくれんかな。」

　ドワーフのブラッドさんの声に、愁弥は地図を広げた。それを隣で覗くルシエル。

「瑠火！　ハーベストは“陽光の神 アラゴンの神殿”の近くだ！」

　ルシエルも会いたかったのか。少し声がはずんでいた。私を見たのだ。

「ハーベスト……」

「ドワーフ？　あたしも会いたい！　行きましょ！」

　リデアは私の腕を組んだ。ぎゅっと。

「……リデア……仕事……」

「そんなの断ればいいのよ！　ドワーフなんて滅多に会えないんだから！」

　そ……そうゆうものなのか？　良くわからないが。リデアは、それでも嬉しそうにしていた。

『立ち寄ったら“コーラル”と言う酒場に来てくれ。大体、ワシはそこにおる。』

　ブラッドさんの声が聞こえたかと思うと、クェー。バサバサと、ドルフはグレーの羽を広げた。羽ばたかせ鳴いたのだ。

「すげー。鳥の声に戻った」

　愁弥の言う様にブラッドさんの声ではなく、少し高めの声で鳴いたのだ。更にドルフは、ふわっと浮くとそのまま飛んで行ってしまった。

「勝手に戻るのか？」

「ええ。そうよ。巣のある“待合所（ショット）”に帰るの。彼等はまた次の仕事が待ってるから。」

　リデアはなんだかうきうきとしているのか、顔がにこにことなっていた。こんなに嬉しそうなリデアは、始めて見た。

　笑うとカワイイな。

「こりゃスマホいらねーわ。すげーな。ルシエル？」

「ドルフは頭がいい。文書なんかも運ぶ。今みたいに、言伝てが無いとわかると勝手に戻る。言伝てがあれば、それを伝えてくれる。」

　ルシエルもなんだか嬉しそうだな。

「ハーベストか。愁弥……近いか？」

「ん？　あー。ちょっとあんな。この感じだと夜になりそうだな。今夜は“ダルムの港町”で泊まった方が良さそうだな。」

　愁弥は地図を見ながらそう言ったのだ。確かに、空はオレンジ色が少し陰り始めていた。もう直ぐ、夜になるだろう。

「肉！　肉！　にーく！」

　途端にルシエルがはしゃぎだした。

「ダルムか。そこで泊まろう。」

「そうね。お腹すいたしね。ルシエルじゃないけど。」

「に〜く！」

「わかったっつーの。俺の耳をかじるな！　なめるな！！」

　何をしているんだか。じゃれ合ってるし。ダルムの港町は、リデアを送る為に立ち寄ろうとしていた街だ。この森を抜けるとある。

　私達は、ダルムに向かった。