触手にされた僕ですが、必ずやお嬢様をお守りします

これからの行動

　それにしても……壺に座って考える。

　――なぜ男爵様を殺した？

　もちろん、頭のおかしな連中のやる事をいちいち考えたって仕方がない。

　だけど、この問題は彼らにとっても重大な意味を持つんじゃないのか？

　天井から吊るした鎖につけた人間のパーツ。まるで振り子のように揺れるそれは、不気味な芸術の様だった。

　いや、儀式？　だとしたら、阻止出来たと考えていいのだろうか？

　手遅れなら、僕らはこんなにのんびりしてはいられないだろうしね。

　それにミリーちゃんの様子も気になる。

　それぞれ事情はあるけど、彼女にとってはスポンサーであるコンブライン男爵の生存自体が最重要。そのために来たんだと、何度も言っていた。

　でもそれ程の動揺が見られない。顔に出ないタイプ？　もしくは……。

　いや、偽物って可能性はない。僕の感覚器官の全てが、あの遺体が男爵本人だと確信している。なにせアルフィナ様がちっちゃな頃から一緒だったんだ。間違えようが無いよ。

　でも考え続けていても仕方がない。残ったものをごぼごぼと出して、高価なドレスでお尻を拭く。

　僕としては、やることはもう決まっている。

　ただ誰の姿で行くか……問題はそこだけかな。

　〇　　　　　■　　　　　〇

「お、戻って来た……ってバステル？　ラマッセは？」

「ラマッセは戻った。まだ傷が完治していないんだ」

「そういや額から血を流していたね。気になっていたけど、転送される時には何も持ってこれないのかな？　普段は治療とかをしているんだよね？」

　そう、あれから考えた末、結局バステルの体に変身して皆の所へと戻った。

　服は全部女性用のドレスだったので、仕方ないからパンツはレースの付いたブルーの女物。その上から何枚ものドレスをぐるぐると巻いた服装だ。

　みっともないけど、どうせテンタや他の人になれば全部取れるんだ。気にしたってしょうがないじゃないか。

　僕が変身できる人間は、剣の達人にして元王子のエリクセンさん。弓の天才であるバステル。

　両方とも戦いに関しては凄いけど、エリクセンさんの体を使うのは難しい。

　白金（プラチナ）髪のあの姿で行動するのは色々と問題があるだろう。

　死んだはずの王子様なんて、万が一知り合いにでも見つかったら大変だしね。

　それに自称ジゴロのケティアルさん。そういえばジゴロの意味を調べ損じたままだね。まあ、今聞く事でもないと思う。

　それに神学士のラマッセ。体に刻まれた――いや、埋め込まれた入れ墨のおかげで神の世界の物に対して抵抗がある。ここでは１、２を争う有用な体だけど、負傷中だし戦えない。

　そして治療術士のカーツさん。本当は凄い人……だった。物凄い高度な治療術の知識は消えてしまい、変身は出来るけど普通の人だ。

　シルベさんを見捨てれば、いつかその治療術を覚えることが出来たかもしれない。でも今更後悔はしていないよ。

　そしてノートル。

　あ、しまった！　まだノートルに変身した事が無いや。

　初めて触手のまま意識を交換した。そのまま敵の意識とともに消えてしまい、もうこの世にはいない。

　でも触手と肉体はやっぱり残っている。実感はある。試してくるべきだったかなとも思うけど、余計な事はしない方が良いだろう。変身や他の人の触手を使うのは便利だけど、やっぱり体から何かが失われている気がするんだ。

　そして女の子に触ると補充される……気がする。

　今は非常時だし、やっぱりやめておいて正解だね。

　メアーズ様はもう起き上がっていたが、僕を見るなりいきなり落胆した。理由は分からない。

　逆にシルベさんはほんのり頬を赤らめて嬉しそうだ。こちらも意味はわからない。

　まあ今はどっちもいいや。

　吊るされていた二人のご遺体は、もう既に麻袋の中に収められていた。

　袋は二つ。どっちも男爵様だ。

　アルフィナ様のお母様の兄であり、育ての父であるベルトウッド・コンブライン男爵。

　もう片方はメアーズ様のお父上。フルネームは知らないけど、サンライフォン男爵だ。

「ここで火葬にするのか？」

　デリカシーにかける発言であることは承知しているけど、僕は一刻も早くアルフィナ様を助けたいし、皆にも死んでほしくない。

　申し訳ないけれども、遺体の優先順位は一番低いんだ。連中に奪われないためにはそうするのが一番だと思う。

「そいつはダメだよ。ラマッセから聞いていなかったのかい？」

　ミリーちゃんからツッコミが入る。ヤバい、全然覚えていない。

「一応確認だ。詳しい事を教えてくれ」

　まあそう言っておくのが一番だね。