それは最後の幻か
他の男たちも、一斉にシルベに群がっていた。
股間を露出させた男が乱暴に髪を掴み引き上げる。
せめてコイツに一矢報いて……そう決意するが、もう顎に力が入らない。口はまるで受け入れる様にだらしなく開きっぱなしだ。
痛みよりも何よりも、情けなくて涙が出る。
このまま全身に穴を開けられ、死ぬまで……いや、死んでも飽きるまで凌辱される。
そんな事になるくらいなら自害したい。抵抗したい。だがそれすらも許されない。
絶望に染まり目から生気が失われる。その目の前に、突如何かが狼煙台から現れた。
今の狼煙台は、本来の使い方ではなく暖炉として使用されていた。
その中から灰と煙、それに炎を吹き上げながら何かが飛び出した。
長い黒い髪。少し褐色の体。服など何一つ身に受けていない。完全な全裸。
手には弓矢を装備。しかしこんな狭い所で――そう考えた時、持っている武器は剣になっていた。痛みのせいか、絶望のせいか……意識が飛んでいるのだろう。
だがそんな考えは、頭の隅から一種で消えた。
手にした剣で、一瞬にして男たちを葬っていく。それはまるで鬼神。いや、死神がごとしであった。
• ◎ ●
くぐもった嗚咽や臭い。男たちの笑い声や体臭に混ざって流れてくるそれは、間違いなく知っている人の物。
間違いない、シルベさんだ。
「この先に下に降りる階段があります。その先へ行ってください。私もすぐに追いつきます」
そう言って、迷わず狼煙台に飛び込んだ。
メアーズ様が何か言っていたが、何と答えたかは覚えていない。
それ程までに、
頭に血が上り、眩暈すらする。だが意識は鉛のよう。今までの人生の中で、自分がここまで怒るタイプだとは夢にも思わなかった――ただの今までは。
落下と同時に目の前にいた兵士達の頭を射抜く。同時に飛び出した時、拘束と繁殖、２本の触手を肩から伸ばし、手近にいた兵士の武器を回収する。
繁殖触手は戦いには使えないけど、何かを拾う位の事は出来る。弓矢は捨てて、回収した剣に持ち変える。
兵士達はまだ状況を理解していない。そうだろう、まだ着地した時の粉塵が撒き上がった瞬間だ。
なぜか右手の骨が露出していた大男の心臓を背中から一突きし、代わりに腰に下げていた
部屋に血の噴煙が吹き上がり、ようやく兵士達もこちらに気がついた。
――初めて自分の意志で人を殺してしまった。
狂気にぎらついた男たちの目を見ながら、僕はそんな事を考えていた。
思ったよりもずっと冷静だった。怒りがそうさせたのだろうか？
そうじゃない。かつてエリクセンさんが、そしてバステルが僕の為に戦ってくれた。そして人を殺した。手本を見せてくれた。
だから次は僕の番。どうして
それに、初めて人を殺すのがこいつらで良かったと思う。
体を見る限り、多くはもう人間と呼べない状態だ。そして心はもう――いや、もしかしたら最初から、僕の考える人ではなかったのかもしれない。
少なくとも、こんな非道な連中からシルベさんを救う事に、僕は一抹の
涙で曇り、ぼんやりの視界の中で一人の男性が戦っている。
長い黒髪。逞しい筋肉。そして全身から発する、輝くような若さと覇気。
自分を助けるために現れた
（最後の最後で……ずるい……）
消えゆく意識の中、シルベはそんな事を思っていた。
彼は自分の為に戦ってくれている。なら、自分も応えなきゃ。ありがとうと言わなきゃいけないのに……。
潰された足からの内出血で、もう周辺は壊死を始めている。
傷口からの出血も止まらず、体は冷え切って力も入らない。
最後の最後で願いが叶った事に対する喜び、それに応えられない事への悲しみ。複雑な感情を胸に、シルベの意識は闇へと墜ちて行った。
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