触手にされた僕ですが、必ずやお嬢様をお守りします

これからの為に 前編

　いつの間にか、朝になっていた。どうやら寝てしまったようだ。

　２度寝するなんて珍しい。この体になってからは初めてじゃないかな？

「今日は良い朝よ、テンタ」

　そう言いながら、懐に入れた僕の先端を撫でる。

　ああ……やっぱり気持ちいいなぁ……。

　お嬢様の様子に時に変わった点は無い、いつも通りだ。

「おはようございます、アルフィナ様」

　廊下にベルが鳴ると同時に、ミリーがバスケットを持って入って来る

　家主の返事を待たない点が、関係の強さを物語って……って事も無いか。

　あの子が焼けてしまったお屋敷に来た事は無いし、アルフィナ様もいつもこちらに着た事はほとんどないはずだ。これはあの子の性格的な物だろう。

「もう……アルフィナで良いのに。今は他に誰もいないでしょ？」

「いつどこに仕掛けがあるかもわかりませんよ」

「お父様は……そういった事はしないわ。多分だけどね」

　少し寂しそうな、それでいて少し清々しい様な、そんな言葉だった。

　彼女の持って来たバスケットの中身は大きなパンにチーズにハム、それにハム、そしてハム、更にハム。おまけに果物と野菜がごろごろと。

「自分で切れる？」

　そう言いながら、最後に銀のナイフを手渡した。

　うん、まだ関係を掴み切れない所があるけど、少なくとも敵では無い……というより良い感じの雰囲気が伝わってくる。

「もちろん」

　そういって受け取ったアルフィナ様は、早速真っ赤な果実を剥き始めた。

　ラモズの実といって、今の時期に採れる一般的な果実だね。

　まあ元々器用だし、色々な実験もしていたからね。ナイフ程度お手のものさ。

「あら、もう来ていたのね」

　そんなやり取りをしていると、朱色髪の女の子がやってくる。

　昨日とは違う、セーラーカラーの付いたビキニに左右の太腿モロ出しの膝上スカート。

　貴族様が肌を出すのはマナーだと聞くけど、寒く無いのかな。

　というか、担いでいるバスケットに入っているのは焼いた羊のもも肉か？

　僕ならあれ一本で２週間は贅沢できるけど……。

「そんな事もあるかと思って朝食を持ってきましたわ。足りないかもと思いましたけど、ミリーも持ってきていましたのね」

　やっぱりそれ朝食かい。

　貴族は僕達平民の何倍も食費がかかると聞いたことがある。それだけ贅沢しているんだと村のみんなは言っていたが、どうやらそうじゃないのかもしれない。

　朝食も終わり、昨日のような歓談が始まった。

　いつもなら僕はアルフィナ様と一緒にいるか、昨日のようにみんなのおもちゃにされているかだ。

　それは物凄く魅惑的な事だと思う。実際、僕の本能がそうしろと訴えている。

　だけど――、

「あら、貴方のペットがうろうろしていましてよ」

「珍しいわね。テンタ―」

　アルフィナ様が呼んでいる。さすがにこれは無視できない。もそもそと足元へと這って行く。

「いつもはあんなに大人しいのに」

　ひょいと抱え上げて胸元で抱く……幸せだ……。

　いやいや、それに甘えてばかりもいられない。

「環境が変わったのだし、警戒しているのかもしれないわね」

「確かにそんな事を聞いたことがあるけど、テンタは今までずっと一緒にいたのよ？」

　そう、食事の時もお出かけの時も、体を洗う時も寝る時も、常に僕はアルフィナ様と共にあった。

　それは間違っていないと思う。でもこれからは、それだけじゃだめだと思うんだ。

　モソモソ動き、ぼてっと床に落ちる。

「あら、また」

「よろしいのではなくて？　あまり早く動けるようでも無いですし、遠出もしないでしょう。呼べば来るようですしね」

「そうね……たまには探検もさせてあげましょう」

　テンタの感覚では、アルフィナの顔はぐるぐると歪んで分からない。

　だけどこの時、ちょっと嬉しいような、それでいて寂しいような、そんな視線をアルフィナはテンタへと向けていたのだった。