触手にされた僕ですが、必ずやお嬢様をお守りします

別れ

　――下に無くても上にあるんだよ！　その喧（やかま）しい口がな！

　――入れ入れ！　もう穴なら何でもいい！

　――全員行けー！　突入だー！

　豚野郎（オーク）の口の中に、一斉に皆が突入する。当然全部なんて入りようも無いけれども、僅かの隙間を狙って無理やり何本もねじ込んでいく。

　それと同時に、僕ら拘束触手も手足に巻きついた。

　――やっちまえー！

　――いーけーいーけー！

　ドスンという音と共に豚野郎（オーク）の体は前のめりに倒れ、僕らはすぐさま手足を縛る。海老反りの体勢だ。もうこいつは動けない。

　――だめだ、こいつ胃が無え！

　――肺も無いぞ！　どうなってやがる！？

「ぶふぉふぇふぉは、ふぁふぉふぉふぁふぉふぉふぉふぉほ、ふぁへふぉふぉふぉおうばふぉふぉばふぁひふぁ」

　翻訳しておこう。

　ブハハハハ、下等なものどもよ。我にそのような物はないわ。

　……って言っているよ。

　こんな状況になっても、豚野郎（オーク）の尊大さに変わりはない

　――無いなら無いで良いんだよ！

　――とにかく突っ込め！

　――出せ、出せ！

「ぶはっ！　ぶはっ！　ぶへほ！」

　豚野郎（オーク）の口から真っ白い液体がじゃぶじゃぶと吐き出される。

　もう何を言っているかも分からない。

　――この際だ、俺達の媚薬も喰らえ！

　エリクセンさんら注入触手の針が豚野郎（オーク）の尻に突き刺さる。

　そして触手の根元からは、ボコンボコンと水玉みたいのが幾つも送られていった。あれがきっと媚薬というものなのだろう。

「ぷごぉおおぉぉお！」

　――お、効いてる効いてる！

　――やっちまえー！

　この時、僕らは全く気が付いていなかった。

　こちらに迫ってくる、斧を持った男の存在を。

　ザシュッ――！

　豚野郎（オーク）の背中に、大斧が振り下ろされる。でも、豚野郎（オーク）にはかすり傷一つ付いていない。それどころか――

　――ローマンさん、アラドさん、ケティアルさん！

　千切れた触手が宙を舞う。

「ふんぬー！」

　再び振り落とされる斧。何度も、何度も、何度も。

　そのたびに弾けるように飛ぶ黄色い体液。僕たちの体を流れる血潮。

　――カーツさん、ケルンストさん！　やめろ！　やめろぉー！　僕たちは敵じゃない。違うんだ！　やめてくれー！

　だけど言葉は届かない。男は斧を振り下ろすことを止めない。

　――ダメだ！　幾ら攻撃しても、豚野郎（オーク）には全く効いていないじゃないか！　それに僕らが居なくなったらこいつが動き出してしまう……くそお！

　豚野郎（オーク）の拘束を解き、男の足に縋（すが）りつく。

　大丈夫、僕一本が外れても、まだ仲間たちが抑えている。今は豚野郎（あいつ）よりこっちだ。

　――もうやめて！　話を聞いてください！　僕らは――

　必死になって懇願する。だけど斧が振り下ろされると同時に、ものすごい喪失感が僕を襲った。

　――え？

　痛みは感じなかった。ただ、ポトリと落ちた。僕の体は、先端の３０センチほどを残して斬り落とされていたんだ。

　――あ、ああ……。

　どうなるんだろう？　これが死ぬって事なのだろうか？　また？　僕はまた死んでしまうの？

　急速に何かが失われていく。最初の時は一瞬だった。考える間もなく、痛みを感じることも無く、ただ死んだ。

　でも今度は恐ろしさを感じる。いやだ――みんな――みんな！

　仲間たちが斧で滅多切りにされているのが判る。だけど豚野郎（オーク）は無傷。

　もう終わりだ……馬鹿な戦士。きっと、仲間たちがみんな死んだらあいつも殺されるんだ。

　その頃には僕も死んでいる……これが、結局僕の運命だったんだ。

　町……行きたかったな…………。

　――ああ、行けるさ。お前ならな。

　――プランクさん？

　――そうだな、俺もそう思う。

　――ふぉふぉ、きっとそれが定めなのだろう。

　――エリクセンさん？　先生？

　――行け、クレス。達者でな。

　――頑張れよ。

　――お前が一番若いんだ。しっかりやれよ。

　――これが運命という奴さ。

　――お別れだ。いい女に出会えよ。

　僕の切断面に何かが触れる。だけど短くなりすぎて、また周りが完全に把握できない。

　これは触手？　誰？

　――神の加護あれ。

　僕の体が、ポンと宙に舞った。

　そのまま壁に当たり、排水溝にぽちゃんと落ちる。

　――待って、ちょっと待ってよ！　みんな！　なんで！　どうして！

　流れは緩やか。だけど僕は泳げない。まるで意志のない流木のように流される。

　背後で豚野郎（オーク）が倒された気配を感じながら、暗闇の中へと運ばれていった。