常世と現世と月結び〜命を狙われているらしいので、お狐様の許で薬師見習いはじめます〜

第7話 大変な一日の終わりに

　 「結奈さん。よろしければ、湯あみをしてはいかがです？ 今日はかなりお疲れでしょう」

　食後のお茶を飲んでいるとき、葉月さんが言った。

　確かにそろそろお風呂に入りたいと思っていたが……一つ問題がある。

　着替えがない。

　服はこのままでもら構わないのだが、下着はそうもいかないだろう。

「着替えなどは勝手ながら用意させてもらいました。寝巻きは男物ですけど、まだ使っていないものなのでご安心を」

　そう言いつつ、先程持ってきた桜柄の風呂敷を手渡してくれた。

　人当たりのいい笑顔とともに。

「あ、ありがとうございます」

　用意の良さに驚きながらその風呂敷を受け取った。

「ではご案内しますね」

　そうして向かった先は、台所の奥だった。

　そこでふと、私は疑問に思う。

(ここ、外から見たときより広くない？ )

　初めは気のせいかと思ったが、台所の奥は予想以上に広かった。

　細い廊下の左右に襖があり、その廊下の突き当たりにお風呂場がある。

　真っ直ぐと伸びた廊下のせいで、お風呂場が随分とどっしりした雰囲気を醸し出している。

　木製ドアをガラリと開けると、右側にドアがあり、反対側に洗面所があった。

　洗面所の先に、竹製の引き戸が見える。

「右手にあるのが厠で、左手にあるのがお風呂場です」

　竹の扉を開けると、暖かい蒸気とひのきの香りに包まれる。

　まるで温泉宿のような浴槽に、私は胸を高鳴らせた。

「神力で沸かしているので、温度調節をするときは希望の温度を言ってください。勝手に調節してくれるので」

「わかりました」

　──と、とりあえず頷いておく。

　正直よく分からなかったが、できるだけ早く説明を終わらせてもらうことにした。

　お風呂場に男女２人でいるという状況はあまり宜しくないと思ったのだ。

　葉月さんは特に気にしていなそうだか、私はちょっと警戒してしまう。

「洗いものはあちらの洗濯機に入れてください。使い方も教えましょうか？ 」

「お願いします」

　神力洗濯機の使い方をパパっとレクチャーし、葉月さんは足早に出ていった。

　ふうっと息を吐いて、私は伸びをする。

　やっと一人の時間ができた。

　別にひとりが好きなわけではないし、葉月さんの隣が居心地悪いという訳でもない。

　寧ろ居心地良すぎて怖いくらいだ。

　だが、やはり人には一人の時間も必要だろう。

　 私はとりあえず風呂敷の中身を確認することにした。

「よし、オープン!! ……ん？ 」

　勢いよく開けてみると、タオルとグレーの羽織と紺色の浴衣が飛び込んできた。

(下着は……えぇ、あるんだけど。ちゃんとあるんだけど!! 彼、一体何者なの!? いや待てよ、もしかして実は女の人？ うーん、でも声は女性にしては低いしなぁ)

　私は複雑な気持ちで下着を見つめる。

　現代と同じ型のショーツとシャツが、やたらと存在感を放っている。

　どちらもシンプルなデザインだ。

　流石にブラジャーは入っていない。

(なんで持っているのかすごく聞きたい……けど、聞きにくいなぁ。おや？ その下になにかある？ )

　着替えに埋もれていたアルミ製の箱を引っばり出してみると、カランと音がした。

　若干の重みに首を傾げながら開けてみる。

「わー！ 可愛い！」

　中には２つのビンが入っていた。

　それぞれ中身の色が違い、乳白色と桃色の液体が揺れている。

　とろみのあるそれらは、手書きのラベルがかけられていた。

【ぼでぃーそーぷ】【しゃんぷー＆りんす】

　これは葉月さんの手作りだろうと、私は１人頷く。

　ラベルの裏に原材料と配合比が細かく書いてあったのだ。

(……女子力!! )

　それらを持って、いざお風呂へ。

　瓶を並べ、シャワーを浴びてゆく。

　温く設定された温度に、私は少し物足りなさを感じた。

(妖って、体温低そうだもんね。えぇっと、温度の変更は【言う】んだっけ？ ……声に出すってこと？ ははっ、まさかね)

　阿呆らしいと笑いながら、私は呟いた。

「４０度」

　途端、降り注ぐお湯の温度が上がった。

「うわ、凄い！ 」

　神力超有能!!

　私は上機嫌で【ぼでぃーそーぷ】の瓶を手に取った。

　ポン、と音を立てて開けると、嗅いだことのある香りが広がった。

(これは確か……シトラス？ でも市販のやつより香りがキツくない。自然の香りって感じ)

　因みにシャンプー＆リンスはローズの香りだ。

　のんびりとお風呂を堪能し、お風呂場を出る。

　そして下着をつけ、私の手は止まった。

(どどど、どうしよう。私着付けなんて出来ないよ!? でもこんな姿で葉月さんの前に出るわけには行かないし。……ええい！ もうどうにでもなれ！ )

　わからないことはいつまで考えてもわからない。

　私は無理やり着込んでいくことにした。

　幸い、羽織のおかげで誤魔化しが効く。

　少し不恰好だが、何とか着ることが出来た。

　 「お風呂いただきました」

　洗濯物を終わらせて居間へと戻ると、既にお風呂場へ案内されてから１時間が経過していた。

　葉月さんは何やら紙に書き込んでいる最中だ。

「遅くなってすみません」

　家の主を待たせてしまったことに恐縮していると、葉月さんはとんでもない、と微笑んだ。

「リラックスできたのなら良かったです」

　そして、近くに置いてあったグレーの風呂敷を手に取り、私の方へと歩いてきた。

「……現世では洋服の方が着なれているのですよね？ これしかなくてすみません」

　困ったように頬を搔く葉月さんの、言わんとしていることが分かって思わず赤面した。

　やはり着方がおかしかったようだ。

「……やっぱり変でした？ 」

「少し。でも、向きはあっていますよ。こればかりは慣れですね」

「あの、わざわざ用意して頂いてありがとうございます。でも良かったんですか？ その……下着、とか」

　つい。

　和やかな空気に流されてつい、聞いてしまった。

(だって、気になるんだもん！ この下着が！ )

　心の中で言い訳をしていると、葉月さんの周りの空気が重たくなったのを感じた。

　驚いて見上げると、葉月さんの耳がぺたりと伏せられている。

　何か悪いことを聞いてしまったのだろうか。

　しかし次の瞬間、葉月さんは微笑んだ。

「それは、姉のものだったんです。もちろん新品なので大丈夫ですよ？ 」

　私は黙って頷いた。

　葉月さんの笑顔が、目が、これ以上聞くなと言っている。

　お姉さんのものだった、と言っていた。

　もしかしたら……

「では私も湯あみに行ってきますね。お部屋のご用意をしていますので、結奈さんは先にお休みになってください」

　変な空気を打ち消すように葉月さんが言い出した。

　そのままの流れで、細い廊下の右側に位置する和室を案内される。

　襖をあけると、さっきまでの会話が消し飛んだ。

「なんか、旅館みたいですね。すごく落ち着きます」

　葉月さんが、私がお風呂に入っている間に部屋を整えてくれたようだ。

　布団が敷かれていた。

「気に入ってくれたようで何よりです。私は向かいの部屋を使っているので、何かありましたら遠慮せず言ってください。では、お休みなさい」

「お休みなさい」

　襖を閉め、布団に入り込むと、一気に疲れが押し寄せてくる。

(今日は本当に疲れたなぁ。わけも分からず異世界に送られて、知らない人の家に行って、お仕事手伝って……)

　生きて元の世界に帰ることが、本当に出来るのか。

　そんな不安を抱きしめて、私は布団に潜り込んだ。