エクソシスト クロツキ

第27話 終結

　トーカは真弓さんの魂奪還に成功していた。俺が悪神 ジェーを討伐したことで、善神から加護があったというのだ。真弓さんの魂はゾロアスター教の善神によって無傷で連れ戻すことが出来た。

　俺とセルは猫屋敷に戻り、百合子先生を解放する。半狂乱になっていたらどうしようかと思ってたけど、百合子先生はリリスを上手く説得してくれていた。

　リリスには天界に行っても決して罰しないと約束をし、セルはリリスの額に指を添えて静かに唱えた。

　｢RESET｣

　光の帯が幾重にも現れ、俺の目の前でリリスは消えた。その最後の瞬間の黒い目玉は、癒しに満ち溢れた眼差しだった。今でも鮮明に覚えてる。

　これで天の国へと迎えられたらしい。

　店に戻って、セルは百合子先生へ約束通りの数の小瓶を渡した。

　｢うむ。確かに受け取った｣

　｢あと、この一本を蓮司さんに。ユーマが世話になった｣

　｢そ、そーゆーのはだな。じ、自分で渡してくれ｣

　蓮司氏は見た目の厳つさより、ずっと柔軟な爺さんに見えたな。あの人が立ち会ってなかったら、セルと土壇場で揉めるところだった。

　｢俺から渡したいくらいなんすけど、住まいは公表してないってセルから聞いて……｣

　｢……まぁ、仕方あるまい。今回だけだ！｣

　｢あざっす！｣

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　真弓さんのご遺体は病院を通し、通常の手順を踏んで葬儀が行われることになった。旺聖学園の権力なのか、不審死とされることも無くだ。おそらく、そう言う場所にも内通者がいるんだと思う。オカルトに関わる連中の存在を感じる。

　葬儀には大福が代表して参列するらしく、事情を知っている平井 宏さんや中沢家の親族に挨拶をした。

　あとは二人が上に上がる前にアカツキへ行って、別れを告げるだけ。別れ、と言うか結婚祝いだな。

　式なんて上等なことはしてやれないけれど、つぐみんの絵が出来次第、それは行われるらしい。

　一週間部屋に籠城したつぐみんが、フラフラと店へ姿を現す。

　｢出来たわ。いつでも大丈夫｣

　｢なにか食べた方がいいよぉ｣

　大福はキッチンから、絵の具だらけのつぐみんの手におしぼりを持たせる。

　椅子の上に立て掛けられた、縦六十センチ程の額縁。

　描かれているのは勿論、ドレス姿の中沢夫婦だ。

　｢うわぁ〜細けぇ〜！！ これ絵！？ 写真みたい｣

　｢絵画調でもいいけれど、今回は写真で顔も確認していたしリアルにしたかったの。せっかくだから明るく華やかにしたわ｣

　｢で……………？ これが冥界婚なのか？｣

　｢いいえ。二人はもう結婚してるでしょ？｣

　あ、そうか。じゃあなんで絵が必要なんだ？

　｢それに成人や既婚者の絵馬は書かないわ。今回は特別ね。記念写真みたいなものよ。式場で当日の撮影予定だったから、残ってないらしいの｣

　｢そっか………｣

　これは遺影じゃない………二人が式を行ったって言う証。二人はそうであった、と言う気持ち。俺たちが持つ認識。二人に捧げる、供養。

　｢では、行きますわよ。通夜の前には終わらせませんと｣

　｢探すようになっちゃうもんね｣

　みかんは本当に毎日、店に来てた。つぐみんへの差し入れやら、ただ飯やら。

　トーカは俺たちをエレベーターへと乗せる。

　ポーン♪

　｢え！？｣

　扉が開いたそこは、このBLACK MOONの教会のアカツキの世界だった。トーカが繋げたのか。

　教会の中にいた二人の霊が頭を下げる。

　中沢さん夫婦だ。

　｢あ、どうも｣

　トーカが微笑み手をかざすと、つぐみんの描いた絵の通りの衣装を二人が纏った。エクトプラズムで召喚したものだ。

　みかんがオルガンに座り、セルは教会の中心で聖書を開いて立っていた。中沢夫婦も続く。

　月が……………満ちる。

　壁に張り付けたステンドグラス風の壁紙シールが、アカツキの世界だと月明かりが入る。紅い不気味なアカツキの光も、ステンドグラスを通すと幻想的な空間に変わる。並べられたキャンドルに、俺はライターで火を灯していった。

　｢良き時も悪き時も、富める時も貧しき時も、病める時も健やかなる時も。共に歩み、他の者に依らず、死が二人を分かつまで………」

　両親も親族もいない。

　肉体もない。

　参列者は全員エクソシストって言うヘンテコな状況と、無茶苦茶怪しい異空間で行われる挙式。

　それでも中沢さん夫婦は始終笑顔だった。

　真弓さんを連れ戻せて良かった。中沢さんを森から救い出せて良かった。

　月の翳りが早い。それでも別れを惜しんではいけない。

　新月になったら正しい迎えの使徒が来る。

　彼らは中沢家に従い、仏教徒として輪廻転生の道を歩むことになるのだ。

　祝おう。

　〈皆さん、本当にありがとうございました〉

　｢こんなことくらいしか出来ませんが………｣

　〈母を……止めて下さりありがとうございました〉

　｢お幸せにねぇ〜。次の生でもお二人に良縁が有りますようにぃ〜｣

　キャンドルの火がゆらりと動く。

　新月になる時だ。

　｢おめでとう｣

　トーカはエレベーターに佇んだまま二人に微笑む。

　〈ありがとう、トーカちゃん〉

　二人はゆっくりと非常階段に続くドアへ向かった。

　ギィィッ！

　錆び付いた防火扉の音が教会に響く。

　先は神聖な光に満ち溢れ、導くように二人を照らす。

　中沢さんはそばにあった燭台を持つと、真弓さんを引き寄せ、行くべき場所へと歩いて行った。

　しばらくの間、全員が余韻に浸っていたけど、みかんがオルガンの椅子から降りたところでふと我に返った。

　｢終わったねー｣

　こいつ、やっぱりオルガンの演奏は普通に上手かったな。

　｢なんかお腹減ったねぇ。ユーマぁ？ 結局ずんだはいつ食べるんだい？｣

　｢え？ 俺は牛タンって言ったよな？｣

　｢その話題はしばらくお預けですわよ！ また喧嘩になるんだから｣

　全員エレベーターに乗り込む。最後に来た大福が少し躊躇ってから乗り込んだのを全員が見て、目をそらす。

　ポーン♪

　｢さぁ、ご飯にしようかぁ！｣

　大福がキッチンに入り、用意していた料理を配膳する。

　｢あぁ、手伝うわ｣

　｢つぐみん寝てなよ〜。わたしが二人分食べ……働くからさ！｣

　まずヨダレを拭いてくれ。

　｢うかうか寝ていられないわ｣

　｢信用が………出来ない感が溢れていますわ｣

　現実世界での食事。皆、大人しく楽しんだ。

　供養のための食事だ。

　仙台到着直後から始まった騒動。

　あれから十日。俺の初仕事は無事、終わったのだった。