エクソシスト クロツキ

第20話 ポンコツと新入り

　みかんは山吹先生に連れられ、それなりに楽しそうに帰っていった。一安心だな。

　で、俺はポンコツ神父と家庭訪問か。

　つぐみんがセルに悪態ついてツーシーターはやめてくれって言ってたけど、この車種ってツーシーターだったかな？ってずっと考えてたんだよな。

　納得。

　後部座席が取り払われて物置になっている。嫌でも離れて乗れないわけだ。置いてあるのは、着替えと……ブルーシート、ゴミ袋、麻布、ロープ、ハンガーにかかった背広、トランクケース三つくらい。

　空いているスペースは縦長で座布団が三つ列んでいる。いかにも人を……倒れた人を乗せます！って言ってるようにしか見えない。

　｢サラリーマンの車内と変わんねぇな。もっと聖水とか十字架とか……そういうんじゃねぇーのかよ｣

　これは文句言われてもしょうがねぇや。

　｢聖水なんか俺が作れるからいいのさ。トランクケースの中身だけで十分だよ。

　ワゴンの方には余分に置いてあるし。

　トーカ。あと、よろしくな｣

　セルが開けた窓の外にトーカが立っていた。

　｢ええ。現地に着くのは私たちが後になるでしょうね。リリスがどちらにいるか分からないけれど、用心してね｣

　｢お互いにな。

　着いたらいつも通りに行動してくれ｣

　｢ええ。では｣

　トーカが踵を返し、後部車両に戻る。

　俺達も発進。車は高速道路へ向かう。

　｢あっちの運転は大福か。つぐみんはこんな時、何をするんだ？｣

　｢つぐみんも運転出来るから交代要員だな。大型も運転できるし結構……あ〜いや。運転するとスピード違反が多くて……最近はそれで大福に……｣

　｢いるよな。そういうタイプ｣

　｢あとは、歩く辞書みたいなもんだ｣

　｢辞書？｣

　｢宗教や歴史、オカルト文献、聖書、古文書……片っ端からインプットしてる。今じゃ魔女のトーカより詳しいかもな。真面目なんだよ｣

　視えない分、知識でカバーか。

　興味無いって言いながら、仕事はしっかり割り切るんだからすげぇな真面目ちゃん。

　｢俺としては、もう少し楽にしててほしいね。ああいう人間ほど悪魔にそそのかされやすいから、心配で仕方ないよ……｣

　悪魔どころか男の誘いにも、のらなそうに見えるけど……そんなもんか？

　｢さてと、新婦の話だが……｣

　｢あ、そうそう。みんなに説明した？

　父親から連絡あったんだろ？ 一体なんだって？｣

　｢トーカにだけは伝えてある。あとはトーカの判断でメンバーに伝えさせる。不必要に家庭の内情を喋れないだろ？｣

　そういう所はリーダー任せか。

　なにか言い難いことなのか？

　｢新婦は真弓さん。旧姓は『平井』。実父は平井 宏さんだ。

　真弓さんが今日戻ってきてからおかしいって話なんだが……｣

　｢絶対あれだろ！ 壁に張り付いたり、黒いゲロ吐いたりするんだろ？｣

　あれって、いつも思うけど。なんで口からゲロ吐いたり移動したりするんだろうな？

　｢ははは。残念。実はその方が楽だったんだけどなぁ。

　なぁ。お前煙草……ないんだったな｣

　｢あるぜ｣

　俺はポケットから新品の煙草を出して、セロハンをむく。

　｢お、気が利くな……って、これ俺のかよ｣

　｢トーカに聞いて、店からお前のストック持ってきたんだよ。

　毎回タバコタバコいいやがって。もう、あちこち入れとけよ！ いちいち誰にでも聞いてんだろ！ 鬱陶しい｣

　｢湿気るのが嫌なんだよなぁ……｣

　ちょっとガックリしたように、セルは煙草を咥える。

　｢火ぐらいはつけてやるよ。よそ見運転すんなよ？｣

　悪魔払いに行く途中で事故に遭うなんて、定番だからな！

　｢フゥ〜。ありがと。

　真弓さんの今の状態だが。意識もあるし、普通に生活してるらしい。

　残念ながら、悪魔がいるかは不明だ｣

　｢不明？ ふ〜ん｣

　｢お前、緊張感無いな？｣

　そう言われてもなぁ。

　｢ん〜。俺さぁ、アカツキで悪魔を撃つことはあるけど、悪魔に憑かれた人間は見たことねぇから。ピンとこないんだよな。

　人に憑いた悪魔は、俺の母親を騙した奴くらいだ。それに、その霊能者は仰け反って歩いたりしなかったぜ？｣

　｢お前の知識偏ってるなぁ〜。

　そうだな。悪魔憑きには二つ種類があるから覚えてくれ。

　一つはオブセッション。人間の中に入り込めず、体外に憑き物として存在する状態。

　もう一つはポゼッション。人間の精神を蝕んで、肉体を奪ってしまう状態。

　お前が想像してるのは、ポゼッションだな。

　人間が取り憑かれて、ラテン語喋りながら悪魔が神父を罵るやつだろう？｣

　そうそう。そんなイメージ。

　｢それを考えると、お前の過去の話の霊能者は、オブセッションだったのかもしれないな。側に憑いて回って、唆すのさ。霊感を底上げしたり、病気を治したり願いは叶える。だが、契約した条件が満たされると、命を取られる｣

　……あの霊能者、だから自殺したのか……？

　｢あの霊能者、悪魔と契約してたかもしれないのかな？｣

　｢可能性の一つとして考えられる。

　金をとって病気治してたんだろ？ そういう霊能者ってのは、実際異能力はあるから周囲は信じ込む。だが、人間の期待はどんどんエスカレートしていくんだ。傷を治す事から難病を治す事にまで。

　断るのならいいが、金欲しさにさらに力が欲しくなる奴が多い｣

　｢それで悪魔と………。でも、トーカが言う通り、召喚とかって簡単じゃないんだろ？｣

　｢ああ。だから悪魔もわざとらしく、機会を与えるのさ。悪魔召喚の方法を目に付くところに置いてみたり、それらが書いてある本を落として見たり｣

　手に取って、開いたら最後。誘惑に負けて召喚するってことか。

　｢真弓さんの状態だが、正直見てみないことには分からない。少なくともまだゲロを吐く段階じゃないんだろうさ｣

　｢じゃあオブセッション？｣

　｢考えにくいね。真弓さんが信仰深い聖人なら有り得るが、だいたいの人間はポゼッションだよ。

　だが、もしポゼッションの状態をとっくにすぎていたら、中に居るのは悪魔本人だ。

　人のフリして生活することくらいするだろうな。

　真弓さんのおかしい行動は不貞だよ。父親を熱心に誘惑しているそうだ｣

　｢へ……？｣

　見境ねぇなぁ〜。悪魔ぁ。

　お父さんもびっくりだろうな。まさか娘が……。

　｢リリス関係なく大抵の悪魔がする行動だ。ポルターガイスト現象も相まって、すぐに気付いてくれて良かったよ｣

　それで、病院よりエクソシストに相談か。

　｢その不貞行為って……まさか母親の前でもしてんの？｣

　｢母親は数日前に懸賞で旅行を当てて、外出したっきりらしい｣

　今度は母親が行方不明？

　｢嫌な予感しかしない｣

　｢そうだな｣

　真弓さんに憑いた悪魔に殺されたとか……？

　｢まったく、女はどの世界どの時代でも怖いよな〜。

　正直、面倒そうな女とは関わりたくないよ｣

　お前……トーカやつぐみんの前で言ったら、睨まれるぞ絶対！

　それにしても、人間の振りをして悪魔が生活してるなんて。

　じゃあ、どうすればいい……？ 見分ける方法は……。アカツキなら人間は来れないからわかりやすいけど、この世界となると……。

　あ、わかった。

　｢えっと。アカツキに行けば真弓さんはいないはずだよな……。

　平井家にいって、俺がDIVEした時アカツキに居るやつは迷子人間以外、人じゃない奴だ。

　もしリリスが平井家にいたら、アカツキで見える！｣

　｢そういう事。

　現地に着く手前でお前を降ろす。そこからアカツキに入って、平井家に来てくれ。霊は撃てないんだし、見えたモノ全て敵だ。とりあえず撃ちまくってくれ。

　俺は訪問して聴取する｣

　リリスが真弓さんに憑いてたら……。

　好きにぶっぱなせとは気楽に言ってくれるぜ。

　｢いや、待てよ？ ポゼッションで肉体を奪われた後だった場合……アカツキでリリスは見えるのか？

　奪われた人間の魂はどうなるんだ？｣

　｢…………。完全に奪われた後は、取り返せない｣

　そんな……。

　式のトラブルから二年も経過してるんだろ？ そんな時間が経ってたら、そういう可能性だって………。

　｢希望はある。

　式場の怪奇現象さ。二年前から起きて、今も起きてるだろう？

　真弓さんがリリスになっていたら、もう式場なんて眼中に無いはずだ｣

　確かに。

　何故、式場で怪奇現象が続いているんだろう。中沢さんの意思でも無いし。

　｢大福は式場でもリリスの気配を感じていたよな？ 映像にも写ってた。リリスはまだ式場にいるんじゃないのか？

　あ、でもそうすると真弓さんに憑いてるのは誰なんだ……？｣

　｢ほんと謎だよな。

　まずは真弓さんを視て、それからトーカたちの心霊スポットから何が出るかだ。

　俺としてはゲロ撒き散らす真弓さんを祓っておしまい、ってのは理想だったんだけどな｣

　俺はやだよ。なんかあれ臭そうだし。

　車は東北自動車道を北へ向かう。

　｢どのくらいで着く？｣

　｢二十分弱。

　猫屋敷は倍の時間かかるはずだ｣

　俺たちの方が先か……。

　猫屋敷のオレンジ色の扉の先にあるのは、リリスがこっちの世界へ通った跡のはずだよな、多分。

　｢なぁ。さっき俺の煙草に火つけたライターってさ｣

　高速道路を走り続けてから十分程して、セルが難しい顔で聞いてきた。

　｢例のお袋さんの遺品か？｣

　｢そうだけど？｣

　｢見てもいいか？｣

　なんでだ？

　ポケットから取り出す。別に普通のライターなんだけどな。

　｢なんか気になることでも？｣

　セルは差し出されたライターを手に取り、ハンドルの上で器用に指でグルグルと回し見る。

　｢お前の銃って、どんな火からでも出せる？

　昔はこのライターじゃないと出せなかった？｣

　｢……なんで？｣

　｢当たりだろ？

　お袋さん譲りなんだろうな。その霊力は｣

　｢別に霊感なんかなかったと思うぜ？ 聞いたことない｣

　｢霊力ってのは、幽霊が視えるか視えないかだけじゃないのさ。

　はい、返す｣

　俺の母親に霊感なんて、なかったはずだ。あったらあんな悪質な霊能者に引っかかんねぇよ……。

　｢もしかしたら、だが。霊力をもっと鍛えれば、この世界でも銃を出せるようになると思うぜ。

　トーカは出来る｣

　｢まじで？！ ってか、そもそも焔は原理すら不明だぜ？ 弾とか要らねぇしさ｣

　｢サイコプラズマだと思う。霊能力を具現化してるんだろう｣

　具現化？ 俺の霊感が物体で出るって事？

　｢別名エクトプラズム。昔、それを研究した熱心な教授もいたくらいだ。

　霊媒や霊視の最中に人体から出る物質だそうだ。最も武器が出たなんて報告はないが、自由に形を変えられたりしたそうだ｣

　別に人体からは出してねぇんだけどな。

　｢次第に事例が報告され続け、今の大まかなまとめとしては『霊的なエネルギーが物質化した物』って括りで考えられてる。

　何故、火から銃を出すかだが、最初はそのライターだけだったとなると、お袋さんから何らかの力添えがあったのかなと思ったんだ。そのライターを通してな｣

　｢母さんが………？｣

　｢煙草を吸う人だった？｣

　｢いや。見た事はねぇ。隠れて吸ってたのかも。銘柄が女もんの煙草っぽいし、何となく部屋から遺品整理の時にこれを選んだんだ。柄が独特だし

　可愛いだろ？｣

　｢………ふーん……｣

　焔がどんな原理かなんて、気にしないようにしてたな。

　使えなくなったら困るし。まして強くなるなんて考えもしなかった。別な火種から焔を出した時は、ラッキーくらいにしか思わなかった。

　｢意識次第さ。『銃』って概念さえ崩せればな｣

　｢なんで？ 武器って言えば、銃が一番強いだろ？ 剣とか槍なんて使えるのは訓練した奴くらいでさ？｣

　｢まぁ、一度になんでも吸収しようとするな。

　出来るかもなって話だよ｣

　へぇ〜。剣かぁ。そりゃ、見目もいいし使えたらかっけぇって思うけど。

　そういえば同じTheEND持ちのトーカはどんな戦い方をするんだろう。身体は子供だし。小さい武器だよな？ 焔は反動も少ないから、最初に銃を出せたのは運が良かったのかもな。

　｢はぁ〜。億劫だな〜｣

　セルがため息つきながら、二本目を渡せと手を出してきた。

　｢煙草の匂い付くからやめた方がいいぜ。印象悪い｣

　｢………上司かよ｣

　上司はお前だ。しっかりしてくれ。

　｢何が億劫なんだ？｣

　｢ここだけの話、操られてる系の奴と話すの大っ嫌いなんだ。

　俺はあの式場の佐藤でお腹いっぱいだよ｣

　あれなぁ〜。

　｢あんたトーカに任せ切りだったろ？｣

　｢俺は事前の聞き取り調査や電話口で、散々嘘に嘘を上塗りされたよ。本人に自覚がないから始末に負えない｣

　俺も苦手だな。イライラした。

　｢ちょっと除霊、とか出来ないの？｣

　｢霊ならできるが、悪魔の操りの場合は三分でまた戻ってくる。本体をどうにかしないと｣

　｢はぁ……｣

　でも、そういうことなら最初から式場に、悪霊や怨霊なんているわけなかったわけだ。

　｢リリスって悪魔は強いのか？｣

　｢悪魔の『リリス』って生き物だと思ってくれ。個体差がある。

　昔は天使が堕天して悪魔が誕生したが、今は飽和状態で会社員みたいになってるよ｣

　｢リリスって、まさかの役職名？｣

　｢ああ。聖書にないびっくり事実だな。代替わりしてる悪魔もいるし、任命制だったり強奪したり。それこそTheENDでそのポストが殺されたら、また就任するだけってことだよ｣

　｢なんか、世知辛いな。悪魔もうかうか部下の前で眠れねぇ訳だ｣

　｢みかんならリリスに何人か友達がいたはずだけど……？｣

　それ本当に友達か？

　絶対、みかんの一方通行の友情だよ絶対そう。

　賭けるわ。

　｢はぁ〜お前ら、本当に意味わかんねぇ………｣

　｢言ったろ？ ゆっくり吸収しないと混乱するって｣

　｢あんたのポンコツっぷりも含めて？｣

　｢………クソガキ…。やっぱり煙草よこせ｣

　｢吸いすぎだ！ 我慢しろよ！｣

　｢俺はカトリックだ。

　禁酒禁煙はプロテスタントの一部だろ｣

　｢いいや。イメージの問題だ｣

　｢うわっ、いかにも日本人って発言だな〜。

　誰しも平等に人間なんだよ！｣

　｢自制心の問題だよ。客の前に行く前に吸うなよ｣

　｢まだ到着まで時間あるし。ほら、よこせ｣

　｢しょーがねぇなぁ｣

　真弓さんが突然、ポゼッションしてゲロ巻き散らかしたら、こいつ役に立つんだろうな？

　緊張感ってより、不安になってきた………。