Unhappy Endless ～厄病神（見習い）の毒島さんは僕を不幸にしたいのかどうかよくわかりません～

第18話「心配」

第18話-A面 三波笑美は心配する。

　あの日以来、アキラちゃんは部屋から出てこなくなった。

　ゴールデンウィークの間ずっと。

　ゴールデンウィークが明けても、ずっと。

　アキラちゃんの家の跡地では数日前から工事がはじまっている。

　何が建つのかわからないけれど、今はそんなことはどうでもいい。

　工事の様子を横目に見ながら、私は独り学校へ行く。

　私は、自身がアキラちゃんに拒絶されたことよりも、アキラちゃんが塞ぎ込んでいることの方が気になっていた。

　授業中も上の空で、アキラちゃんのことばかり考えていた。

　なんで部屋から出てこないのか。

　何を考えているのか。

　何を悩んでいるのか。

　今朝、お母さんからもうすぐアキラちゃんがうちを出ていく、と教えられた。

　ご両親を追って海外に行くわけではないらしい。

　独り暮らしをする、って。

　家に居づらいから？

　居づらくしたのは私――だと思う。

「……さん。三波さん！」

　肩を叩かれていることに気付いたのは耳元で名前を呼ばれてからだった。

　声の主は、

「瀬戸さん。……何か用かな？」

「私があなたに用があるとしたらアキラのことだけよ。わかってるでしょ」

「だよね」

「放課後、時間ある？」

　真剣な表情だった。有無を言わせない口調でもあった。

　私だけじゃどうしようもないことも、瀬戸さんならひょっとしたら。

　そんな思惑が内心をよぎる。

「……いいよ。別に用事も無いし」

　放課後。

　人気がなくなりがらんとした教室に、私と瀬戸さんだけが残っている。

　校内、校外のあちこちから部活動の音が聞こえているけれど、それは今は遥か彼方のもののようで。ふたりきりの教室は広いようでいて、どこか息苦しい。

　先に口を開いたのは瀬戸さんの方。

「アキラ、どうしたの？　何があったの？」

「わからない」

「わからない、ってそんな。同じ家に住んでいるんでしょ？」

「そうだけど、アキラちゃん部屋から出てこないし」

「なんで？　アキラに何があったの？」

「わからないけど、私がアキラちゃんに告白したから、かも」

　私は正直に告げた。

「……はあ！？」

「何？　何かおかしい？　瀬戸さんだってアキラちゃんのこと、好きじゃないの？」

「いや、あの、その、それは」

　そうだけど、と瀬戸さんはもごもご呟いた。

　私はその様子に少しだけくすりとしてしまう。

「でも振られたから。安心して」

「そのことを気に病んで引きこもってるとか？」

「かもしれないし、そうじゃないかもしれない」

「そっか」

　しばらくの間、ふたりとも無言になる。

　なんとも言えない静寂が教室を満たした。

　先に沈黙を破ったのはやっぱり瀬戸さんだった。

「ねえ、三波さん」

「なに？」

「これから、三波さんの家、行ってもいい？」

「……アキラちゃんに会いに？」

　瀬戸さんは大きく頷いた。

「会えるか分からないよ？」

「それでもいいから」

「じゃ、行こう」

「ありがと」

「ううん」

　私は首を横に振った。

「こちらこそ。ありがとう、瀬戸さん」