月夜の通り魔

第6話

　園田さんにつれられてやって来たのは、剣道場。

　……うちの学校の剣道場だ。

　つまり、園田さんは月之の生徒が犯人だと言うのだ。

「……何で隠れなきゃいけないんですか？」

「シッ！　静かに！　犯人に見つかってしまうだろう！」

　茂みに隠れる意味がわからなくて聞いたが、怒られてしまった。

「見ろ。あそこに通り魔がいる……！」

　……剣道部が練習しているようにしか見えませんけど？

「どいつだよ」

　葵さんの冷ややかな声に、慌てて指差す園田さん。

「あれだよ……あのポニーテールの……一番前に出て指導している……」

　……剣道部主将の中村千代子（なかむらちよこ）さんじゃないの。

　女主将ってこともあるし、何より美人でさらに大会で優勝経験もあるような実力者だから、これまた有名な人である。

　そんな中村さんが……通り魔ですって？

　黒髪という特徴は一致しているけど……

「彼女が通り魔という根拠は？」

　一宮君の視線と声も冷ややかだ。

「見てわからないのか！？　特徴は見事に一致している！　そして！　彼女は剣道部の主将を務めるほどの実力のある人物だ！　容疑者としては有力だとは思わないか！」

「それだけの理由で疑うのか……」

　一宮君が呆れるのも無理はない。

　証拠もないし、動機もわからない。

　そんな状態で疑われる人が気の毒だ。

「さらに！！」

　テレビショッピングのようなノリで、要素が追加される。

「剣道部には、呪いの竹刀なる物があるそうだ……」

「……何だ、それ」

　葵さんは顔をしかめるが、その話、私は知っている。

「心の弱い者はそれを持つと、あっという間に精神を支配されてしまう……」

「ダウト」

　葵さんが即座に言った。

「う、嘘じゃない！　実際過去に呪いの竹刀を手にした者が、人が変わったように暴れだしたという事件があるんだ！」

「その女主将も竹刀に精神を乗っ取られて、通り魔になったって？　ダウトダウト」

　葵さんは信じていないようだけど、本当にそういう話はある。

　真偽はわからないけどね。

　それにしても疑う材料としては、非常に決め手に欠ける話ね……

「……詰めが甘い」

　ボソッと言った葵さんの言葉に、ムッとした表情になる園田さん。

「だったら今夜！　確かめようじゃないか！」

　運良く今日は、満月。

　通り魔が現れると言われている日。

　……ちょっとタイミングが良すぎない？