shadow

第7話®️

彼は目を覚ました。

いつもと同じ様に、部屋には明るい光が射している。

寝起きのぼんやりした思考の中、昨夜のそれを思い出した。

あの寝起きのふわふわとした、なんとも形容し難い幸せな時間は一瞬で吹き飛んだ。

彼は緊張し、耳を澄ませてみる。

この部屋で弟の寝息が聞こえてこないか…

母が朝食を作る音が聞こえてこないか…

外からは、父が薪を割る音が聞こえてこないか…

他の人達が生活している音が聞こえてこないか…

その時、「お兄ちゃんおはよう」と弟が元気よく部屋に入ってきた。

彼は驚いた。

弟は嬉しそうに彼にしがみつく。

そんな弟に戸惑いながらも彼は弟を抱きしめた。

彼を見上げ、弟が満面の笑みを見せる。

つられる様に彼も笑う。

「起きなさーい、ご飯ができたわよー」母のいつもの声だ！

あぁ…そうか…眠っている間に、やはり蠢く影は僕を襲ったのだ…

でも良かった…

これでよかった！

家族と一緒にいられる！

彼は目に涙を浮かべながら弟と手を繋ぎ、キッチンへと向かった。

食卓には父もいた。

あぁ…お父さんにも会えた！

もうずっと家族と一緒にいられるんだ！

昨日のような辛い思いはしなくていいんだ！

彼は満たされた思いで食卓に着いた。

「おとうさん、おはよう！」彼は父に挨拶した。

父が新聞を読んでいる。

ふとその新聞を見ると、日付は6月20日だった。

彼は背筋がひやりとする感覚を覚えた。

恐る恐る「おとうさん、その新聞、昨日のだよ？」と言ってみた。

父は顔を上げ、彼を見てにこりと笑い「今日は天気が良さそうだな、森に狩りにでも行ってこよう」

彼は青ざめた。

その言葉は昨日の朝食時にも聞いた…

青ざめた彼の顔を見て、父はもう一度優しい笑顔を向け「鳥がいいか？兎がいいか？」と聞いてきた。

弟は嬉しそうに「両方！」と答えた。

父は「欲張りだなぁ」と優しい笑顔を弟に向け「楽しみにしてろよ〜」と言いながら、弟の頭をなでた。

母は「楽しみね」と言い、弟に笑顔を向けていた。

彼は絶望した…

思い返してみれば…今朝 目覚めてからの一連の出来事は全く同じだった。

全ての展開が昨日の朝と全く同じだったのだ。