後輩ちゃんと催眠術先輩

第101話 お花見催眠

「花見ってのは……花を見るのは単なる口実で、ほとんど酒を飲んで騒ぐためのものだと思ってたんだけどな」

　俺が斜め上を見ながらそう話すと、隣を歩く詩音が困ったように小さく笑う。

「まあ、そういうところもありますよね。でも、気心知れた仲間で集まれば、お酒が飲めなくても楽しいんじゃないですか？なんにせよ、桜が綺麗なのは本当ですし」

「……ああ、そうだな。綺麗だ」

「ししょー！」

　少し離れたところから、弟子である秋山の声がした。いつ見てもガタイのいい、見るからに体育会系の1年男子だ。ビニールシートの上で、クーラーボックスの隣に腰を下ろしている。桜が満開になった公園の一角。

「秋山。悪かったな、場所取りなんてさせて」

　風呂敷に包んだ重箱を中央に置きながら俺は秋山に言う。

「いえいえ。誘ってくれてありがとうございます」

　秋山は人好きする笑みを浮かべながら答えた。その時、視界のはずれから足音が聞こえた。

「詩音、おはよう。その他の方々も」

　横から入ってきたのは、詩音の親友の皐月彩芽だった。

「その他って！一応先輩だぞ！」

「彩芽、その袋は？」

　噛み付く俺をスルーして、詩音は皐月が両手で下げた袋について訊ねる。

「甘いものとか、お菓子を持ってきたよ」

「いいですね！」

　俺を除く3人が、わっと盛り上がる。俺はため息を吐きながらビニールシートに腰を下ろした。

「じゃあ、揃いましたし始めましょうか」

「ああ、そうだな」

　4人で向かい合って座って、花見が始まるところでふと気がついた。

「——俺らってそんなに気心が知れた仲だったか……？」

　——

「はい、詩音あーん」

「あーん」

　俺の正面に座った皐月が、一口大のチョコレートをつまんで隣の詩音に食べさせる。

「師匠！このお弁当彼女さんが作ったんですよね？」

「ん、ああ」

　秋山に呼びかけられて、生返事をしながら向き直る。

「すごく美味しいですね！いいなぁ、俺もいつかひまわりちゃんの——」

　半ば妄想の世界に突入する弟子に、俺は苦笑い混じりの笑みを向ける。

「そうだ！先輩、何か飲みますか？」

　はっとしたように秋山はそう言うと、ビニールシートの中央に置かれたペットボトルを指し示した。

「ん。ああ、じゃあ、その炭酸を」

「はいはい」

　秋山がニコニコと笑いながらペットボトルを持ち上げて、キャップをひねる。直後、キャップとボトルの隙間から大量の泡が勢いよく噴き出した。

「「おわっ！？」」

「ああ、先輩。気をつけてください。それ、さっき私がよく振っておいたので、うかつに開けると噴き出しますよ」

　詩音から目を離さないまま、皐月がつまらなそうな口ぶりで言った。

「なんで振った！？」

「せんぱーい」

　急いでペーパータオルを秋山に渡す俺に、詩音がもたれかかるようにして頭をことんとぶつける。

「どうした？」

「先輩、何か催眠術かけてくれませんかぁ？」

「なぁ！？いまここでか！？」

　思わず大声を出してから口元を押さえる。

「いいじゃないですか。どうせここにいる4人全員、先輩の催眠については知ってるんですから」

　興味もなさそうに皐月が言う。

「俺も久しぶりに師匠のガチ催眠が見たいっす！」

　シートを拭いていた秋山が顔を上げて言う。

「せんぱい」

「あは、ははは……」

　四面楚歌というのはこういう状況を言うのだろう。観念した俺は、詩音と向かい合って座り直す。

「じゃあ、どんな催眠がいいかなぁ」

「ここは花見らしく、『酔っ払ったようになる催眠』なんてどうでしょう」

「面白そうですねぇ！それ！」

　皐月の提案に秋山が同調し、詩音もぶんぶんと首を縦にふる。

「……なんか、嫌な予感しかしないんだけど」

　俺は弱弱しくそう呟いて、一度大きく息を吸い込んだ。

「じゃあ詩音、目をつぶって——」

——

　パァン

「……どう？」

　手を叩く音でトランス状態から覚醒した詩音の目は、据わっていた。暗示はうまくかかっているみたいだけれど、酔っ払った詩音がどんな行動をするのかは分からない。と、その時。

「せんぱい！」

　詩音が飛びかかるようにして抱きついてきた。咄嗟のことに身動きが取れず、詩音の胸に顔を埋めるような形で抱きしめられる。

「うー。せんぱい、すきすき〜」

「おまっ！馬鹿こんな人前で！！」

　腕をばたつかせながらもがいて、どうにか詩音の腕から逃れようとする。

「んっ」

　何かに擦れたのか、詩音が艶っぽい声を漏らす。

「うわっ。先輩なんて公序良俗違反でカクヨムからBANされてしまえばいいのに」

「この催眠お前の発案なんだが！？」

　凍てつくような視線を浴びせる皐月に俺が叫び返していると、詩音の腕の力が緩んだ。

「……詩音？」

「秋山くん！！」

　そう叫びながら詩音は、今度は秋山に抱きついた。

「はああぁあぁあぁあぁぁ！？！？」

　突然の展開に俺は最大級の絶叫をあげる。

「よしよし。あきやまくんはかわいいねぇ」

「おいお前秋山ふざけんなよ！！」

「なんで俺なんすか！？ちょ、彼女さん困りますって！！」

　真っ赤になりながら秋山が言う。

「かわいいかわいい弟弟子。かわいいかわいいバカワイイ」

　叫び散らす俺たちを気に留めた様子もなく、詩音が秋山の頭を撫でる。

「ディスられてます！！完全にディスられてます！！」

「もう催眠を解くぞ！！」

　俺は一声そう叫ぶと、右手をまっすぐに突き出して指パッチンした。

　パチン

　詩音がゆっくりと秋山を離して、こちらに向き直る。

「せんぱい、どうしたんですかぁ？ひょっとして、やきもちですかぁ？」

　その目は、依然として据わっていた。

「え、なんで。確かに催眠は——」

　2回、3回と指パッチンをする。詩音は、舌なめずりをするような目でこちらに向かってくる。あとずさりする。嫌な予感がピークに達する。

「はぁ、仕方ないですね、先輩は」

　横からそんな声が聞こえた。振り向くと、皐月が詩音に向けて両腕を広げて微笑んでいた。

「詩音、おいで」

　その言葉に、詩音の動きが一瞬止まる。そして

「彩芽〜〜！！」

　詩音は皐月の腕の中に飛び込んだ。

「おい皐月どういうつもりだ！！」

「こんな公衆の面前で、異性同士で抱き合わせるわけにはいかないですからね。私となら女同士なので、これくらい普通です」

　詩音の頭を撫でながら皐月が言う。

「だからって、俺の前でそんな——」

「元はといえば、自分で解けないような催眠をかける先輩が悪いんです。落ち着くまでこうしていましょう」

「ぐっ……」

　俺が言葉に詰まると、皐月は勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

「っ〜〜〜！！」

　俺は両手を膝に置いて、詩音の方を向いて座り直した。

「詩音」

「せんぱい？」

　振り返って小首を傾げる詩音に、俺は口を大きく開けて言った。

「あーん」

　詩音が嬉しさを堪えきれないような表情になる。それから詩音はいそいそと箸を持って、重箱から卵焼きを一切れつまみ上げた。

「はい、せんぱい。あーん」

　ニコニコと笑いながら詩音が俺の口に卵焼きを運ぶ。俺が口を閉じると、詩音は箸を置いてまた皐月に抱きつき直した。できるだけ早く口の中の卵焼きを飲み込んで、また口を開ける。

「あーん」

「……お、俺は、何を見せられてるんすか？」

　そんな3人を見ながら、秋山はひどく困惑してつぶやいた。

——

　しばらくして、詩音が膝の上で微睡みだした頃、皐月は誰にも聞こえないくらいの声でつぶやいた。

「それにしても、ウィスキーボンボンひとつでこんなになるなんて。これは、成人しても飲みとかで失敗しないように見張らないといけないな」