後輩ちゃんと催眠術先輩

第28.5話 こぼれ話

「じゃあ、頼んだから」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　図書館を後にしようとする2年生の先輩を引き止める。露骨に嫌そうな顔で先輩は振り返った。

「なに？」

「いや、ひとりで納得しないでくださいよ！俺なんもわかんないっすよ？」

　それを聞いた先輩は大きなため息を吐いた。

「どうせ聞いても分からないから。ややこしい事情だし、あとでLINEで説明する」

「や、先輩俺のLINEなんて知らないっすよね！？」

　俺がそう言うと先輩は苛立たしげに頭をかいた。

「じゃあ、早くスマホ出しなさい」

　俺はため息を吐きながらスマホを出して、LINEの友達登録画面を表示させて渡す。作業をしている先輩に俺は問いかけた。

「先輩」

「ん？」

「先輩は、なんでこんなに一生懸命になれるんすか？」

　だって、下級生とはいえ男子をぶん殴ったのだ。友達追加を終えた先輩は俺のスマホを返しながら、首をかしげて微笑んだ。

「好きな人に笑顔でいて欲しいって思うのがそんなに不思議？」

　そう言い残して、先輩は図書室から出ていった。

「……え？え？」

　＊＊

「じゃあ、行くよ。詩音」

「うん」

　そう答えたけれど、詩音は椅子から立たなかった。

「詩音？」

「その……いまはいつもより勇気が少なくて」

　その言葉に、私は膝をついてもう一度詩音と目線を合わせる。

「詩音、思い出して？先輩があなたを好きになったのは、まだ眼鏡をかけていた頃でしょ？」

「……うん」

「変わった詩音も、変わる前の詩音も先輩はどっちも好きだったってことじゃん。私もだよ。よく似合ってる」

「…………ありがとう」

「どっちも詩音なんだから。……だから、眼鏡をそんな心を誰かから守るための防具みたいに使わないで？これも詩音の魅力のひとつなんだから」

「そう、なのかな」

「そうだよ。——今度は三つ編みも見せて？回想じゃなくて。私、そっちはまだ見てない」

　＊＊

「師匠」

　廊下に出たところで秋山が後ろから小声で呼び止める。

「どうした？」

「あの……師匠とこけし先輩ってどういう関係なんですか？」

　その疑問に俺は眉間にしわを寄せる。どこからそんな疑問が出てきたんだろう？しかし、改めて聞かれると困るな。なんといえばいいんだろうか？

「どうって——友人の友人？」

「そ、そんなうっすい関係なんすか？」

　と、横から皐月がにゅっと顔を出して、言った。

「穴兄妹だけど？」

「言い方ァッ！！！！」

　俺は激しくツッコんだ。

「…………言い方？」

　秋山は少し離れて首を傾げた。

　＊＊

「そういえば先輩。ひとつ気になることがあるんですが」

「皐月。どうした？」

「先輩が詩音に『勇気が出る催眠』をかけたのって、私たちが1年の頃じゃなかったんですか？」

「ん？ああ。一年経つからかけなおしてたんだよ。解けたらまずいことになる暗示だったからな」

「……本当は、解けて欲しいって思ってたんじゃないですか？」

「……お前はほんとうに」