23話 巨大スライム
「はぁっ！」
リンの一振りがスライムを真っ二つに切り裂いた。
スライムは消滅し、魔石へと変わる。
「少しもったいないね」
それを見てリンが呟いた。
「しょうがないよ。一々回収してたら大荷物になっちゃうからね」
魔石は放置する事にしている。
長期滞在になるのだ、一々回収していたら荷物がパンクしかねない。
レアドロップが発生した場合は回収を考えなくもないけど、まあ物次第だ。
「一々戦うのも体力の無駄だし、此処からは出来るだけ敵を避けて進もう」
正直スライム程度、相手にするだけ時間の無駄だからね。
「うん！」
リンは元気よく返事を返すと、そのまま駆けだした。
僕は慌ててそれを制止する。
「ちょちょちょっと、リン。走ったりしたら疲れちゃうよ」
今無駄な体力の消耗は避けようって言ったばかりなのに、ひょっとしてまだ緊張しているのかな？
「そ、それもそうだね。えへへ」
リンが足を止め、照れ臭そうに笑う。
その表情を見る限り、緊張はしていなさそうに見える。
となると、気が早ってのおっちょこちょいかな。
「もう、リンはしょうがないなぁ」
まあ可愛いから許そう。
可愛いは正義だ。
「ゆっくり落ち着いて進もう」
「うん」
その後は僕の指示に従って、魔物を避けて進む。
少なくとも3層迄の道ははっきりしているので――3層辺りまでは普通に他の冒険者達によって攻略されている為――僕達は迷うことなくエリアボスの間に辿り着いた。
中には魔法陣が輝いていて、その中心には巨大なスライムが鎮座していた。
こいつがエリアボスだ。
そのサイズは大玉ころがしの玉ぐらいはある。
通常の物がバスケットボール位だと考えると、かなりの大きさだ。
「リン。動きは鈍いらしいけど、触手には気を付けて」
ボスの情報もちゃんと収集済みだ。
こいつは大きい分パワーはあるが、その反面動きはかなり遅いらしい。
とは言え、体を触手の様に伸ばしての攻撃もあらしいので、油断は禁物だった。
「わかった」
近づくと、スライムの一部が触手の様に変形し此方目掛けて飛んできた。
それを僕でパリィしてリンは間合いを詰める。
「てやぁ！」
リンのショートソードがその巨体を切り裂く。
だが浅い。
刀身の短いショートソードでは、この巨体相手に一気に致命打を与えるのは難しそうだ。
倒すには、こまめにダメージを蓄積させるしかないだろう。
「きゃっ！？」
巨大スライムは体を揺らし、此方に体当たりしてくる。
「させないよ！」
僕がブレスを吐いて、その巨体を吹き飛ばした。
このブレスは相手がどれだけ巨体であろうと、問答無用で5メートルは吹き飛ばすのだ。
防御はリンに任せても良かったけど、一端間合いを置きたかった。
「どうする？ビームで倒す？」
超回復があるわけでもなし、切り刻んでいけば勝てない相手ではない。
だがそうなると、リンの体力が消耗してしまう。
そう考えるとビームで倒した方がいいんだろうけど……
僕はあえてリンに尋ねた。
自分の手で倒すというなら、それに異を唱えるつもりはない。
何故なら、それは彼女の自信につながると思ったからだ。
「これぐらいなら大丈夫！」
「わかった。じゃあビームは温存だ」
再び触手が伸びてくる。
リンは僕を使ってそれを弾き、間合いを詰めて切りつけた。
間合いが近くなるため、反撃に巨スライムの体当たりが飛んでくるが、リンは素早く僕でパリィする。
どうでもいい事だけど。
このスライムプルプルしてて気持ちいいな。
「はぁ！」
十数回攻撃を続けた所で、ダメージの蓄積によって巨大スライムは光の泡となって消えていく。
「凄いやリン！やったね！」
「サイガのお陰だよ！」
僕達はお互いを称え、ハイタッチする。
「じゃあこの調子で、次のエリアもパパっと終わらせちゃおう！」
「うん！」
第1層をクリアし。
その先にあるスロープを下り、僕達は第2層へと向かう。
まだ見ぬエリア。
情報はあるけど、初見には変わりない。
さあ、ここからが本番だ。
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