ぬいぐるみ転生～呪われたエルフの少女を救うため、レベルを上げてダンジョンを攻略～彼女は僕でパリィする

22話 緊張

「すーーーーー、ふーーーーーー」

リンが大きく深呼吸する。

これから向かうのは低難易度（イージールート）。

しかも最初のスライムゾーンだ。

此処では何度も狩りをしたし。

今のリンなら僕無しでも全く問題ないレベルの場所なんだけど、それでも攻略と考えると緊張してしまうのだろう。

もう既に10回近く深呼吸してしている。

「リン。そろそろ行こう。深呼吸だけで日が暮れちゃうよ」

「う、うん。そうだね」

リンはがちがちだった。

けどまあ、体を動かせばすぐに緊張はほぐれるだろう。

案ずるより産むが易しだ。

「ん？」

その時、僕の範囲探索に生命反応が引っ掛かる。

その数は6。

「どうしたのサイガ？」

「誰かが下りて来るみたい」

恐らく冒険者だろう。

入口の方から向かってくるし、反応は人間の物だったから。

「あら、リンちゃんじゃない」

斜面を下ってきた一団が判明する。

それは見知った顔だった。

「ルートさん。それに皆さんも」

「よう、元気にしてたか」

探索者の面々だ。

どうやら彼らもこれから一狩り行くつもりなのだろう。

「随分と大荷物みたいだけど？」

「実は低難易度（イージールート）を、進める所まで進んでみようと思ってるんだ」

「2人で潜るのか？無茶す……いや、まあおまえらなら大丈夫か。なんだったらそのまま攻略だってあり得るかもな」

ゲイルは乱暴な手つきでぐりぐりと僕の頭をなでる。

首がぐわんぐわんするので、お返しにノックバックで吹っ飛ばしてやった。

勿論、彼なら受け身をとって怪我はしない前提での行動だ。

吹っ飛ばす方向もちゃんと考えている――障害物があるとそれに勢いよくぶつかってしまうから――。

「おっと！」

吹っ飛んだゲイルは空中でくるりと回転し、足から着地する。

彼は大剣使いだが、パワータイプの割にその身のこなしは軽い。

「おいおい、いきなり吹っ飛ばすなよ」

「人の頭を乱暴に扱うからだろ」

「ははは、悪い悪い」

ゲイルは頭を掻いて笑う。

このざっくばらんな性格は嫌いじゃない。

人間として転生していたなら、きっと彼とはいい友人関係を築けていたんじゃないかと思う。

「ま、あれだ。今度土産話を聞かせてくれ」

「考えておくよ」

だけど僕は所詮人形だ。

残された時間も限られている。

残念だけど、彼と交友を温めている余裕は無いだろう。

「リンちゃん！ファイトよ！ほら一緒に！」

ルートが握り拳を作って、笑顔でガッツポーズを見せる。

「あ、は、はい」

リンも慌ててそれに続く。

「声が小さい！もう一回！ファイト！」

「ふぁ、ふぁいと！」

「そうそう、その意気よ。頑張ってね」

「はい！」

リンの緊張を見抜き、解き解してくれようとしているのだろう。

いいお姉さんだ。

「それじゃあ俺達は行くけど、くれぐれも気を付けくれ」

リーダーのガロウさんはそう言うと、他のメンバーを連れて高難易度（ハードルート）へと潜って行った。

僕達はそれを見送った後、低難易度（イージールート）へと進む。

「よし！頑張ろう！」

「うん！ファイトだ！」

僕とリンは向き合ってガッツポーズをとる。

ルートとのやり取りで、少しは緊張が解けた様だ。

彼女には感謝しないといけないな。

「スライムが向こうから近づいて来てる」

範囲探索で周囲の様子を確認した僕は、奥を指さした。

その数は3体。

肩慣らしには丁度いいだろう。

「わかった」

リンは腰に掛けてあるショートソードを引き抜き。

僕の指さした方向へと駆ける。

さあ、いよいよ攻略の始まりだ。