ユルシの美学

第13話最強対決。

最強対決。

　もしもこの魔導書を紐解く弟子達の中に、火の魔法の使い手が現れたら、水の魔法では手出しは出来ないだろう。火の魔法はそれ程に強く、わたし以外に習得者が現れるとは考えにくい。火の魔法は正しく聖火の如く継いでいきたかった。わたしの無念を、わたしの思想を、わたしの魔法を誰かが後世に残してくれる事を切にやまない。アクマでもマジ！シャン。

　ユルシの美学より抜粋。

　わたしはユルシ。水の魔法最強の時間系魔法最高位の魔法使い。火の魔法の存在は最近知ったばかり、未知の存在ではあるけど、どんな物にだって弱点くらいあるはず。勝ってみせる！

「意気込んで出て来たはいいけど、クルシには勝てないかもしれないよ？」

「あなたの目的は何なの？」

「クルシの目的はユルシ達の始末だよ。おじさんのところに行く為にね？」

「他に方法は無いの？」

「あるよ。龍を使って、過去に飛んで過去を改竄すれば、あるいは。」

　ん？　過去を改竄？　それなら戦う理由も無くなるか。

「ちょっと待って、過去を改竄すれば、おじさんに会えるのなら、ユルシもそっちがいい。戦う理由無いよ。」

「クルシはね、それとは別に、どちらが最強か気になるんだよね？　御託はいいから、やると決めたんならかかって来なよ？」

「ユルシてあげないよ？」

　わたしは脳の回転数を上げて、集中して息を整え、まず、目蓋を軽く閉じて、目蓋を閉じたまま眼球を上に上げて、軽い変性意識状態を作り上げる。次に目蓋を開き、高速で瞬きをし幻覚をアンカリングしたもの……ゲームのMAP画面の斜め見下ろしのクォータービューのマス目を、対象であるクルシを捉えながら、瞬きの回数を増す毎に脳から電力を走らせて、現実空間に走らせる。

　ユニットの顔アイコンとユニット名の文字表記のグルグルのルーレットを止めたら、後はクルシの時間は止まり、わたしの勝ち確だけど……

「ユルシ残念だったな、水の魔法は発動までにどんなに早くとも30秒と長いラグがあるんだよ！　高度な術式なら尚更ラグがある！　食らいな！」

　ぱぁっーと、目の前に眩い光が溢れた。閃光弾だよこれ。眩しい！　目が痛いよ！？

　当然目が使えないのなら、幻覚のアンカリングも、それから派生する水の魔法も時間系魔法も、全て使う事が出来ない。

「閃光弾対策を考えて無かったのが敗因では無くて、最強である火の魔法が使えなかったのが敗因だよ。」

「う、う、う……」

「ユルシシリーズもこれで全滅だね！」

　わたしは見えない目で、目蓋を閉じても白く光った世界に幻覚を向けていた。自分自身の網膜に、白く光ってはいるものの、幻覚をアンカリングした。瞬きは出来ないので、ユニットの顔だけの幻覚を意識して幻覚を起動した。初めて組む術式だが、上手く行く手応えはあった。

「さて、でも参ったな、こちとらさっきの閃光弾が最後の武装だからな、手持ちの百円ライターも使い切っちゃったし、素手で嬲り殺しってのも時間かかるし、うーん。」

　わたしは、自分自身の体感時間を加速させる。上手く決まった。クルシに気付かれない様に、魔力を抑えながら、徐々に体感時間を加速する。段々と閉じてる目蓋に映る世界が、白から黒っぽくなった。

「ねぇ、ユルシはどうやって死にたい？」

　機は熟した。

「そうね。時が凍り付いて若いまま死にたいかしらね！」

　目をカッと見開き声のする方向に目蓋を開くと、同時に時間停止の魔法を打ち込んだが……そこにはクルシはいなかった。クルシお得意のステルス技、蜃気楼で難無く回避された。

「残念だねぇ、目視出来ないものにも水の魔法時間停止系は無力だねぇ。」

「止められるのは目視出来る物だけじゃないよ？　そこに実体がありさえすれば、透明だろうが問答無用だよ！」

「ステルスだけじゃなく、実体そのものも消えているんだけど、まあ、確かにさっきもそうだったけな、気を付けるよ。」

　クルシの声のした方向に続け様に時間停止の魔法を掛ける。しかし、寸前で回避されているみたいだ。

「さっきって何の話？」

「……」

「位置が割れたら不味いからだんまり？」

「……」

「武器が無いから防戦一方？」

「……」

「ぐっぅ！」

　背中を蹴り飛ばされた。やる気になったみたいだよ。透明人間相手にどこから攻撃されるか分からないプレッシャーの中、絶えず時間停止の魔法を全体的に見渡しながら打ち込む作業だ。いつ終わるのかも分からないし疲弊する。

「やる気になったの？　そんなんじゃユルシは倒せないよ！」

「……」

「クルシは弱虫だね。隠れてコソコソ攻撃しか出来ないの！」

「……」

「ぐっ！」

　首を取られた。視界内にクルシを捉える事も出来ないし、最悪の体制だ。チョークスリーパーというやつである。やばい、意識が……

「さっきまでは随分お喋りだったのに、立場逆転かな？　悪いけどこのまま首を折るよ！」

「っ────」

　わたしはこのまま死ぬの？　ここまでなの？

　薄れゆく意識の中で、ユルシ達の声を聴いた。最後に視る走馬灯が、自分の分身だなんて、まあ、それでも良いか。

「お姉さんのユルシ負けそうだね？　まだ道はあるよ！」

「元の1人に戻るよ、お姉さんのユルシ！」

　この2人は勝手ばかり言う。わたしの中から消えて行った癖に、今更戻ろうとか、でも、それしか無い！

「おじさんに会えるって、掴みたい希望があるから！　今ならユルシてあげる！」

†††

　分裂したユルシ達が1人に戻った。クルシを除いてだが、力が漲る。

「クルシ、そんな細腕じゃユルシには勝てないよ！」

「な、何！？」

「締め付けてる腕外れない様に、よっと！」

「わ、わ、わっ！？」

　わたしはクルシが首に巻き付けている腕を掴み、あらぬ方向へ引っ張った。

「痛いでしょ？」

「ぐぁっ！」

「よいしょっと、腕をもうちょい曲げて、はい顔見えたね！　時間停止！」

「……」

「元はと言えばクルシもユルシの一部なんだよ。元にお戻り。」

　空は晴れ渡り、天空から1冊の本……魔導書、ユルシの美学が舞い降りた。ユルシの手に落ちた時、クルシからページが溢れ出し、ユルシの美学に吸収されていく、クルシが目を開けた。

「クルシもユルシの一部なんだから、仲直りしよ？」

「クルシの火の魔法確かに伝授したよ。使いこなしてね、お姉ちゃん。」

「やっぱりあなたが末っ子なんだね。」

「次の敵はかなりの強敵だから、火の魔法は必須だよ？」

「敵って？」

「泥天使だよ。おじさんの敵。」

「敵討ち？　今更だよ？」

「違うの、お姉ちゃんは、おじさんに会いに行くの！」

　クルシはわたしの胸の中に吸い込まれて行った。ポカポカと暖かく、熱い火の如く燃え盛るギラギラした気持ちと共に。

†††

　わたしはクルシ。最強対決負けちゃったけど、火の魔法の方が強いんだって！お姉ちゃんと共に生きる道を選んだんだよ。お姉ちゃんが覚醒しなければ、勝てたんだけどねぇ。