異世界の美少女たちが仲間になりたそうにこっちを見ている。××しますか？ いいえ

第4話 簡潔に言うと冒険の始まり？

　今回の依頼は、荷物運び。簡単な仕事だ。報酬も安いけどな。

「ここか……」

　まずは荷物を取りに行かなくてはならない。というわけで、俺とメトレアは依頼主の家にやってきた。

　――コン、コン。

「すみませーん。ギルドから派遣されてきたトーゴですけど」

　俺がドアをノックすると、ほどなくして背の高い男が出てきた。

　グレーのスーツに紺のネクタイ。赤髪をオールバックに、しっかり撫でつけてある。

　きっちりとした格好の男だ。少なくとも俺の主観でそう思うだけで、この世界では通じない常識かもしれないが。

「ああ、ギルドの……ティズさんから話は聞いてますよ。よくぞ依頼を受けてくれましたな。感謝します」

　ティズが事前に連絡してくれていたらしい。あいつはどうして連絡なんてできるんだろう？

　見たところ、あのギルドには電話もなかったと思うし、そもそもこの世界に電気があるとさえ思えないが。

　俺がそんなことを考えていると、男は俺の後ろに視線を送る。

「で、そちらのお嬢さんは？」

「ああ、こいつは同じギルドのメトレア……」

　って、メトレア？どうして俺の後ろに隠れるように立っているんだろうか？

　ああ、思い出した。こいつは人見知りするんだった。俺と初めて会った時も、こんな風だったよな。初日だけだが。

「こいつも、今回俺に同行します」

「ええ？荷物運びですよ。二人も必要とは思えませんが……」

　男は困惑している。

「ああ、大丈夫ですよ。報酬も二人分よこせ、だなんて言いません。二人合わせて一人分の報酬で承ります」

「ああ、そうですか。よかった。いや、この程度の商品を運ぶのに大金を賭けたら、送料が現品を越えてしまいますからね」

「アマゾンじゃあるまいし、送料無料とはいきませんよね」

「アマゾン？」

　ああ、そうか。こっちの世界にネット通販があるわけないか。

「いや、何でもありませんよ。それで、報酬は成功してからということで？」

　俺が聞くと、男は首を横に振った。

「あなた方のギルドの腕前は信頼しています。前払いで全額払いますので、よろしくお願いしますよ。ああ、達成報告も必要ありません」

「そうですか」

　そんな依頼は初めてだ。もしかして、こっちの世界では珍しくない事なのか？俺は半年前にこの世界に来るようになったから分からない。

「それでは、これが届ける荷物です。クロモリの町の図書館は分かりますよね？そこに届けてくれるだけで構いません。アセラという人がいると思いますので、可能な限り本人に」

「承りました」

　俺はその荷物を見た。手のひらサイズの桐箱である。思った以上に小さく、恐ろしく軽い。

「中は見ないでくださいね。開けてもいけません。それと、こぼれては困るので傾けないように」

「中身も教えてもらえないんですか？」

　俺が聞くと、男は少し迷ってから言った。

「いえ。中身は薬です。ただ揮発性でして、空気に触れると拡散します。つまり、箱を開けると台無しになる代物なんですよ」

「なるほど」

　まいったな。この世界の道って、舗装されていないんだよ。揺らしたり傾けたりしないというのは難しいかもしれない。

「それと、こちらが報酬の25プサイです。お納めください」

　大きな銀貨が1枚と、同じくらいの大きさの銅貨が2枚。そして小さな銅貨が1枚。これで25プサイ。

　この世界の通貨は綺麗な装飾もなく、案外簡素な形をしている。どれもこれも動物や草花が彫り込まれているだけで、数字も書いていないから分かりにくい。

「それじゃあ、行ってきます」

　受け取るものをすべて受け取り、依頼内容を再確認した俺は、メトレアと一緒に歩き出す。

　ちなみに、メトレアはずっと俺の後ろに隠れていた。しかも一言も発しない。いつもの元気はどうした？

「ああーっ。緊張した」

「うっわビックリした」

　いきなりメトレアが大きく伸びをして、声を出した。そりゃ俺だって驚く。

「ああ、ごめんごめん。ほら、あたしって知らない人と話すのが苦手っていうか……」

「そんなんで仕事ができるのかよ？」

「いや、あたしがいつもやっているのは、魔物の討伐なんかが中心だから。依頼主との話は、ティズが仲介に入ってくれるし……」

「ダメじゃん」

　ふと、俺はついでに気になっていたことをもう一つ聞く。

「そういえば、ティズはどうやって依頼主と連絡を取っているんだ？」

「あたしも知らないわよ。まあ、普通に考えたら伝書カラスとか、通信魔法じゃないの？」

　伝書カラスとは、伝書鳩のカラス版だ。たまに町で見ることがあるが、ギルドで見たことはないな。それはそうと

「通信魔法なんて便利なものもあるのか」

「何よ。仮にもトーゴは魔法使いでしょ。そんな初歩の魔法も知らないの？」

「知らないよ」

　何しろ、この世界の住人じゃないんだからな。まあ、それを言い出すと面倒だから隠しているが。

　だってそうだろう？いきなり『俺は異世界人だ』とかいう奴がいたら信じるか？俺は今なら信じてもいいが、普通は信じない。

　だから、俺は正体を隠してギルドにいる。身元不明の俺を信用してくれたティズには感謝してもし足りない。

「まあ、通信魔法はお互いに覚えていないと使えないし、間違って知らない人につながったりしやすいから、覚えなくてもいいかもね」

「混線しやすいって事か。ちなみにメトレアは使えるの？」

「使えるわけないじゃない。あたしは剣士よ？」

「そうだった」

　俺はため息を吐いた。じゃあ意味ないじゃん。

「さあ、そんなことより、早くクロモリの町に行きましょう。お昼にはついて、夕方前に帰ってくるわよ」

　メトレアがずかずかと、大股で歩き始める。

「そんな歩き方だと、スカートの中が見えるぞ」

「はぁ？地面すれすれのロングスカートよ。見えるわけないでしょ」

「いや、お前は忘れているみたいだけど、そのスリット。腰まで切れてんじゃん。しかも前後左右で合計4か所」

「なっ」

　気付いたらしい。ちなみに風が吹くと恐ろしいことになる。

「は、早く言ってよ。できれば半年前に」

「ああ、少なくとも、俺がお前と知り合った頃から大体そんな格好だもんな。っていうか、自分で気づけよ」

　メトレアだって毎日同じ服なわけではないが、同じようなデザインの服ばかり着ている。何かこだわりがあるんだろうか。それとも、この世界では普通なんだろうか？

　そういえば、ティズも常にカッターシャツにホットパンツだよな。この世界の風習なのかもしれない。