１−７
時間は明け方近くになっていた。
アリーシアは立ち入ることを禁止されていた、一番高い塔に向かっていた。
塔には簡単に入れた。
アリーシアは上へ上へと目指して登っていく。
裸足の足裏が冷たかったが、アリーシアはそれも忘れて登っていった。
（この先に、グレン様がいる……！）
塔の頂上は、広い石造りの空中庭園になっていた。
しかし、その手前には鉄格子がなされ、鍵がかかっている。
アリーシアは鉄格子を掴んで広場を探した。
広場の端に、空を見上げる騎士姿の青年が立っていた。
風が彼の黒髪をなぶり、美しい褐色の肌を隠そうとしていた。
「グレン様！」
アリーシアは叫んだ。
青年、グレンが振り返り驚愕に目を見開く。
一瞬グレンは、身を隠す場所を探したようだった。けれど広い広場には身を隠せるような場所はどこにもない。観念して、グレンはアリーシアを見つめた。
ゆっくりと近寄ってくる。
「どうして、あんたがここにいる」
第一声は低く、叱責を含んだものだった。
鉄格子を握り、ガシャンとグレンは揺らす。
アリーシアは臆せずにグレンを見上げた。
アンカーディアほどではないが、アリーシアが見上げなくてはならないほどグレンも背が高かった。こちらを見つめる瞳は、漆黒で、どこまでも闇を感じさせる深い色だ。
アリーシアは広場に吹き荒れる風に負けないよう、大きな声でグレンを責めた。
「どうして、どうして教えてくださらなかったのですか？ あのときの青年が、貴方様だと……っ！ 知っていれば、私は！」
聞きたいこと、言いたいことは山ほどあった。孤独が溢れ、涙が流れた。
青年は気圧されたように黙って、苦々しい表情で首を振った。
アリーシアはなおも言い募った。
「黙っていては、分かりません！ 教えてください、なぜ、あなたは国を離れ、私と一緒に来たのですか？ しかも、……それを黙って……っ」
最後は涙で言えなかった。寝間着のままのアリーシアの細い肩が、風で嬲られていた。
アンカーディア様には大切にされ、幸せを感じていた。
けれど、今までは故国のことを思い出さないようにしていた。グレンに再び出会ったことで、最後に父母と別れたあの夜を思い出してしまった。
気づいてしまった今は、故郷に繋がりのある青年が目の前にいるという事実だけが、アリーシアを支えていた。
アリーシアは、鉄格子を掴み、震えた。
俯いたアリーシアの上から声が届いた。
「あんたには関係ない。……俺は今、アンカーディアと契約をしている」
グレンの声は冷徹で、静かだった。
アリーシアはあまりのことに、見上げることが出来ない。魔法にかかったように、アリーシアはその場で固まった。
「だから、あんたの質問に答えることは出来ない。この姿も、見せるつもりはなかった」
ぽたりと、アリーシアの涙が自身の手に落ちた。
グレンの言葉と声は、アリーシアを拒絶するものだった。アリーシアはグレンを見上げ、震える声で訊ねた。
「故郷への……故郷への思いは何も無いと、おっしゃるのですか？」
「ない」
グレンの返事は明瞭だった。
「俺の主はアンカーディアだ。……もうここへは来るな」
グレンはマントを翻し、広場へと戻っていく。
「待って！ せめて故国の話だけでも……！」
アリーシアは叫んだ。
しかしその声は届かず、グレンの姿は変化しようとしていた。
グレンは漆黒のマントで自身の姿を覆い隠した。
そこから、マントを引き裂くように尖った鉤爪が現れた。トゲの生えた尾が勢いよく、鞭打つように這い出す。竜の長い首が現れて、口は裂けて太い咆哮を上げる。
今や黒い甲冑の騎士の姿はなく、漆黒竜が現れた。
翼を広げて二度三度と風を巻き起こすと、ふわりと空へと飛び立った。
アリーシアを鉄格子の向こうへ残して。
「グレン様……」
アリーシアはその場に座り込み泣いた。
思い返してみれば、この城に来てはじめての涙だった。
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