露出狂ファンタジア

５２．闇の襲来

　その頃、封印門（ゲート）が存在するムラムウラ山脈の古城に、ローヴガルド王国調査団の先遣隊（せんけんたい）が到着していた。

　彼らは封印門の定期的な調査のため、ムラムウラ山脈から馬で数日ほどの駐屯基地に常駐しており、今回はローヴガルド本国からの命令で、臨時の状況視察に訪れていた。

　前回の定期調査を数週間前に終えたばかりだったため、隊員たちは当初、「どうしてわざわざ、二度手間の調査をしなければいけないんだ……」と不満顔だった。

　が、しかし。

　古城内部を進み、最奥の大広間へと到達した彼らは、そこで目にした光景に驚愕した。

「な、なんだ、これは⁉」

「封印門が……まさか、そんな‼」

　彼らの眼前には、両開きの扉を備えた、巨大な石造りの門があった。

　門を構成しているのは、魔力を大量に蓄えることができる鉱石「魔封石（まふうせき）」で、惜しみなく使われた魔封石の内部には、強力な封印魔法術式が何重にも刻み込まれていた。

　その術式は五十年前、ゼン・ラーディスと魔界の境界を断絶するため、大魔法使いカディルによって編み出されたもので、若き日のカディルが英知と魔力を注ぎ込み完成させた封印門は、剣姫戦争（けんきせんそう）終結後も魔界の敵の侵攻を封じ続けてきた。

　……だが今、その封印に、明らかな異変が生じていた。

　先遣隊の前にそびえ立つ、巨大な門扉。

　その扉全体が、ガタガタと不気味な音を立てて振動を続けており、門を包む封印魔法の青い光は、徐々にその輝きを弱め始めていた。

　今までの調査で目にしたことの無い異常事態に、先遣隊の面々は大量の汗を浮かべていた。

「ま、魔法部隊は、直（ただ）ちに封印強化の緊急措置を取れ‼　それと、こちらに向かっているカディル様の元へ、大至急伝令を‼　封印門の魔力が弱まっている‼　このままでは……」

『ククククク……』

　先遣隊の隊長が指令を発した直後、がらんどうな古城の広間に、不気味な笑声が響き渡った。

「……なんだ、この声は⁉」

「まさか……封印門の、中から⁉」

『忌々しい封印の力が、ようやく弱まってきたか……』

　重低音の声に続き、古城全体が大きく揺動し始めた。

「隊長、これは……‼」

「急げ‼　なんとしてもカディル様とローヴガルド本国に、情報を伝えるんだ‼　封印門が……封印門が、破られる‼」

『この封印を破るため、長き時と多大な呪力を要したが……くだらぬ耐久の時間も、ついにお終いだ。これで心置きなく……ゼン・ラーディスを攻め落とすことができる‼』

　その一声が発せられた直後、五十年間決して開くことの無かった封印門の扉が、勢いよく開け放たれた。

　扉の内部から溢（あふ）れ出す強烈な魔の気配と獰猛な魔物たちの唸（うな）りに、先遣隊の隊員は全員、声と顔色を失った。