２２．縄は常に持ち歩いております
「おらああああああ……ぶごっふおぉん⁉」
「にいちゃあん⁉ ……ぼふげええっ‼」
だが、男たちの刃がジークに届くことはなかった。
茂みから颯爽と飛び出したロッシュが魔法を詠唱し、突っ込んできた不審者たちを、ボカンと吹き飛ばしたのだった。
そして、ロッシュは地面に転がり落ちた不審者たちに素早く駆け寄ると、どこからか丈夫な縄を取り出して、器用にその身を拘束していった。
「な、なにをするだあ、お前ええ⁉」
「にいちゃあん‼ ダガーがポロリしちゃったよぉ‼ おうぃらの手からポロリしちゃったよぉお‼」
「やれやれ、やかましい連中だ」
言い捨てたロッシュが再び魔法を詠唱すると、男たちの身体がフワッと空中に浮き上がり、そこから顔面を下方に向けて、真っ逆さまに落下していった。
「んおおおっ⁉ なんじゃあああああぎゃぽおっ‼」
「助けてえぇ‼ もんぎゃりいいいいぐぶべえっ‼」
不運な
「おお、ロッシュが不審者をやっつけたぞ！」
「さすがロッシュ君‼ 凄いわー‼」
ロッシュの手早い対処を目の当たりにした生徒たちは、感嘆の声を漏らした。
「すまないロッシュ、助かったよ」
難を逃れたジークは、気絶した不審者たちと距離を取りつつ、ロッシュに礼を告げた。
「ああ。予想していた襲撃と違ったから、驚いたが……。一体何者だ、こいつらは？ まさかご丁寧に、
魔法効果を打ち消す破魔の印を刻んだ武器は、希少なため一般の武器屋には滅多に出回らず、そこらのゴロツキが手に入れることは難しい代物だった。
しかも、変態二人が持っていたダガーの印はかなり強力で、自身のかけた防御魔法も破りかねないと判断したため、ロッシュは迅速に茂みを飛び出したのだった。
「なにはともあれ、キミのおかげでスムーズに犯人を捕まえることができたよ」
そう、スムーズだ。
あまりにも、スムーズすぎる。
何者かは知らないが、この男たちがジークを狙ってきたのは明らか。
だが変装もせず、大声で騒ぎながら姿を現すなど、自分から警戒してくれと言っているようなものだ。
厳重な警備を
つまりこいつらは、俺たちの注意を引き付けるための……！
不吉な予感が閃いた瞬間、ロッシュはジークの背後に集まった生徒たちの合間を縫って急接近してくる、黒装束の影を捉えていた。
「ジーク‼」
「‼」
ロッシュの声を受けてジークは振り返ったが、その時にはもう、仮面を被った黒装束の人物が、鋭利なナイフをジーク目がけて振り下ろそうとしていた。
そしてその刃には、先ほどの凶器と同様、微光を発する破魔の印が刻み込まれていた。
「くっ‼」
間に合わない。
そう悟ったロッシュは、即座に自らの
「きゃあああああああああああっ‼」
やがて、女生徒たちの悲痛な叫びが、庭園にこだました。
騒ぎの中心では、生徒会長のジークが地面に
その右腕には、ナイフで斬られた傷が深々と刻まれており、そこから真っ赤な血が
そしてジークを斬りつけてきた黒装束の人物は、なぜか自身の脇腹辺りを押さえながら、素早く人込みを離れて逃走へと移っていた。
「ジーク王子‼」
血相を変えたアイナが、急いでジークに駆け寄った。
「大丈夫、急所は外れている……。ロッシュの魔法のおかげだな」
「ロッシュの魔法？」
顔を青くしながらも毅然と告げたジークの言葉に、アイナは目を見張った。
ロッシュは、ジークがナイフを回避するのが間に合わないと判断した刹那、簡易な風魔法を超速で唱えて犯人にぶつけ、その身体の位置を強引にずらしていた。
おかげで、ジークの心臓目がけて突き立てられようとしていたナイフは腕に
だが、その腕の傷も決して浅くはなく、ジークの制服の
「アイナ！ 学内の警備を呼んで、庭園の守りを固めるんだ！ それと、ジークの治療を頼む！」
「頼むって……どこ行くの、ロッシュ⁉」
「犯人に逃げられる！ 俺はこのまま、奴を追いかける！」
ロッシュはそれだけ告げると、庭園から逃亡した犯人を追って駆け出した。
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