露出狂ファンタジア

４．告白は、青春の象徴さ

「ねえアイナ、聞いた？　先週の放課後、学園の近くに変質者が現れたんだってー‼」

「え？　う、うん……」

　昼休み。アイナは屋上で一緒に昼食を食べていたクラスメイトの言葉に、頬をひきつらせた。

「なんでも、帰宅しようとしてたうちの女子生徒の前にいきなり、覆面被（かぶ）ったマント姿の男が現れて、マントをバッと捲（まく）り上げてきたんだって‼　その男、マントの下にはなにも着てなくて、素っ裸だったって話よ‼」

「え、マジー⁉　それ、超変態じゃん‼」

「きっと、噂の蛇魔人（へびまじん）だよー‼」

「そんなの見たら、お嫁に行けなくなっちゃうー‼」

「…………」

　キャーキャーと冗談めかした悲鳴を上げる友人たちをよそに、アイナは一人、内心で冷たい汗をかいていた。

　なぜなら、その変質者の正体が幼馴染のロッシュ・ツヴァイネイトであることを、この場でただ一人、知っていたからだった。

「で、素っ裸を見た女子生徒は慌てて叫んだんだけど、その悲鳴を聞いて学園の警備員が駆けつけた時には、覆面男は颯爽（さっそう）と姿を消しちゃってたんだって。怖いわよねー」

「そ、そうだね……」

　颯爽と姿を消したロッシュが、その後すぐに祖父のカディルに捕縛されて、屋敷で懲罰（ちょうばつ）を受けたという顛末（てんまつ）まで知っていたアイナだったが、師匠やツヴァイネイト家の名誉のためにも、それを口外するわけにはいかなかった。

「被害に遭った女の子も、気の毒にねー。黄昏（たそがれ）の蛇魔人って、日が沈んでくると何の前触れも無く、王都のあちこちに現れるんでしょ？」

「やだー！　私も襲われたりしたらどうしよー‼」

　口ではそう言いつつも、実際に被害に遭っていないクラスメイトたちは、どこか無邪気にはしゃいでいた。

「でも、アイナはいいわよねー。万が一変質者が現れても、ロッシュ君がいるもんねー」

「なにかあっても頼りになる幼馴染が守ってくれるなんて、羨まし～！」

　……その頼りになる幼馴染が、変質者の正体なの‼

　思わずツッコミそうになったアイナだったが、どうにかそれを抑えて、「べ、別にロッシュとは、ただの腐れ縁だし……」と誤魔化した。

　と、その時。

「アイナ、ここにいたのか。見つかってよかった」

　掛けられた声に顔を向けると、そこに、当のロッシュが立っていた。

「ロッシュ……どうしたの？」

「きゃー、噂をすればロッシュ君！」

「『見つかってよかった』って、もしかしてずっと、アイナのこと探してたの？」

　アイナの友人たちは興味津々といった様子で、目を輝かせていた。

「？　ああ、そうだが」

「わざわざ昼休みに、なんの用？」

　ロッシュの返答に色めき立つ友人たちと対照的に、アイナの口調は素（そ）っ気（け）なかった。

「いや……ここではちょっと、話せない。どうしても大事な用があって、お前を探していたんだ。悪いが、一緒に来てくれ」

　そう言うと、ロッシュはアイナの腕を掴み、そこから彼女を引っ張るようにして歩き出した。

「ち、ちょっと⁉」

　驚くアイナの背後では、友人たちが「きゃー、昼間から大胆ー‼」と騒いでいた。

■□■□■□

「……で、人のこと強引に連れ出して、どういうつもり？」

　ロッシュに引っ張られて廊下の一角までやって来たアイナは、眉をひそめ、恨みがましい視線を向けた。

「どういうつもり、と言われてもな。お前なら分かっているだろう？　今の俺の気持ちが……」

　言いながら、ロッシュはズイッと、アイナとの距離を詰めてきた。

「え？　お、俺の気持ちって……」

　急に間近に迫った幼馴染の真剣な表情に、アイナは目を見開いた。

「ずっと我慢してきたが、もう限界なんだ。胸の内から溢（あふ）れてくるこの想いを、どうしても抑えることができない……」

　そう言ってロッシュがさらに接近してきたことで、いつの間にかアイナは、壁際へと追いつめられていた。

「ちょっ……なに言ってるの、ロッシュ⁉　近い！　近いってば‼」

　互いの息がかかりそうな距離まで顔が近づいてきて、アイナはボッと頬を染めた。

　な、なにこれ？

　なんで私、こんな……こ、告白みたいなことされそうになってるの⁉

「アイナ、俺は……」

「ロ、ロッシュ……」

　吸い込まれそうなほどに深いロッシュの瞳と見つめ合い、戸惑うアイナの心臓は、どんどん鼓動を早めていった。

　そしてロッシュは数秒の沈黙の後、その端正な唇を開いた。

「……トイレに行きたいんだ」

「………………」

　アイナは、一瞬で能面（のうめん）のような無表情になっていた。

「午前中から我慢してきたが、もう限界なんだ。裸封法衣（ヌグナリオ）のせいで、俺は自力でズボンのファスナーを下げることもままならない。一刻も早くトイレで用を足したいから、臨時措置で封印魔法を一時解除してほしいんだが……って、どうした？　なんだか随分、顔が赤いが……」

「……うるさいっ‼　紛らわしいコトしないでよ、バカッ‼」

　アイナの怒りに満ちた声が、廊下に響き渡った。

　ロッシュは祖父の意向で強制的に裸封法衣を着せられているため、基本的に、自分の意志で服を脱ぐことができない。

　だが学園生活を送る中で、着替えをしたり、トイレで用を足したりと、どうしても上着やズボンを脱ぐ必要がある場面は出てくる。

　そういった時、アイナが一時的に裸封法衣の術式を解除することで、ロッシュはようやく一般の人々と同じように、公共の場での脱衣を許されているのだった。

　事情を知らない人からすれば、自分の意志で用を足すこともできない服の強制着用など、あまりに非人道的で、酷烈（こくれつ）な仕打ちに映ることだろう。

　しかし、ロッシュに自由な脱衣を許すということは、血に飢えた獣を市井（しせい）に解き放つことと同義であり、カディルは最凶最悪の変態を封じ込めるため、あえて自らの孫に、この奴隷のような拘束を与えているのだった。