「アンタと幼なじみってだけでも嫌なのにw」「ああ、俺もだよ」「えっ」

７ 幼馴染が動画で俺の悪口（？）を配信してる

　翌日の放課後。

　学校から少し離れたファストフード店で、甘音（あまね）ちゃんと待ち合わせした。万が一にもクラスメイト、億が一にもあのブタに出くわさないようにするためにだ。

「はい、これ」

　某激安量販店の袋から取り出したのは、ネコミミとしっぽである。

「これをどうするんですか？」

　甘音ちゃんは可愛らしく小首を傾げた。

「自分の動画チャンネルは持ってる？」

「は、はい。登録者さん少ないですけど、いちおう」

「じゃあ、そこにダンス動画をアップしよう。昨日練習した『あにゃにゃん♪』。ネコミミとしっぽをつけて。きっと、話題になると思う」

　値札のついたままのネコミミを見つめて、甘音ちゃんは言った。

「私のチャンネル、登録者さん少ないから、バズらないと思います……」

「そこは任せてくれ。なんとかしてみせる」

　いちおう、手は考えてある。

「その動画がバズったら、きっとアレもネコミミをつける。いや、つけざるをえなくなると思うんだ」

「瑠亜さんが、私に合わせてネコミミを？　まさか！」

　確かに、あのブタの性格からしてありえないだろう。「なんでこのアタシ様が、こんなウンコ声優に合わせなきゃいけないのよッ！」とか言いそう。

　だが、むしろそこが付け目なのである。

「……わかりました。和真くんのこと、信じます」

　あやふやなことしか言えない俺に、甘音ちゃんは頷いてくれた。良い子だなあ。

「その動画を上げる時にさ、前髪をオープンできない？」

「えっ？」

「甘音ちゃん、本当はすごく可愛いのに。もったいないよ」

　あのブタがびびるほどの可憐さである。その威力は折り紙つきだ。

　甘音ちゃんは申し訳なさそうにうつむいた。

「ごめんなさい……。私、人の視線が怖くって。こうして前髪ごしでないと、落ち着いて話すこともできないんです」

「あー……視線恐怖症ってやつ？」

　こくん、と頷く。

　なるほど、そりゃ困ったな。

「事務所からは『前髪上げて』って言われないの？」

「特には……。少なくとも、このユニットの解散までは言われないと思います。その方が引き立て役にふさわしいから」

「またそれか……。だったらアレがソロデビューすりゃいいのに」

「はい。もう決まってるはずです。今回のユニットはあくまでその踏み台というか、ただの話題作りで。ＣＤ一枚で解散ですって」

　うーわー。芸能界汚ねー。

「事務所の社長が、瑠亜さんのお爺さまと親しくって。全力プッシュを約束してるって聞きました」

「アレの爺さんか……」

　アレの祖父・高屋敷泰造（たかやしき・たいぞう）は、地元が誇る名士である。高屋敷グループという巨大企業のドンであり、帝開学園の理事長も務めている。駅前にそそり立つでっかいタワマンの最上階をまるごと所有して、そこに孫娘を住まわせているブルジョアっぷりだ。

「でも和真くんは、そんな瑠亜さんと幼なじみなんですよね？　すごくないですか？」

「元だよ、元」

「いったい、どうやって知り合ったんですか？」

「ガキの時、公園でひとりぼっちだったアレを、ボール遊びに誘ってやった。以上」

「……えっ。そ、それだけですか？」

　それだけである。

「じゃあ、よっぽど瑠亜さんに気に入られたんですね」

「迷惑な話だ」

　きっぱりと言った。そう言い切ることに、なんのためらいも感じない。

「……そんな瑠亜さんを敵にまわして、大丈夫なんでしょうか……」

　またもや心細そうにする甘音ちゃん。

　この自信のなさは、天性のものではあるのだろうけれど――後天的な要素も、多分にあると思う。

　昨日の地下書庫でのやり取りに、それははっきりと表れている。

『そっ、その前髪の下、まさか、カズにも見せたんじゃないでしょうね？』

『じゃあ今のうちに、髪をガムテープでぐるぐる巻きにしとかないと』

　そうやって、出る杭を打つのが、「やつら」のやり方だ。

　あいつらはいつだってそうだ。

　弱い者が、決して上がってこれないように、自分たちの地位を脅かさないように、見張っている。

　学園でも。芸能界でも。

　この世界は、そういうところなのだ。

◆

　甘音ちゃんと別れて帰宅して、いろいろ用事を済ませてから、ブタのヨウチューブを見に行った。絶縁した時にチャンネル登録も解除してたから、いちいち検索しなきゃいけなかった。クソ面倒だな。

「計画」の情報収集のためにわざわざ見てやったわけだが――最新動画を再生した直後、めちゃめちゃ後悔した。

【ほぼ毎日投稿】るあ姫様が斬る！～わきまえなさいッ～

チャンネル登録者数110万人

『鈴○和真！』

『鈴木○真！』

『鈴木和○！』

『○木和真！』

『鈴木和真○』

『ばかーーーーーーーーーーーーーーーー！！』

『あほーーーーーーーーーーーーーーーー！！』

『うんこたれーーーーーーーーーーーーー！！』

『アタシの魅力にぃぃぃなーーーーーーーぜーーーーーーーーーきづかないーーーーーーー！！』

『……と、いうわけで。はろはろ～ん、ヨウチューブ！』

『〝るあ姫様〟こと、瑠亜だよーん！』

『えーと、冒頭のアレはね、ただの心の叫びだから。気にしないでねん♪』

『ただ、ちょーっと昨日ムカつくことがあって。それを表現してみただけだから』

『感情表現の演技練習ね！　そこんとこヨっロシクぅ♪』

【コメント欄　2142】

るあ様の靴下・1分前

ちょｗｗｗ　冒頭意味不明ｗｗｗ

砂糖昆布・1分前

スズキカズマって誰や…

ドンブラ湖・1分前

よくわかんないけどウンコたれなんだな

牛饅頭・1分前

くさそう

シンドイーのリスト・1分前

誰か知らないけどとりあえず氏ね

・

・

・

　まぁ――。

　今さら驚かないけど。

　こいつがブタ野郎なのは知ってるから、驚かないけれど。

　ここに来て、さらに俺の闘志をかき立ててくれるとは思わなかった。

「いいぜ、ブタ野郎」

　ならば遠慮なく、叩き潰してあげよう。

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